Wat is obesitas?

Obesitas wordt door de Wereldgezondheidsorganisatie gedefinieerd als de aanwezigheid van abnormaal of overmatig lichaamsvet dat de gezondheid negatief kan beïnvloeden. In de VS lijdt meer dan een derde van de volwassenen aan deze aandoening, gebaseerd op gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). De CDC gebruikt de body mass index (BMI) – een getal dat wordt berekend door iemands gewicht in kilogram te delen door het kwadraat van iemands lengte in meters – om obesitas te beoordelen. Een BMI van 30 of hoger valt binnen het obesitasbereik. Hoewel de BMI een nuttige voorlopige screeningsmaatstaf is, heeft deze echter ook nadelen. De WHO benadrukt dat de BMI een basisinstrument is en geen rekening houdt met diepere individuele variaties.

Waarom wordt obesitas als een ziekte geclassificeerd?

De WHO erkende obesitas voor het eerst als ziekte in 1948. In de Verenigde Staten volgde de American Medical Association (AMA) dit voorbeeld in 2013. Deze classificatie is cruciaal omdat obesitas hiermee niet langer wordt gezien als een levensstijl, maar als een complexe gezondheidsaandoening. Obesitas is van oudsher gehuld in een stigma, waarbij velen – waaronder zorgprofessionals – dachten dat het simpelweg het gevolg is van overeten en inactiviteit. Maar de erkenning ervan als ziekte laat zien dat de oorsprong ervan multifactorieel is, met genetica, omgevingsinvloeden en biologische mechanismen. Bovendien speelt obesitas een rol bij het ontstaan ​​van meer dan 236 medische aandoeningen, waaronder 13 vormen van kanker.

De erkenning van obesitas als ziekte maakt de weg vrij voor serieus onderzoek naar preventie- en behandelingsstrategieën. Het bevestigt de noodzaak van gestructureerde interventies zoals gedragstherapie, medische behandeling, dieetplanning en soms een operatie. Belangrijk is dat het aangeeft dat duurzaam gewichtsbeheer meestal meer vereist dan alleen wilskracht of aanpassingen aan de levensstijl. Het onderstreept ook de noodzaak van een meelevende en respectvolle behandeling: mensen met obesitas moeten net zo serieus worden genomen als mensen met hart- en vaatziekten of hypertensie. De United States Preventive Services Task Force (USPSTF) adviseert zelfs om volwassenen te screenen op obesitas en, indien vastgesteld, intensieve interventieprogramma’s aan te bieden.

Wat veroorzaakt obesitas?

Obesitas ontstaat wanneer overtollig vet zich in het lichaam ophoopt tot een punt dat het de normale gezondheid verstoort. Talrijke factoren kunnen hieraan bijdragen:

• Genetische invloed: Onderzoek suggereert dat 40-70% van het risico op obesitas erfelijk is. Duizenden genen zijn gekoppeld aan het risico op obesitas, en bepaalde genmutaties kunnen de aandoening direct veroorzaken. Een genetische aanleg betekent echter niet dat iemand voorbestemd is om obees te worden.
• Voedingsfactoren: Niet alle calorieën hebben hetzelfde effect op het lichaam. Een hoge inname van bewerkte koolhydraten en ongezonde vetten speelt een belangrijkere rol bij het bevorderen van vetophoping.
• Hormonale onevenwichtigheden: insulineresistentie, een aandoening waarbij het lichaam moeite heeft met het reguleren van de bloedsuikerspiegel, komt vaak voor bij mensen met obesitas. Dit onderstreept de rol van verstoorde stofwisselingsprocessen.
• Receptplichtige medicijnen: Veel medicijnen worden in verband gebracht met gewichtstoename, waaronder medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling van depressie, diabetes, epileptische aanvallen, allergieën, hoge bloeddruk en slaapproblemen.
• Omgevingsfactoren: Familiegewoonten, culturele achtergrond, de buurt waarin men woont of de beschikbaarheid van gezonde voeding kunnen een grote invloed hebben op gewichtstoename.
• Slaappatronen: Zowel onvoldoende als overmatige slaap worden geassocieerd met obesitas. Bovendien verstoren aandoeningen zoals slaapapneu – vaak verergerd door obesitas – de kwaliteit van de slaap, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat.

Ziekten die verband houden met obesitas

Recent onderzoek wijst uit dat obesitas de levensverwachting met maar liefst acht jaar kan verkorten. Obesitas is gelinkt aan meer dan 236 gezondheidsproblemen, waaronder verschillende soorten kanker, stofwisselings- en hart- en vaatziekten, en psychische problemen.

