Wat is insuline en wat doet het?

Inzicht in het hormoon dat de bloedsuikerspiegel reguleert en nog veel meer

Insuline is een van de belangrijkste hormonen in het menselijk lichaam, vooral bekend om zijn rol bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel . Maar de functie ervan gaat veel verder dan alleen het verlagen van glucose. Insuline is een belangrijke regulator van energie , vetopslag en stofwisseling . Wanneer insuline goed werkt, functioneert uw lichaam efficiënt. Wanneer de balans verstoord is, kunnen ernstige gezondheidsproblemen ontstaan, waaronder diabetes , gewichtstoename en hormoonresistentie .

In dit artikel bespreken we wat insuline is, hoe het werkt, waarom het belangrijk is voor de algehele gezondheid en wat er gebeurt als de insulinespiegels te hoog of te laag zijn.

Wat is insuline?

Insuline is een peptidehormoon dat wordt geproduceerd door de bètacellen van de alvleesklier , een orgaan achter de maag. Het wordt in de bloedbaan afgegeven als reactie op een stijgende bloedglucosespiegel , meestal na het eten van een maaltijd met koolhydraten.

Het woord ‘insuline’ komt van het Latijnse insula , wat ‘eiland’ betekent. Het verwijst naar de eilandjes van Langerhans , waar het in de alvleesklier wordt aangemaakt.

Wat doet insuline?

De belangrijkste rol van insuline is het reguleren van de bloedsuikerspiegel (glucose) door cellen te helpen deze te absorberen voor energie of opslag. Maar de invloed ervan strekt zich uit tot vetten , eiwitten en zelfs groei .

Dit is hoe insuline werkt:

Nadat je hebt gegeten, worden koolhydraten afgebroken tot glucose.
Glucose komt in de bloedbaan terecht en verhoogt de bloedsuikerspiegel.
De alvleesklier detecteert de stijging en geeft insuline af.
Insuline fungeert als een sleutel : het opent de deuren van cellen (vooral spier-, lever- en vetcellen) zodat glucose naar binnen kan.
Cellen gebruiken deze glucose direct als energie of slaan het op als glycogeen of vet voor later gebruik.

Naast het reguleren van glucose, heeft insuline ook de volgende functies:

Bevordert de vetopslag en voorkomt vetafbraak
Ondersteunt de eiwitsynthese en het spierherstel
Helpt bij het reguleren van het kaliumgehalte in cellen
Beïnvloedt de eetlust en het lichaamsgewicht indirect via metabolische effecten

Wat gebeurt er als er niet genoeg insuline is?

Wanneer insuline onvoldoende of afwezig is , kan glucose de lichaamscellen niet goed bereiken. In plaats daarvan hoopt het zich op in de bloedbaan, een aandoening die hyperglykemie wordt genoemd .

Dit leidt tot diabetes mellitus , een chronische aandoening die in twee hoofdtypen wordt onderverdeeld:

Type 1-diabetes

Het immuunsysteem van het lichaam valt de insulineproducerende cellen aan en vernietigt deze.
Mensen met type 1-diabetes moeten hun hele leven insuline-injecties krijgen .
De diagnose wordt meestal gesteld bij kinderen of jongvolwassenen, maar het kan op elke leeftijd voorkomen.

Type 2-diabetes

Het lichaam produceert nog steeds insuline, maar raakt ongevoelig voor de werking ervan.
In het begin produceert de alvleesklier meer insuline, maar op een gegeven moment kan hij het niet meer bijhouden.
Vaak gelinkt aan obesitas , inactiviteit en genetica .
Kan behandeld worden met veranderingen in levensstijl, orale medicatie of insulinetherapie.

Zonder insuline heeft het lichaam geen toegang tot brandstof. Het begint vet en spieren af te breken voor energie, wat leidt tot gewichtsverlies , vermoeidheid en, in extreme gevallen, een levensbedreigende aandoening genaamd diabetische ketoacidose (DKA) .

Wat gebeurt er als er teveel insuline is?

Een teveel aan insuline, dat vaak voorkomt bij insulineresistentie, kan ook schadelijk zijn. In dat geval reageren de cellen niet goed op insuline, waardoor de alvleesklier meer insuline aanmaakt om dit te compenseren.

