Over de nieuwe aanbevelingen van de Lancet-commissie over de diagnose van obesitas

Het Erdem Ziekenhuis waardeert het initiatief van de Lancet Commissie om de classificatie van obesitas te herdefiniëren door de termen “preklinische” en “klinische” obesitas te introduceren. Desalniettemin koestert het Erdem Ziekenhuis ernstige bedenkingen bij de mogelijke negatieve effecten van dit voorstel, dat onbedoeld de perceptie van obesitas zou kunnen verschuiven van een erkende ziekte naar een loutere indicator van gezondheidsrisico’s. Deze verschuiving zou mogelijk jarenlange vooruitgang tenietdoen in het vaststellen van obesitas als een complexe, terugkerende en chronische aandoening met veelzijdige oorzaken.

Grote zorgen over het voorgestelde classificatiesysteem

Implicaties voor verzekeringsdekking en toegang tot gezondheidszorg

Het opdelen van obesitas in preklinische en klinische stadia kan een aanzienlijk risico vormen voor personen die mogelijk in de ‘preklinische’ categorie vallen. Deze personen kunnen mogelijk geen verzekeringsdekking krijgen voor essentiële obesitasgerelateerde behandelingen zoals farmacotherapie, gestructureerde gedragsinterventies of metabole chirurgie.

In de VS, waar toegang tot behandeling vaak afhankelijk is van de officiële classificatie van een aandoening als ziekte, zou deze herdefiniëring miljoenen mensen kunnen uitsluiten van tijdige zorg. Het zou waarschijnlijk ook leiden tot uitstel van interventie totdat obesitas zich ontwikkelt tot een ernstigere vorm, waarna de aandoening resistenter wordt tegen behandeling. Dit model ontmoedigt vroegtijdige, preventieve maatregelen die anders toekomstige complicaties zouden kunnen minimaliseren en een betere gezondheid op de lange termijn zouden kunnen bevorderen.

Van preventie naar reactie: een gevaarlijke paradigmaverschuiving

Obesitas ongecontroleerd laten voortduren totdat er ‘klinische’ indicatoren zoals orgaanfalen of ernstige comorbiditeiten optreden, stimuleert een reactief zorgmodel in plaats van een proactief model. Dit stelt cruciale interventies uit totdat er al onherstelbare schade is, wat de sterftecijfers kan verhogen, complicaties kan veroorzaken en de zorguitgaven kan doen toenemen.

Aangezien obesitas zich in de loop van de tijd ontwikkelt, is vroege en continue zorg cruciaal om risico’s zoals diabetes type 2, hart- en vaatziekten en kanker te beperken. Een model dat obesitas als een spectrum beschouwt, stelt zorgverleners in staat om vroegtijdig in te grijpen – voordat er ernstige schade optreedt.

Diagnostische uitdagingen tussen preklinische en klinische obesitas

Het trekken van een duidelijke grens tussen preklinische en klinische vormen van obesitas is problematisch vanwege het complexe, cyclische karakter van de ziekte. Lang voordat fysieke tekenen zoals orgaanfalen zichtbaar worden, kunnen mensen al last hebben van chronische ontstekingen, hormonale verstoringen en metabole ontregeling.

Obesitas kan ook leiden tot mechanische problemen zoals gewrichtsslijtage, slaapapneu en overbelasting van het bewegingsapparaat, los van metabole complicaties. Bovendien heeft onderzoek obesitas consequent in verband gebracht met psychische aandoeningen zoals een ernstige depressieve stoornis, waarbij de brede impact ervan op zowel de fysieke als de psychische gezondheid wordt benadrukt.

Hulpmiddelen zoals het Edmonton Obesity Staging System (EOSS) bieden al een genuanceerd kader voor het beoordelen van de ernst van obesitasgerelateerde gezondheidsrisico’s, zonder dat patiënten worden ingedeeld in een ambigu preklinisch stadium dat cruciale behandelingen kan vertragen.

Risico op het versterken van stigmatisering en misvattingen

Door obesitas af te schilderen als een risicofactor in plaats van een echte ziekte, wordt het sociale stigma onbedoeld aangewakkerd en wordt de misleidende veronderstelling ondersteund dat obesitas uitsluitend voortkomt uit individuele tekortkomingen, in plaats van dat het een legitiem medisch probleem is dat gestructureerde behandeling en ondersteuning vereist.

Waarom obesitas als een ziekte behandeld moet blijven worden

Obesitas moet erkend blijven als een chronische en terugkerende ziekte die een holistische en continue behandelaanpak vereist. Net zoals vroege behandeling van prediabetes de progressie naar volwaardige diabetes kan stoppen, kan vroege behandeling bij obesitas de ontwikkeling van levensbedreigende complicaties voorkomen.

Systemische effecten van obesitas – zoals chronische ontstekingen veroorzaakt door disfunctie van het vetweefsel, ontregeling van de hypothalamus en perifere organen, en de schadelijke opbouw van visceraal vet rond vitale organen – manifesteren zich vaak lang voordat een klinische diagnose wordt gesteld. Het vroegtijdig aanpakken van deze interne verstoringen is essentieel voor het waarborgen van de gezondheid op lange termijn.

Aanbevelingen en oproep tot actie van het Erdem-ziekenhuis

Het Erdem Ziekenhuis roept zorgleiders, beleidsmakers en zorgverzekeraars op om voorzichtig om te gaan met de voorgestelde classificaties van de Lancet Commission. Wij adviseren:

• Behoud van de aanduiding van obesitas als ziekte, om ononderbroken toegang tot medische zorg te garanderen.
• Gebruik bestaande gevalideerde tools zoals EOSS om risico’s te beoordelen zonder de interventie uit te stellen.
• Prioriteit geven aan vroege, preventieve zorgstrategieën boven behandelmodellen in een laat stadium.
• Het bijhouden van de Body Mass Index (BMI) als basis screeningsinstrument, ondersteund door aanvullende diagnostische methoden zoals taille-heupverhouding en taille-lengteverhouding, naast een klinische evaluatie op basis van de patiëntgeschiedenis en lichamelijk onderzoek.