De medische wereld richt zich steeds meer op farmaceutische opties om obesitas aan te pakken. Vóór 2012 had de Food and Drug Administration (FDA) slechts een handvol medicijnen voor gewichtsverlies goedgekeurd. Tot de meest gebruikte behoorden fentermine – verkocht onder namen als Lomaira en Adipex-P – en orlistat, commercieel bekend als Xenical en Alli.

De introductie van GLP-1-receptoragonisten (Glucagon-like peptide-1), zoals Wegovy en Ozempic, bracht een revolutie teweeg in de markt en wekte aanzienlijke publieke belangstelling. Een studie uit 2022, gepubliceerd in Frontiers in Cardiovascular Medicine, merkte op dat het aantal zoekopdrachten op internet en het aantal voorschrijfbeurten voor deze medicijnen parallel daaraan zijn gestegen.

Naarmate het aanbod aan beschikbare therapieën groeit, rijst een veelgestelde vraag: wat is het krachtigste afslankmiddel? Het antwoord is niet eenvoudig, aangezien de werkzaamheid per persoon verschilt en de markt zich snel blijft ontwikkelen. Het is daarom essentieel om op de hoogte te blijven van de opties, hun sterke punten en beperkingen.

Richtlijnen voor geschiktheid voor medicatie voor gewichtsverlies

Om te beoordelen of iemand in aanmerking komt voor een farmacologische afslankbehandeling, wordt doorgaans eerst de Body Mass Index (BMI) bepaald. Medicijnen worden over het algemeen voorgeschreven aan mensen met een BMI van 30 of hoger, of aan mensen met een BMI van minstens 27 die ook gezondheidsproblemen hebben die verband houden met overgewicht.

In november 2023 keurde de FDA Zepbound goed voor volwassen patiënten met een BMI van 30 of hoger. De keuze van de juiste medicatie vereist echter een breder overleg tussen arts en patiënt, waarbij rekening wordt gehouden met de algehele gezondheid, huidige medicatievoorschriften, familiegeschiedenis, mogelijke bijwerkingen en kosten.

Hoewel sommige geneesmiddelen uitsluitend voor volwassenen zijn, hebben semaglutide, liraglutide en orlistat FDA-goedkeuring gekregen voor patiënten van 12 jaar en ouder. Geen van deze geneesmiddelen is echter geschikt voor zwangere vrouwen.

Beschikbare farmaceutische opties voor gewichtsverlies

Zowel bestaande als nieuw ontwikkelde medicijnen maken nu deel uit van het behandelarsenaal voor obesitas. De belangrijkste medicijnen die momenteel worden voorgeschreven zijn:

Semaglutide (Wegovy, Ozempic)

Wegovy, een GLP-1-receptoragonist, is een injecteerbaar geneesmiddel dat in 2021 door de FDA is goedgekeurd voor de behandeling van obesitas bij volwassenen en adolescenten van 12 jaar en ouder. Het wordt doorgaans voorgeschreven aan volwassenen met een BMI ≥ 30 of aan volwassenen met een BMI ≥ 27 plus een gerelateerde aandoening. Geschiktheid voor pediatrische patiënten wordt bepaald door een BMI van het 95e percentiel of hoger voor leeftijd en geslacht. De dosering wordt geleidelijk verhoogd gedurende 16 tot 20 weken tot een onderhoudsdosis van 2,4 mg, wat helpt bij het verminderen van bijwerkingen zoals misselijkheid, vermoeidheid, duizeligheid en hoofdpijn.

Ozempic is chemisch identiek, maar is goedgekeurd voor de behandeling van diabetes type 2.

Tirzepatide (Zepbound, Mounjaro)

Tirzepatide, oorspronkelijk geïntroduceerd voor de behandeling van diabetes onder de naam Mounjaro, wordt nu op de markt gebracht als Zepbound voor obesitasmanagement bij volwassenen met een BMI ≥ 30. Dit middel met dubbele werking richt zich op zowel GLP-1- als GIP-receptoren en helpt zo de honger en voedselinname te verminderen. Net als semaglutide wordt het via een injectie toegediend en dient het te worden gebruikt in combinatie met leefstijlveranderingen zoals een gezond dieet en lichaamsbeweging.