• Kanker: Obesitasgerelateerde ontstekingen en hormonale veranderingen creëren omstandigheden die kankerontwikkeling bevorderen. Vetcellen kunnen ontstekingsstoffen en hormonen afgeven die abnormale celgroei stimuleren. Een gezondere levensstijl, inclusief betere voeding en meer beweging, kan deze risico’s verminderen. Dertien kankers die nauw verband houden met obesitas zijn:
  • Postmenopauzale borstkanker
  • Colorectale kanker
  • Oesofageale adenocarcinoom
  • Galblaaskanker
  • Nierkanker
  • Leverkanker
  • Meningioom
  • Multipel myeloom
  • eierstokkanker
  • Alvleesklierkanker
  • Schildklierkanker
  • Maagkanker (boven)
  • Baarmoederkanker
• Diabetes type 2: Een aanzienlijke meerderheid van de mensen met diabetes type 2 kampt ook met obesitas. Insulineresistentie – een vroeg teken van toekomstige diabetes – komt vaak voor bij mensen met veel lichaamsvet, wat leidt tot een verhoogde bloedsuikerspiegel en uiteindelijk tot diabetes.
• Slaapapneu: Deze aandoening treft ongeveer 20% van de Amerikanen en houdt verband met ademstilstanden tijdens de slaap. Het risico neemt toe bij een hogere BMI en een grotere nekomtrek. Overtollig vet beperkt de luchtstroom door de luchtwegen te vernauwen en het ademhalingspatroon te verstoren, wat leidt tot vermoeidheid en andere ernstige gezondheidsproblemen.
• Hypertensie: Hoge bloeddruk wordt direct beïnvloed door overgewicht. De Framingham Heart Study toonde aan dat tot 28% van de gevallen van hypertensie te wijten was aan overgewicht of obesitas. Afvallen verlaagt vaak de bloeddruk, waardoor er minder medicatie nodig is.
• Depressie: Mensen met obesitas lopen een significant hoger risico op depressie, waarbij sommige studies een toename van 20-44% in de kans hierop aantonen. Symptomen zoals weinig energie, onregelmatige slaap en overeten komen vaak voor bij deze aandoeningen.

Feiten over obesitas

In 2014 kostte obesitas de Amerikaanse economie $ 1,42 biljoen – goed voor meer dan 14% van de zorgkosten – en droeg bij aan ongeveer 320.000 sterfgevallen. Iemand met een BMI boven de 40 die erin slaagt slechts 5% van zijn gewicht te verliezen, kan jaarlijks meer dan $ 2.000 besparen op zorgkosten.

Obesitas is nu de meest voorkomende chronische ziekte in de VS. Volgens de CDC leden tussen 2015 en 2016 bijna 93,3 miljoen volwassenen in de VS aan obesitas. Naar verwachting zal binnen enkele decennia de helft van alle Amerikaanse volwassenen er last van hebben.

Opleiding speelt ook een rol: een hoger opleidingsniveau hangt samen met een lager risico op obesitas. Mensen met een zeer hoge BMI kunnen tot wel 8 jaar van hun levensverwachting verliezen, een effect dat vergelijkbaar is met zwaar roken.

Veelgestelde vragen

Welke behandelingsopties zijn er voor de behandeling van obesitas?

Obesitas kan het beste worden behandeld met een gelaagde, op bewijs gebaseerde strategie, bestaande uit vier basiselementen: dieetbeheer, lichaamsbeweging, gedragsverandering en medicatie. Behandelplannen zijn gepersonaliseerd. Bijvoorbeeld:

• Voeding kan bestaan ​​uit gestructureerde maaltijdplannen, kleinere porties en het vermijden van bepaalde voedselcategorieën.
• Oefenprogramma’s kunnen beginnen met basisactiviteiten zoals wandelen en worden uitgebreid naarmate iemand actiever wordt.
• Gedragstherapie bestaat uit het bewuster eten van mensen en het herkennen van signalen die geen honger veroorzaken en die hen aanzetten tot eten.
• Wanneer veranderingen in de levensstijl alleen niet voldoende zijn, kunnen specialisten medicijnen voorschrijven die specifiek zijn goedgekeurd voor obesitas.

Hoe wordt obesitas gecategoriseerd?

Obesitas wordt op basis van de BMI in drie categorieën onderverdeeld:

• Klasse 1: BMI van 30 tot 34,9
• Klasse 2: BMI van 35 tot 39,9
• Klasse 3: BMI boven de 40

Hoewel de BMI veel wordt gebruikt, houdt deze geen rekening met de verdeling van lichaamsvet of verschillen tussen etnische groepen. Dit kan de effectiviteit bij het beoordelen van echte gezondheidsrisico’s beperken.

Hoe snel zou gewichtsverlies moeten optreden?

Een gezond gewichtsverlies is ongeveer 0,5 tot 1 kilo per week. Hoewel het langzaam kan aanvoelen gezien de inspanning die het kost, is de kans groter dat geleidelijk en aanhoudend gewichtsverlies blijvend is. Hoewel sommige gestructureerde programma’s dit proces veilig kunnen versnellen, bieden snelle diëten zelden blijvende resultaten. Het doel is om duurzame gewoonten aan te leren die het welzijn op lange termijn ondersteunen, idealiter onder medisch toezicht.