Wat is het gelukshormoon en hoe kun je het stimuleren?

Inzicht in de hersenchemicaliën achter vreugde, kalmte en verbinding

Wat zorgt ervoor dat we ons gelukkig, geliefd of vredig voelen? Hoewel emoties complex zijn, wordt een groot deel van hoe we ons elke dag voelen aangestuurd door chemische stoffen in de hersenen die bekend staan ​​als ‘gelukshormonen’. Deze natuurlijke boodschappers beïnvloeden alles, van stemming en motivatie tot slaap en spijsvertering.

Eigenlijk bestaat er niet één ‘gelukshormoon’. In plaats daarvan werken verschillende belangrijke chemische stoffen samen om dat gevoel van welzijn te creëren dat we geluk noemen. In dit artikel onderzoeken we wat deze hormonen zijn, hoe ze werken en hoe je ze op natuurlijke wijze kunt verhogen door middel van levensstijl, gewoonten en betekenisvolle relaties.

Wat zijn de ‘gelukshormonen’?

Wetenschappers en artsen verwijzen vaak naar vier belangrijke hormonen en neurotransmitters als de ‘gelukschemicaliën’:

1. Serotonine – De stemmingsstabilisator

Serotonine speelt een centrale rol bij het reguleren van stemming, angst en de algehele emotionele balans. Wanneer serotonine in balans is, voel je je kalm, zelfverzekerd en stabiel. Lage niveaus worden geassocieerd met depressie, angst en slaapproblemen . Het beïnvloedt ook de spijsvertering en wordt grotendeels in de darmen aangemaakt.

2. Dopamine – De beloningsstof

Dopamine is betrokken bij motivatie , plezier en het bereiken van doelen . Het komt vrij wanneer je iets bevredigends doet, zoals een taak afmaken, genieten van een maaltijd of complimenten ontvangen. Te weinig dopamine kan leiden tot een lage motivatie of zelfs verslavingsgerelateerd gedrag.

3. Oxytocine – Het liefdeshormoon

Oxytocine komt vaak vrij bij fysiek contact, genegenheid en sociale binding en creëert gevoelens van vertrouwen, intimiteit en emotionele warmte . Het is vooral belangrijk voor de band tussen ouder en kind, romantische relaties en vriendschappen.

4. Endorfines – de natuurlijke pijnstillers

Endorfines komen vrij als reactie op pijn, stress of intensieve training en zorgen voor een natuurlijke ‘high’. Ze helpen de pijnperceptie te verminderen en worden ook in verband gebracht met gevoelens van plezier en tevredenheid.

Samen vormen deze vier de kerngroep die vaak ‘gelukshormonen’ wordt genoemd. Elk hormoon speelt een andere rol, maar ze werken samen om vorm te geven aan hoe we ons fysiek, emotioneel en sociaal voelen.

Wat gebeurt er als de gelukshormonen uit balans zijn?

Wanneer deze hormonen niet in balans zijn, kunt u last krijgen van:

• Aanhoudende sombere stemming of depressie
• Angst en stress
• Weinig energie of motivatie
• Slaapstoornissen
• Moeilijkheden om van het leven te genieten
• Problemen met focus, productiviteit of verbinding
• Hunkering naar suiker, alcohol of stimulatie

Deze symptomen kunnen tijdelijk zijn of verband houden met chronische gezondheidsproblemen, zoals stemmingsstoornissen, hormonale onevenwichtigheden of darmproblemen (met name serotonine).

Hoewel medische behandeling in sommige gevallen noodzakelijk kan zijn, is aangetoond dat veranderingen in de levensstijl op natuurlijke wijze gezonde niveaus van deze hormonen kunnen ondersteunen.

Hoe je gelukshormonen op natuurlijke wijze kunt stimuleren

In tegenstelling tot voorgeschreven medicijnen hebben natuurlijke methoden vaak tijd nodig, maar ze bieden langdurige voordelen zonder bijwerkingen. Zo stimuleer je je hersenen om meer feelgood-chemicaliën aan te maken.

