Wat is serotonine en wat doet het?

De chemische stof in je hersenen die je stemming, slaap en meer beïnvloedt

Serotonine wordt vaak het “gelukshormoon” genoemd , maar deze simpele bijnaam doet geen recht aan de vele functies die het in het menselijk lichaam vervult. Van het stabiliseren van je stemming tot het reguleren van de spijsvertering, slaap en zelfs de bloedstolling, serotonine is een van de meest veelzijdige en essentiële neurochemicaliën die we produceren.

Wanneer serotonine in balans is, voel je je kalm, gefocust en emotioneel stabiel. Wanneer dit niet het geval is, kunnen symptomen zoals depressie, angst, slapeloosheid en spijsverteringsproblemen optreden. In dit artikel gaan we dieper in op wat serotonine is, hoe het werkt en hoe je een gezond serotonineniveau kunt ondersteunen voor je mentale en fysieke welzijn.

Wat is serotonine?

Serotonine is een neurotransmitter , een chemische boodschapper die signalen overbrengt tussen zenuwcellen in de hersenen en door het hele lichaam. Serotonine, chemisch bekend als 5-hydroxytryptamine (5-HT) , wordt gesynthetiseerd uit tryptofaan , een aminozuur dat voorkomt in eiwitrijk voedsel.

Hoewel serotonine sterk geassocieerd wordt met de hersenen, wordt meer dan 90% ervan daadwerkelijk aangemaakt in het maag-darmkanaal , waar het een belangrijke rol speelt bij de spijsvertering en darmmotiliteit. De rest bevindt zich in het centrale zenuwstelsel en bloedplaatjes, waar het helpt bij het reguleren van de stemming en andere essentiële functies.

Wat doet serotonine in het lichaam?

Serotonine is betrokken bij een breed scala aan fysieke en psychologische processen. De meest bekende rol is stemmingsregulatie, maar het draagt ook bij aan andere belangrijke functies, waaronder:

Stemming en emotionele balans : Serotonine helpt gevoelens van welzijn, kalmte en tevredenheid te reguleren. Lage niveaus worden sterk in verband gebracht met depressie en angst.
Slaap : Serotonine is een voorloper van melatonine , het hormoon dat verantwoordelijk is voor het regelen van uw circadiane ritme en slaap-waakcyclus.
Eetlust : Serotonine beïnvloedt hoe vol je je voelt na het eten en helpt overeten te voorkomen.
Spijsvertering : Serotonine in de darmen ondersteunt de stoelgang en het spijsverteringsritme. Een disbalans kan gepaard gaan met aandoeningen zoals het prikkelbaredarmsyndroom (PDS).
Geheugen en cognitie : Het speelt een rol bij leren en geheugen door de aandacht, focus en motivatie te beïnvloeden.
Bloedstolling : serotonine, dat door bloedplaatjes wordt vrijgegeven, helpt de bloedvaten te vernauwen en bevordert het genezingsproces na een verwonding.

Serotonine is duidelijk veel meer dan alleen een stemmingsverbeteraar; het speelt een belangrijke rol in de complexe symfonie van de gezondheid van lichaam en geest.

Wat gebeurt er als het serotoninegehalte te laag is?

Een serotoninetekort kan zowel je geest als je lichaam beïnvloeden. Hoewel er geen eenduidige laboratoriumtest is voor de serotoninespiegel in de hersenen, kunnen bepaalde symptomen wijzen op een disbalans:

Depressie en aanhoudende droefheid
Angst en prikkelbaarheid
Lage energie of chronische vermoeidheid
Slaapstoornissen of slapeloosheid
Spijsverteringsproblemen (constipatie, PDS)
Laag zelfbeeld en negatieve denkpatronen
Hunkering naar zoetigheid of koolhydraatrijk voedsel (omdat het lichaam probeert de serotonineproductie te verhogen)

Een serotonine-onevenwicht wordt vaak in verband gebracht met stemmingsstoornissen , waaronder een ernstige depressieve stoornis , gegeneraliseerde angststoornis , paniekaanvallen en zelfs een obsessief-compulsieve stoornis (OCS) .