Liraglutide (Saxenda)

Saxenda is een dagelijks injecteerbaar medicijn dat de hormonen in de darmen beïnvloedt om het gevoel van verzadiging te vergroten en honger te verminderen. Patiënten beginnen doorgaans met een dosis van 0,6 mg en bouwen deze geleidelijk op tot 3 mg per dag. Met hogere doses kunnen veel mensen 5-10% van hun lichaamsgewicht verliezen. Bijwerkingen zijn onder andere maag-darmklachten, vermoeidheid en duizeligheid. Dit medicijn is niet geschikt voor mensen met een voorgeschiedenis van medullair schildkliercarcinoom of multipel endocrien neoplasiesyndroom type 2.

Phentermine (Adipex, Suprenza)

Fentermine, het oudste door de FDA goedgekeurde afslankmiddel, was oorspronkelijk bedoeld voor kortdurend gebruik, maar wordt nu ook gebruikt voor langetermijnbehandelingen. Het gemiddelde gewichtsverlies kan rond de 5% liggen. Het wordt vaak voorgeschreven in doseringen van 15 mg of 30 mg. Bijwerkingen kunnen zijn: slapeloosheid, verhoogde bloeddruk, een onregelmatige hartslag en stimulatie van het zenuwstelsel. Fentermine mag niet worden gecombineerd met MAO-remmers, alcohol of bepaalde andere medicijnen.

Fentermine-Topiramaat (Qsymia)

De combinatie van fentermine en topiramaat versterkt de eetlustremmende werking van beide componenten. Het is een goede optie voor patiënten met zowel obesitas als migraine. Het gemiddelde gewichtsverlies varieert tussen 5 en 10%. Als patiënten na 12 weken met de maximale dosering niet ten minste 5% gewichtsverlies bereiken, is het raadzaam de medicatie geleidelijk af te bouwen. De dagelijkse dosering varieert van 3,75 mg/23 mg tot 15 mg/92 mg. Vaak voorkomende bijwerkingen zijn onder andere smaakveranderingen, constipatie en een droge mond.

Naltrexon-Bupropion (Contrave)

Deze combinatie van een opioïde receptorblokker en een antidepressivum richt zich op het beloningssysteem van de hersenen om hunkering en honger te verminderen. Gewichtsverlies varieert doorgaans van 5 tot 10%. De dosering begint met één tablet van 8/90 mg per dag en bouwt dit op tot vier tabletten per dag. Bijwerkingen kunnen zijn: slapeloosheid, misselijkheid, duizeligheid en maag-darmklachten. Dit medicijn is gecontra-indiceerd bij patiënten die opioïden gebruiken of bij patiënten met epileptische aanvallen.

Setmelanotid (Imcivree)

Setmelanotide is ontworpen voor een specifieke groep patiënten en wordt gebruikt bij kinderen en volwassenen (6 jaar en ouder) met obesitas veroorzaakt door zeldzame genetische aandoeningen. Het werkt door de melanocortine-4-receptor te stimuleren. Geschiktheid vereist genetische bevestiging van pathogene varianten in POMC-, PCSK1- of LEPR-genen.

Orlistat (Xenical, Alli)

Orlistat is een lipaseremmer die de vetopname uit voedsel beperkt door spijsverteringsenzymen te blokkeren. Het onverteerde vet wordt via de stoelgang verwijderd. Capsules op recept (120 mg) worden ingenomen tijdens de maaltijd, terwijl er ook een vrij verkrijgbare versie van 60 mg verkrijgbaar is. Het wordt meestal gebruikt in combinatie met een caloriearm dieet. Bijwerkingen zijn meestal spijsverteringsklachten, zoals olieachtige ontlasting of een verhoogde aandrang tot ontlasting.