1. Kom in beweging

Lichamelijke activiteit, met name aerobe oefeningen zoals wandelen, hardlopen, fietsen of dansen, stimuleert de aanmaak van endorfine, dopamine en serotonine . Zelfs 20 tot 30 minuten per dag kan een meetbaar verschil maken in stemming en stress.

2. Geef prioriteit aan sociale connectie

Zinvolle sociale interacties, knuffels, lachen en gedeelde ervaringen verhogen de oxytocine- en serotonineproductie . Zelfs praten met een vriend of tijd doorbrengen met een huisdier kan helpen.

3. Eet voor je hersenen

Een dieet rijk aan omega 3-vetzuren, vitamine B, magnesium en tryptofaan ondersteunt de aanmaak van serotonine en dopamine. Voedingsmiddelen die gelukshormonen ondersteunen zijn onder andere:

• Zalm en vette vis
• Pure chocolade
• Bananen
• Eieren
• Gefermenteerde voedingsmiddelen (ter ondersteuning van de door de darm aangemaakte serotonine)
• Noten en zaden

Vermijd bewerkte suikers en overmatige hoeveelheden cafeïne. Deze kunnen een kortdurende high, gevolgd door een dip, veroorzaken.

4. Beoefen dankbaarheid en mindfulness

Opschrijven waar je dankbaar voor bent, kan de aanmaak van dopamine en serotonine stimuleren . Meditatie en mindfulness, zelfs 10 minuten per dag, blijken emotionele balans en rust te bevorderen.

5. Breng tijd door in de natuur en het zonlicht

Natuurlijk licht helpt bij het verhogen van de serotonineproductie en reguleert je melatoninecyclus (slaaphormoon). Regelmatige blootstelling aan daglicht kan je humeur verbeteren, vooral bij mensen die last hebben van seizoensveranderingen.

6. Aanraking en fysieke genegenheid

Massages, handjes vasthouden, knuffelen en zelfs vriendelijke gebaren activeren oxytocine en verlagen cortisol, het stresshormoon. Positief fysiek contact is een van de eenvoudigste manieren om je direct goed te voelen.

7. Creëer en vier kleine overwinningen

Het afvinken van een taak, het behalen van een doel of het leren van iets nieuws geeft je hersenen een dopamineboost . Daarom is het zo bevredigend om grote doelen op te delen in kleinere mijlpalen.

Kunnen supplementen helpen?

Sommige mensen hebben baat bij supplementen die hun stemming en hormoonbalans ondersteunen. Mogelijke opties zijn:

• Omega-3-vetzuren – Verbeteren de hersenfunctie en stemming
• Vitamine D – Ondersteunt de serotonineregulatie, vooral in de winter
• Magnesium – Helpt stress te beheersen en kan de serotonine-activiteit verhogen
• L-tryptofaan of 5-HTP – Voorlopers van serotonine
• Rhodiola of ashwagandha – Adaptogene kruiden die de dopamine- en cortisolspiegels kunnen beïnvloeden

Overleg altijd met een zorgverlener voordat u met een supplement begint, vooral als u medicijnen gebruikt.

Bij Erdem Hospital biedt ons team voor integrale zorg hormoontesten, voedingsadvies en ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheid aan patiënten die hun humeur, veerkracht en emotioneel welzijn willen verbeteren.

De wetenschap van je goed voelen in je handen

Geluk is geen mysterie, althans niet helemaal. Achter elke glimlach, rustgevende slaap en moment van inspiratie schuilt een complex netwerk van chemicaliën die in harmonie samenwerken. Hoewel de uitdagingen van het leven onvermijdelijk zijn, beschikt je lichaam over krachtige hulpmiddelen om je te helpen ermee om te gaan, verbinding te maken en te floreren.

Je hoeft geluk niet na te jagen. Je kunt het opbouwen door middel van dagelijkse gewoontes, voedzame keuzes en betekenisvolle relaties. En wanneer je gelukshormonen voor je werken, voelt alles meer mogelijk.