Wat is darmkanker?

Darmkanker begint in de dikke darm, een lange buis die verteerd voedsel naar de endeldarm en vervolgens uit het lichaam transporteert. Darmkanker ontstaat door poliepen of gezwellen in de binnenwand van de dikke darm. Artsen gebruiken screeningstests om precancereuze poliepen op te sporen voordat ze zich ontwikkelen tot kankergezwellen. Darmkanker die niet wordt ontdekt of behandeld, kan zich naar andere delen van het lichaam verspreiden. Screening, vroege behandeling en nieuwe behandelmethoden verminderen het aantal mensen dat aan darmkanker overlijdt.

Wat veroorzaakt darmkanker?

Darmkanker, ook wel colorectale kanker genoemd, ontstaat meestal wanneer normale cellen in het slijmvlies van de dikke darm of het rectum genetische mutaties ondergaan. Deze mutaties kunnen leiden tot ongecontroleerde celgroei, waardoor een tumor ontstaat. De exacte oorzaak van deze mutaties is niet altijd duidelijk, maar verschillende risicofactoren worden geassocieerd met een verhoogde kans op het ontwikkelen van darmkanker. Enkele van deze factoren zijn: Het risico op darmkanker neemt toe met de leeftijd, waarbij de meeste gevallen voorkomen bij personen ouder dan 50 jaar. Familiegeschiedenis en genetica: Een familiegeschiedenis van darmkanker of bepaalde genetische aandoeningen, zoals familiaire adenomateuze polyposis (FAP) of het Lynch-syndroom, kan het risico verhogen. Inflammatoire darmziekten (IBD): Chronische aandoeningen zoals colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn kunnen het risico op darmkanker na verloop van tijd verhogen. Leefstijlfactoren: Gebrek aan lichaamsbeweging, obesitas, roken en overmatig alcoholgebruik worden geassocieerd met een hoger risico op darmkanker. Type 2-diabetes: Personen met type 2-diabetes hebben een verhoogd risico op darmkanker. Hoewel deze factoren kunnen bijdragen aan een verhoogd risico, zal niet iedereen met deze risicofactoren darmkanker ontwikkelen. Sommige mensen zonder bekende risicofactoren kunnen de ziekte alsnog krijgen. Regelmatige screening en vroege opsporing door middel van procedures zoals coloscopieën zijn cruciaal voor het opsporen en behandelen van darmkanker in een vroeg stadium, wanneer de kans op genezing groter is.

Komt darmkanker vaak voor?

Darmkanker is een van de meest voorkomende vormen van kanker en komt zowel bij mannen als vrouwen voor. Over het algemeen neemt het risico op deze vorm van kanker toe naarmate we ouder worden.

Symptomen van darmkanker

Darmkanker begint vaak zonder merkbare symptomen, vooral in een vroeg stadium. Naarmate de ziekte vordert, kunnen mensen echter verschillende tekenen en symptomen ervaren. Veelvoorkomende symptomen van darmkanker zijn onder meer veranderingen in de stoelgang, zoals aanhoudende diarree of constipatie, een gevoel van onvolledige stoelgang of smallere ontlasting. Bloed in de ontlasting of rectaal bloedverlies kan voorkomen, wat zichtbaar kan zijn of kan worden vastgesteld door middel van onderzoek. Buikklachten, krampen of aanhoudende buikpijn, vooral in combinatie met een opgeblazen gevoel, kunnen wijzen op een vergevorderd stadium. Onverklaarbaar gewichtsverlies, vermoeidheid en zwakte zijn aanvullende symptomen die zich kunnen manifesteren. In sommige gevallen kan de tumor de dikke darm blokkeren, waardoor een darmobstructie ontstaat. Dit kan leiden tot symptomen zoals een opgezette buik, braken en een gebrek aan gasvorming of stoelgang. Omdat darmkanker langzaam kan vorderen, kunnen mensen pas symptomen ervaren als de ziekte zich in een vergevorderd stadium bevindt. Regelmatige screening is cruciaal voor vroege opsporing, vooral bij mensen met risicofactoren. Het is van groot belang om een arts te raadplegen als u last heeft van deze symptomen. Ze kunnen namelijk door verschillende aandoeningen worden veroorzaakt en een snelle evaluatie is noodzakelijk voor een nauwkeurige diagnose en passende behandeling.

Diagnose van darmkanker

De diagnose darmkanker omvat doorgaans een combinatie van medische voorgeschiedenis, lichamelijk onderzoek en diverse diagnostische tests. Als een zorgverlener darmkanker vermoedt op basis van gerapporteerde symptomen of risicofactoren, zal hij/zij waarschijnlijk een grondige medische voorgeschiedenis uitvoeren, inclusief informatie over familiegeschiedenis, levensstijl en eventuele zorgwekkende symptomen. Een van de belangrijkste diagnostische instrumenten voor darmkanker is screening, wat een coloscopie kan omvatten. Tijdens een coloscopie wordt een flexibele buis met een camera in de endeldarm ingebracht om de gehele dikke darm te onderzoeken op afwijkingen, zoals poliepen of tumoren. Als er verdachte gezwellen worden gevonden, kan een biopsie worden genomen voor verder onderzoek onder een microscoop om te bepalen of er sprake is van kanker. Andere diagnostische tests kunnen beeldvormende onderzoeken omvatten, zoals computertomografie (CT), magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) of positronemissietomografie (PET). Deze tests helpen bij het vaststellen van de omvang van de kanker, en of deze zich heeft verspreid naar nabijgelegen lymfeklieren of andere organen. Bloedonderzoeken, zoals de niveaus van carcino-embryonaal antigeen (CEA), kunnen ook in de loop van de tijd worden gecontroleerd, omdat verhoogde CEA-waarden verband kunnen houden met darmkanker.

Behandeling van darmkanker

Over het algemeen wordt een operatie aan darmkanker behandeld met een operatie. Er zijn verschillende operaties en procedures voor darmkanker: Het type operatie dat wordt uitgevoerd, hangt af van factoren zoals de grootte en locatie van de tumor, evenals het stadium van de kanker. Colectomie: Dit is de meest voorkomende operatie bij darmkanker. Tijdens een colectomie wordt het aangetaste deel van de dikke darm met de tumor verwijderd. Poliepectomie: Bij darmkanker in een vroeg stadium of voor het verwijderen van precancereuze poliepen kan een poliepectomie worden uitgevoerd tijdens een coloscopie. Dit houdt in dat de poliep of kleine tumor wordt verwijderd met behulp van speciaal gereedschap dat via de colonoscoop wordt ingebracht. Colostoma: In sommige gevallen, met name wanneer de kanker zich dicht bij de anus of het rectum bevindt, kan een colostoma noodzakelijk zijn. Dit houdt in dat er een opening in de buikwand wordt gemaakt waardoor een deel van de dikke darm naar de oppervlakte wordt gebracht en afval in een zak wordt afgevoerd. Radiofrequente ablatie: Deze therapie maakt gebruik van hitte om kankercellen te doden. De specifieke chirurgische aanpak is afhankelijk van individuele factoren en de voorkeuren van de chirurg. Artsen kunnen chirurgie en adjuvante behandelingen combineren. Dit is een vorm van kankerbehandeling die vóór of na een operatie wordt uitgevoerd. Deze behandelingen kunnen ook worden toegepast als darmkanker zich heeft verspreid of is teruggekeerd. Behandelingen: Gerichte therapie, chemotherapie. Erdem Ziekenhuis – De juiste keuze voor uw gezondheid!