Hydrogel (Plenity)

Hoewel het technisch gezien geen medicijn is, is Plenity door de FDA goedgekeurd als hulpmiddel voor gewichtsverlies voor mensen met een BMI tussen 24 en 40. Het wordt geleverd in capsulevorm en geeft een waterabsorberende hydrogel af die in de maag uitzet om een verzadigd gevoel te bevorderen. In de praktijk wordt een gemiddeld gewichtsverlies van 9% verwacht.

Opkomende therapieën voor gewichtsverlies

Gezien de toenemende vraag naar en het toenemende aantal gevallen van obesitas, investeren farmaceutische bedrijven fors in nieuwe behandelingen.

Eli Lilly ontwikkelt orforglipron, een oraal GLP-1-middel. Retatrutide, een ander injecteerbaar middel in ontwikkeling, werkt in op de GLP-1-, GIP- en glucagonroutes. Pfizers pijplijn omvat twee orale GLP-1-kandidaten. Amgen onderzoekt ondertussen een unieke verbinding die functioneert als een GLP-1-receptoragonist en een GIP-receptorantagonist.

Onderzoekers onderzoeken ook hormonen zoals peptide YY om nieuwe mechanismen voor eetlustregulatie te ontdekken. Volgens dr. Robert Kushner van Northwestern University markeert deze verschuiving een meer endocriene benadering van obesitas, wat leidt tot meer gerichte en diverse behandelingsmogelijkheden.

Monoklonale antilichamen, die veelvuldig worden onderzocht voor diverse aandoeningen, worden ook getest bij de behandeling van obesitas. Zo wordt bimagrumab onderzocht op zijn vermogen om spieren op te bouwen en tegelijkertijd vet te verminderen.

Dankzij deze innovatiegolf kunnen artsen hun behandelingen nauwkeuriger afstemmen dan ooit tevoren.

Veelgestelde vragen over afslankmedicijnen

Hoe effectief zijn deze medicijnen?

Door de FDA goedgekeurde behandelingen tegen obesitas richten zich op fysiologische mechanismen en laten de beste resultaten zien in combinatie met veranderingen in levensstijl. De resultaten variëren afhankelijk van het gebruikte medicijn, de gezondheid van de patiënt en de individuele respons.

Sommige medicijnen zijn van de markt gehaald vanwege hun beperkte effectiviteit of veiligheidsproblemen.

Welk medicijn werkt het beste voor gewichtsverlies?

Semaglutide heeft indrukwekkende resultaten laten zien in klinische studies. Een onderzoek uit 2022 toonde een gewichtsverlies van bijna 11% in zes maanden. Een ander onderzoek, gepubliceerd in het New England Journal of Medicine , rapporteerde een gemiddeld gewichtsverlies van bijna 15%. Nadelen zijn echter de hoge kosten, bijwerkingen en de noodzaak van langdurige behandeling.

Patiënten moeten nauw samenwerken met hun arts om de meest geschikte aanpak voor hun specifieke omstandigheden te bepalen.

Welke medicijnen worden door deskundige instanties aanbevolen?

In 2022 adviseerde de American Gastroenterological Association semaglutide, liraglutide, fentermine-topiramaat ER en naltrexon-bupropion ER als eerstelijnsbehandelingen voor patiënten die niet reageren op veranderingen in levensstijl. Ze noemden ook fentermine en di-ethylpropion, hoewel deze richtlijnen dateren van vóór de goedkeuring van Zepbound.

Hoe helpen deze medicijnen bij gewichtsverlies?

Deze medicijnen moduleren voornamelijk de hormoonactiviteit in de hersenen en het spijsverteringskanaal om honger te onderdrukken en een vol gevoel te bevorderen. Sommige zijn injecteerbaar, andere zijn verkrijgbaar in pilvorm. Opvallend is dat orale en injecteerbare GLP-1’s een vergelijkbare werkzaamheid vertonen.

