Wat is epinefrine (adrenaline)?

Het begrijpen van het ‘vecht- of vlucht’-hormoon van het lichaam

Wanneer je geconfronteerd wordt met gevaar, stress of opwinding, begint je hart te racen, versnelt je ademhaling en voelen je spieren zich klaar voor actie. Deze snelle reacties worden mogelijk gemaakt door een krachtig hormoon genaamd epinefrine , beter bekend als adrenaline .

Adrenaline is een van de bekendste hormonen in het lichaam, en dat is niet voor niets. Het is essentieel voor overleving en stelt mensen in staat snel te reageren op bedreigingen door een golf van fysieke en mentale veranderingen op gang te brengen die bekend staat als de ‘vecht- of vluchtreactie’ .

In dit artikel onderzoeken we wat adrenaline is, hoe het werkt en wat er gebeurt als er te veel of te weinig van in het lichaam aanwezig is.

Wat is epinefrine (adrenaline)?

Epinefrine (ook wel adrenaline genoemd ) is een hormoon en neurotransmitter die wordt aangemaakt door de bijnieren , die zich boven de nieren bevinden. Het komt in de bloedbaan terecht tijdens fysieke of emotionele stress en helpt het lichaam te reageren op direct gevaar of stressvolle situaties.

Epinefrine is een onderdeel van het sympathische zenuwstelsel van het lichaam , een tak van het autonome zenuwstelsel dat onwillekeurige reacties zoals hartslag, ademhaling en spijsvertering reguleert.

Hoe werkt adrenaline?

Wanneer de hersenen een reële of vermeende bedreiging waarnemen, sturen ze een signaal naar de bijnieren om adrenaline in de bloedbaan af te geven. Eenmaal vrijgekomen, werkt adrenaline in op verschillende organen en weefsels om:

Verhoog de hartslag en bloeddruk : om meer zuurstof naar de spieren te brengen
Verruim de luchtwegen : het ademen wordt gemakkelijker en er kan meer zuurstof worden opgenomen
Verhoog de energievoorziening : door de lever te stimuleren glycogeen af te breken tot glucose
Pupillen verwijden : het zicht verbeteren in situaties met weinig licht
De bloedstroom omleiden : het bloed wegvoeren van het spijsverteringsstelsel naar de spieren en de hersenen

Deze reactie bereidt het lichaam voor op snelle actie, hetzij om aan een bedreiging te ontsnappen, hetzij om deze rechtstreeks aan te pakken.

Functies van epinefrine

Epinefrine vervult verschillende belangrijke rollen in het lichaam, waaronder:

Stressreactie
- Het belangrijkste hormoon dat betrokken is bij de vecht- of vluchtreactie op gevaar.
- Werkt binnen enkele seconden om de prestaties van het lichaam onder druk te optimaliseren.
Energiemobilisatie
- Stimuleert de glucoseafgifte voor directe energie.
- Verhoogt de vetafbraak voor energiebehoeften op de langere termijn.
Cardiovasculaire regulatie
- Verhoogt de hartslag en versterkt de samentrekkingen van het hart.
- Helpt de bloeddruk te reguleren bij stress of blessures.
Ademhalingsondersteuning
- Verwijdt de luchtwegen om de zuurstofopname te verbeteren.
- Medisch gebruikt bij aandoeningen zoals astma en ernstige allergische reacties.

Medisch gebruik van epinefrine

Adrenaline is niet alleen van vitaal belang voor natuurlijke reacties, maar wordt ook gebruikt bij levensreddende medische behandelingen :

1. Anafylaxie

Epinefrine is de eerstelijnsbehandeling bij ernstige allergische reacties (bijvoorbeeld op pinda’s, bijensteken of medicijnen).
Het werkt snel om de zwelling van de luchtwegen te verminderen, de bloeddruk te verhogen en de ademhaling te verbeteren.
Wordt meestal toegediend via adrenaline-auto-injectoren (zoals EpiPen).

2. Hartstilstand

Wordt in noodsituaties gebruikt om het hart te stimuleren tijdens reanimatie (CPR) .

3. Astma-aanvallen

Wordt in noodgevallen toegediend om de luchtwegen te openen en de normale ademhaling te herstellen.