Gevolgen van chronisch hoge insulinewaarden zijn onder meer:

Verhoogde vetopslag , vooral rond de buik
Moeilijk afvallen , zelfs met dieet en beweging
Toenemende honger en suikerbehoefte
Verhoogd risico op hartziekten en hoge bloeddruk
Polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) bij vrouwen
Progressie naar prediabetes of type 2 diabetes

Uiteindelijk raakt de alvleesklier uitgeput en begint de bloedsuikerspiegel te stijgen. Dit proces kan jaren duren en blijft vaak onopgemerkt.

Hoe wordt insuline gemeten?

Insuline kan worden gemeten door middel van een nuchtere insulinebloedtest , vaak in combinatie met:

Nuchtere bloedglucose
Hemoglobine A1C (gemiddelde glucose over 3 maanden)
Orale glucosetolerantietest (OGTT)
HOMA-IR (Homeostatische Modelbeoordeling van Insulineresistentie)

Normale nuchtere insulineniveaus liggen doorgaans tussen 2–20 μIU/mL , maar de waarden moeten worden geïnterpreteerd in het licht van de glucosespiegels en symptomen.

In het Erdem Ziekenhuis bieden we uitgebreide metabole screening en endocrinologische evaluaties aan om insuline-gerelateerde stoornissen vroegtijdig te detecteren en de juiste behandeling te bepalen.

Kun je je insulinegevoeligheid op een natuurlijke manier verbeteren?

Ja, insulinegevoeligheid kan vaak worden verbeterd door veranderingen in levensstijl, vooral in de beginfase van insulineresistentie. Zo werkt het:

Beweeg regelmatig: zowel cardiotraining als krachttraining helpen de spieren om glucose op te nemen zonder dat er overtollige insuline nodig is.
Kies voor voeding met een lage glycemische index: groenten, peulvruchten, volkorenproducten en gezonde vetten verminderen glucosepieken.
Vermijd suikerhoudende dranken en bewerkte koolhydraten
Verlies overtollig gewicht , vooral buikvet
Geef slaap prioriteit: Slechte slaap verhoogt de insulineresistentie en leidt tot hunkering naar zoetigheid.
Ga om met stress: een hoog cortisolniveau kan de insulinesignalering verstoren.
Overweeg periodiek vasten (onder medisch toezicht): dit kan de insulinegevoeligheid verbeteren en de nuchtere insulinespiegels verlagen.

Medicijnen die insuline beïnvloeden

Bij mensen met diabetes of insulineresistentie kunnen medicijnen worden gebruikt om de bloedsuikerspiegel te verlagen en de insulinewerking te verbeteren:

Metformine: Verbetert de insulinegevoeligheid in de lever
GLP-1-receptoragonisten: verminderen de eetlust en verbeteren de insulinerespons
SGLT2-remmers: helpen glucose via de urine uit te scheiden
Insulinetherapie: vereist voor patiënten met diabetes type 1 en sommige patiënten met diabetes type 2

Alle behandelingen moeten op maat worden gemaakt, op basis van bloedonderzoek, symptomen en algemene gezondheid.

Insuline: de poortwachter van energie

Insuline is meer dan alleen een hormoon dat diabetes veroorzaakt; het is de energiepoort voor elke cel in je lichaam. Zonder insuline kan je lichaam niet goed functioneren. Te veel of te weinig insuline kan je gezondheid dramatisch veranderen.

Inzicht in de rol van insuline geeft u waardevolle inzichten in hoe uw lichaam vet opslaat, reageert op voedsel en de balans behoudt. Of u nu een stofwisselingsstoornis onder controle heeft of gewoon meer energie wilt, het nemen van maatregelen ter ondersteuning van een gezonde insulinefunctie is een van de slimste investeringen die u kunt doen in uw welzijn op de lange termijn.

Bij Erdem Ziekenhuis helpen we patiënten inzicht te krijgen in hun hormoongezondheid door middel van persoonlijke zorg, gebaseerd op meer dan 37 jaar medische expertise .