Che cosa è l’ipertonia?

Capire l’aumento del tono muscolare nei neonati: segni, cause e opzioni di trattamento

Vedere un bambino crescere e svilupparsi è una delle gioie più grandi della vita. Dal primo sorriso ai primi passi, ogni traguardo è importante. Ma quando i movimenti di un bambino sembrano insolitamente rigidi o rigidi, potrebbe trattarsi di qualcosa di più di una semplice fase di sviluppo. Potrebbe essere il segno di una condizione nota come ipertonia, un disturbo neurologico che causa un aumento del tono muscolare e compromette lo sviluppo motorio.

Sebbene alcuni neonati possano avere muscoli naturalmente forti o attivi, una rigidità persistente o una resistenza al movimento possono segnalare un problema più profondo. In questo articolo, spieghiamo cos’è l’ipertonia, quali sono le sue cause, come individuarne i primi sintomi nei neonati e quali trattamenti sono disponibili per garantire i migliori risultati.

Che cosa è l’ipertonia?

L’ipertonia si riferisce a un tono muscolare anormalmente elevato , ovvero i muscoli rimangono tesi o contratti anche quando dovrebbero essere rilassati. A differenza del tono muscolare sano, che consente movimenti fluidi e flessibili, i muscoli ipertonici resistono allo stiramento e possono rendere i movimenti semplici difficili o a scatti.

L’ipertonia nei neonati è spesso segno di danni o disfunzioni al cervello o al midollo spinale , soprattutto nelle aree che controllano il movimento volontario. È l’opposto dell’ipotonia , in cui i muscoli sono troppo lassi o flaccidi.

Quali sono le cause dell’ipertonia nei neonati?

Nella maggior parte dei casi, l’ipertonia è causata da una patologia che colpisce il sistema nervoso centrale (SNC) . Le cause più comuni includono:

• Paralisi cerebrale (in particolare di tipo spastico)
• Lesioni cerebrali (prima, durante o dopo la nascita)
• Parto prematuro (aumento del rischio di complicazioni neurologiche)
• Disturbi genetici o metabolici (ad esempio malattie mitocondriali)
• Mancanza di ossigeno al cervello durante la nascita (encefalopatia ipossico-ischemica)
• Ictus in utero o subito dopo la nascita
  
• Infezioni che colpiscono il cervello , come la meningite o l’encefalite

L’identificazione precoce della causa è essenziale, poiché aiuta a orientare il trattamento e a determinare l’approccio migliore per gestire i sintomi.

Quali sono i segni dell’ipertonia nei neonati?

Riconoscere precocemente l’ipertonia può fare una grande differenza nello sviluppo del bambino. Genitori e tutori dovrebbero prestare attenzione ai seguenti segnali, soprattutto nei primi 6-12 mesi di vita:

Segni fisici

• Braccia e gambe rigide
  
• Pugni stretti che sono difficili da aprire
• Limitata mobilità delle articolazioni
• Inarcamento della schiena , soprattutto quando si è sdraiati o in posizione eretta
• Difficoltà a muovere gli arti senza intoppi
  
• Resistenza allo stiramento o alla medicazione
  
• Asimmetria nei movimenti del corpo (favorendo un lato)

Segni di sviluppo

• Ritardo nelle tappe motorie , come rotolare, sedersi o gattonare
• Scarsa coordinazione o equilibrio
  
• Assenza di riflessi tipici o presenza di riflessi anormali
• Difficoltà di alimentazione dovute alla rigidità della mascella o al riflesso di suzione scarso

In alcuni casi, i genitori potrebbero semplicemente notare che il loro bambino si sente insolitamente “rigido” quando viene preso in braccio o sembra a disagio durante il cambio del pannolino o mentre gioca.

Come viene diagnosticata l’ipertonia?

La diagnosi di ipertonia inizia con un esame clinico approfondito da parte di un pediatra o di un neurologo pediatrico. Il medico:

• Valutare il tono muscolare , i riflessi e gli schemi di movimento
  
• Chiedi informazioni sulla storia della nascita, sullo sviluppo e sulla storia medica della famiglia
• Utilizzare strumenti di screening dello sviluppo per valutare le tappe fondamentali
• Ordinare esami di diagnostica per immagini come risonanza magnetica o TAC per verificare la presenza di lesioni o anomalie cerebrali
• Eseguire test genetici o pannelli metabolici , se si sospetta una malattia rara

Presso l’ospedale Erdem , i nostri specialisti pediatrici collaborano con un team multidisciplinare che comprende neurologi, fisioterapisti e nutrizionisti per garantire diagnosi accurate e cure personalizzate.

L’ipertonia può essere curata?

Sebbene l’ipertonia non sia “curabile” in tutti i casi, un intervento tempestivo e costante può migliorare significativamente la funzionalità motoria e la qualità della vita del bambino. Il trattamento si basa sulla causa sottostante e sulla gravità dei sintomi.

1. Fisioterapia (terapia fisica)

Il fondamento della gestione dell’ipertono. Gli esercizi si concentrano su:

• Stretching e flessibilità
  
• Migliorare la postura e la mobilità
  
• Prevenire le contratture muscolari e le deformità articolari
  
• Migliorare la forza e la coordinazione
  

Di solito la terapia viene iniziata il prima possibile e adattata man mano che il bambino cresce.

2. Terapia occupazionale

Aiuta a migliorare le abilità funzionali quotidiane come mangiare, vestirsi e afferrare oggetti.

3. Logopedia e terapia alimentare

Se l’ipertonia colpisce la bocca o la mascella, la terapia può favorire un’alimentazione sicura e lo sviluppo del linguaggio.

4. Farmaci

I medici possono prescrivere miorilassanti come:

• Baclofen
  
• Diazepam
  
• Iniezioni di tossina botulinica (Botox) per ridurre temporaneamente la rigidità muscolare localizzata

5. Opzioni chirurgiche

Nei casi più gravi, si può prendere in considerazione l’intervento chirurgico per liberare i tendini tesi o ridurre i segnali nervosi che causano rigidità.

Il trattamento è sempre personalizzato in base alle esigenze del bambino, con particolare attenzione all’indipendenza e al comfort a lungo termine.

Supporto per le famiglie

Crescere un bambino con ipertonia può essere impegnativo sia a livello emotivo che fisico. I genitori possono preoccuparsi del futuro del figlio, della sua partecipazione scolastica o della sua indipendenza. Ecco perché il supporto di professionisti, gruppi di pari e servizi di consulenza è essenziale.

Presso l’ospedale Erdem, forniamo un’assistenza incentrata sulla famiglia , dove i genitori sono responsabilizzati come membri attivi dell’équipe terapeutica del loro bambino. Offriamo anche risorse educative, formazione per chi si prende cura del bambino e supporto emotivo durante tutto il percorso.

Verso la forza e la stabilità

L’ipertonia non definisce un bambino, ma plasma il suo modo di vivere il mondo. Con una diagnosi precoce, un trattamento personalizzato e un supporto costante, molti bambini con ipertonia possono crescere più forti, raggiungere traguardi importanti e condurre una vita significativa e gioiosa.

Se noti rigidità o movimenti insoliti nel tuo bambino, non aspettare. Richiedere una valutazione precoce offre al tuo bambino le migliori possibilità di prosperare.

Presso l’ospedale Erdem , i nostri esperti pediatrici sono qui per guidarti in ogni fase del percorso, con oltre 37 anni di esperienza nell’assistenza affidabile per lo sviluppo infantile e la salute neuromuscolare.