4. Lokale anesthesie

Soms wordt het toegevoegd aan verdovende injecties om de bloedvaten te vernauwen en het verdovende effect te verlengen .

Wat gebeurt er als er teveel adrenaline is?

Een overmatige of langdurige adrenaline-afgifte kan een reeks fysieke en emotionele symptomen veroorzaken, waaronder:

Snelle hartslag (tachycardie)
Hoge bloeddruk (hypertensie)
Angst, nervositeit of paniekaanvallen
Zweten en trillen
Hoofdpijn of duizeligheid
Slapeloosheid of slaapstoornissen
Pijn op de borst (in ernstige gevallen)

Langdurig hoge adrenalineniveaus, vaak veroorzaakt door chronische stress, kunnen leiden tot gezondheidsproblemen zoals:

Hartziekte
Immuunsuppressie
Gewichtstoename (vooral buikvet)
Stemmingsstoornissen zoals angst of depressie

Wat veroorzaakt overtollige adrenaline?

Mogelijke oorzaken van verhoogde adrenalinespiegels zijn:

Chronische psychologische stress
Paniekstoornis of angststoornissen
Overmatig gebruik van cafeïne of stimulerende middelen
Hyperthyreoïdie
Bijniertumoren , zoals feochromocytoom (een zeldzame maar ernstige aandoening)
Ernstige ziekte, trauma of pijn

Wat gebeurt er als er te weinig adrenaline is?

Een tekort aan adrenaline komt zelden voor, maar als het voorkomt, kan het leiden tot:

Lage bloeddruk (vooral tijdens stress)
Duizeligheid of flauwvallen
Vermoeidheid en gebrek aan energie
Slechte stressbestendigheid

Aandoeningen zoals bijnierinsufficiëntie (bijvoorbeeld de ziekte van Addison) kunnen de productie van adrenaline en andere bijnierhormonen belemmeren.

Hoe wordt een epinefrine-onevenwicht vastgesteld?

Het adrenalinegehalte kan worden gemeten via bloed- of urineonderzoek , vooral wanneer er een vermoeden bestaat van aandoeningen zoals feochromocytoom of bijnieraandoeningen .

Artsen kunnen ook het volgende doen:

Bloeddrukbewaking
Beeldvorming (CT, MRI) van de bijnieren
Hormoonpaneltest voor cortisol, aldosteron en ACTH

Bij het Erdem Ziekenhuis heeft ons endocrinologieteam al ruim 37 jaar klinische ervaring . We voeren grondig onderzoek uit naar aandoeningen van de bijnieren en hormonen. Zo kunnen we een nauwkeurige diagnose stellen en een persoonlijke behandeling garanderen.

Omgaan met een onevenwicht aan adrenaline

Te veel adrenaline?

Beoefen stressverminderende technieken zoals mindfulness, diepe ademhaling of yoga.
Zorg voor regelmatige lichaamsbeweging (maar voorkom overtraining).
Beperk het gebruik van cafeïne en stimulerende middelen.
Zoek hulp bij angst- of paniekstoornissen.

Te weinig adrenaline?

Raadpleeg een endocrinoloog voor een hormoononderzoek.
Behandel onderliggende aandoeningen van de bijnieren of hypofyse.
Hormoonvervangingstherapie kan nodig zijn bij gevallen zoals de ziekte van Addison.

Laatste gedachten

Epinefrine (adrenaline) is een opmerkelijk hormoon dat het lichaam in staat stelt om onder stress te presteren, te reageren op noodsituaties en essentiële functies te behouden. Hoewel het bekend staat om zijn ‘rush’ in gevaarlijke of spannende situaties, speelt het ook een stille maar cruciale rol in het dagelijks leven: het reguleert de hartslag, ondersteunt de ademhaling en helpt het evenwicht te bewaren tijdens fysieke en emotionele uitdagingen.

Als u symptomen ervaart die wijzen op een onevenwichtigheid van de adrenalinespiegel, zoals frequente paniekaanvallen, vermoeidheid, duizeligheid of onverklaarbare veranderingen in de bloeddruk, is het de moeite waard om een arts te raadplegen voor nader onderzoek.

Bij Erdem Hospital streven we ernaar om patiënten te helpen hun hormonen te begrijpen en een optimale gezondheid te herstellen door middel van op bewijs gebaseerde, meelevende zorg.