Kunnen bepaalde medicijnen leiden tot gewichtstoename?

Ja, er zijn talloze medicijnen die gewichtstoename kunnen bevorderen, waaronder:

Bepaalde bètablokkers en calciumantagonisten
Insuline en andere diabetestherapieën zoals sulfonylureumderivaten
Hormonale behandelingen zoals corticosteroïden
Anti-epileptica zoals gabapentine en valproaat
Sommige antidepressiva, stemmingsstabilisatoren, antipsychotica en migrainemedicijnen

Moeten afslankmedicijnen gecombineerd worden met andere behandelingen?

Ja. Deze medicijnen zijn het meest effectief wanneer ze worden geïntegreerd in een breder plan dat dieet, lichaamsbeweging en mogelijk een operatie omvat. Ze kunnen de hunkering naar eten verminderen en de stofwisseling in balans houden tijdens gewichtsverlies.

Hoe lang gebruiken patiënten deze medicijnen doorgaans?

De duur is afhankelijk van het medicijn. Sommige zijn kortdurend (tot 12 weken), terwijl andere bedoeld zijn voor langdurig gebruik. Voorbeelden van deze laatste zijn orlistat, fentermine-topiramaat, naltrexon-bupropion, liraglutide, semaglutide en tirzepatide. Bij de behandeling van chronische ziekten kan voortdurende behandeling noodzakelijk zijn.

Hoe heeft het medicatielandschap zich ontwikkeld?

Hoewel GLP-1-agonisten momenteel populair zijn, kent de behandeling van obesitas een rijke geschiedenis van innovatie. Nieuwe medicijnen richten zich steeds vaker op specifieke hongersignalen, metabolische processen en receptoren om de veiligheid en effectiviteit te verbeteren.

Hoe zit het met kostenverschillen?

Oudere medicijnen zijn doorgaans betaalbaarder en hebben vaak generieke vormen. Nieuwere GLP-1-middelen zoals Wegovy zijn daarentegen duur – naar schatting zo’n $ 13.600 per jaar. Sommige, zoals fentermine, kosten al vanaf $ 10. Verzekeringsdekking speelt een belangrijke rol bij de toegang tot deze medicijnen, en Medicare vergoedt deze momenteel niet.

Helpen ze om gewichtstoename te voorkomen?

Ja, medicijnen tegen obesitas kunnen de neiging van het lichaam om na het eerste gewichtsverlies weer aan te komen, verminderen. Ze kunnen de hormoonbalans en de stofwisseling in stand houden, vooral wanneer ze tijdens de onderhoudsfase worden voortgezet.

Hoe verhouden zelfzorggeneesmiddelen zich tot geneesmiddelen op recept?

Alli (orlistat) is het enige door de FDA goedgekeurde vrij verkrijgbare afslankmiddel. Andere vrij verkrijgbare producten zijn voedingssupplementen en vallen niet onder dezelfde regelgeving of veiligheidsnormen. Voor geneesmiddelen op recept geldt toezicht door een arts en dosisaanpassingen.

Wat is het verband tussen antidepressiva en gewicht?

De meeste antidepressiva hebben een neutraal effect op het gewicht of gaan gepaard met gewichtstoename. Bupropion (Wellbutrin) is echter een uitzondering, omdat het vaak bijdraagt aan gewichtsverlies. De effecten variëren per persoon en per medicijnklasse: sommige SSRI’s zoals paroxetine veroorzaken eerder gewichtstoename, terwijl andere, zoals fluoxetine, dat niet doen.

Welke medicijnen verminderen specifiek de eetlust?

Eetlustonderdrukking is een primair effect van geneesmiddelen zoals tirzepatide (Zepbound), liraglutide (Saxenda), naltrexon-bupropion (Contrave) en fentermine-topiramaat (Qsymia). Daarnaast verminderen stimulerende middelen zoals fentermine, benzfetamine en di-ethylpropion ook de eetlust via andere routes.

Toonaangevende medicijnen voor gewichtsbeheersing