Kan serotoninegehalte te hoog zijn?

Hoewel een tekort vaker voorkomt, kunnen er ook abnormaal hoge serotonineniveaus optreden, met name in gevallen van het serotoninesyndroom, een zeldzame maar ernstige aandoening die doorgaans wordt veroorzaakt door wisselwerkingen tussen medicijnen (zoals antidepressiva, migrainemedicijnen of illegale middelen).

Symptomen van het serotoninesyndroom zijn onder meer:

Agitatie of rusteloosheid
Hoge lichaamstemperatuur
Snelle hartslag en hoge bloeddruk
Spierstijfheid of trillingen
Verwarring of hallucinaties
Zweten en diarree

Het serotoninesyndroom is een medisch noodgeval en vereist onmiddellijke aandacht.

Hoe u op natuurlijke wijze een gezond serotonineniveau kunt ondersteunen

Er zijn verschillende wetenschappelijk onderbouwde manieren om uw lichaam te helpen serotonine effectief te produceren en te reguleren:

Dieet en voeding: Het eten van voedingsmiddelen die rijk zijn aan tryptofaan , zoals eieren, kalkoen, kaas, noten, zaden en zalm, levert de bouwstenen voor serotonine. Door deze te combineren met complexe koolhydraten kan tryptofaan gemakkelijker de bloed-hersenbarrière passeren.
Zonlicht en vitamine D Blootstelling aan natuurlijk zonlicht stimuleert de aanmaak van serotonine in de hersenen. Dagelijks minstens 15 tot 30 minuten buiten doorbrengen kan je humeur en slaapkwaliteit verbeteren.
Lichamelijke activiteit Beweging, en dan met name aerobe oefeningen zoals wandelen, zwemmen of fietsen, stimuleert de aanmaak van serotonine en verbetert de hersenchemicaliën die uw stemming reguleren.
Slaaphygiëne: een regelmatige slaaproutine ondersteunt de serotonine- en melatoninebalans. Streef naar 7-9 uur goede slaap per nacht.
Mindfulness en dankbaarheid Meditatie, ademhalingsoefeningen en het beoefenen van dankbaarheid zijn allemaal in verband gebracht met een verhoogde serotonine-activiteit en minder stress.
Sociale verbinding Positieve sociale interacties, genegenheid en zelfs lachen verhogen de aanmaak van serotonine en oxytocine, wat leidt tot emotionele veerkracht en geluk.

Serotonine en geestelijke gezondheidsbehandeling

Bij aanhoudende stemmings- of angststoornissen kan medisch ingrijpen nodig zijn. Selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) zijn de meest voorgeschreven antidepressiva. Ze werken door de beschikbaarheid van serotonine in de hersenen te verhogen, wat vaak de stemming, slaap en emotionele balans verbetert.

Medicatie dient echter altijd te worden voorgeschreven door een gekwalificeerde zorgverlener, idealiter in combinatie met leefstijlveranderingen en psychologische ondersteuning. In het Erdem Ziekenhuis hanteren onze psychiatrische en endocrinologische teams een holistische benadering van mentaal welzijn, waarbij ze zich richten op zowel de biologische als emotionele oorzaken van disbalans.

Het afstemmen van de chemie van de geest

Serotonine werkt niet op zichzelf, maar is een sleutelelement in de chemie van geluk, kalmte en veerkracht. Het helpt het emotionele klimaat in de hersenen te reguleren en ondersteunt tegelijkertijd de spijsvertering, slaap en cognitieve helderheid.

Als je kampt met een sombere stemming, slechte slaap of emotionele ups en downs, kan inzicht in serotonine een belangrijke stap zijn naar een betere gezondheid. Door de juiste balans van voeding, beweging, zonlicht en ondersteuning weet het lichaam zichzelf vaak te genezen, en serotonine helpt daarbij.