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EnglishChe cos’è il cancro al colon?
Il cancro del colon ha origine nel colon, un lungo tubo che trasporta il cibo digerito al retto e da lì fuori dal corpo.
Il cancro del colon ha origine da polipi o escrescenze nella parete interna del colon. I medici utilizzano test di screening che rilevano i polipi precancerosi prima che si trasformino in tumori maligni.
Il cancro al colon non diagnosticato o trattato può diffondersi ad altre parti del corpo. Lo screening diagnostico, la terapia precoce e i nuovi tipi di trattamento stanno riducendo il numero di decessi per cancro al colon.
Quali sono le cause del cancro al colon?
Il cancro del colon, noto anche come cancro colorettale, si sviluppa in genere quando le cellule sane del rivestimento del colon o del retto subiscono mutazioni genetiche. Queste mutazioni possono portare alla crescita incontrollata delle cellule, dando origine a un tumore.
La causa esatta di queste mutazioni non è sempre chiara, ma diversi fattori di rischio sono associati a una maggiore probabilità di sviluppare il cancro al colon. Alcuni di questi fattori includono:
Il rischio di cancro al colon aumenta con l’età: la maggior parte dei casi si verifica in individui di età superiore ai 50 anni.
Anamnesi familiare e genetica: una storia familiare di cancro al colon o di determinate condizioni genetiche, come la poliposi adenomatosa familiare (FAP) o la sindrome di Lynch, possono aumentare il rischio.
Malattie infiammatorie intestinali (IBD): patologie croniche come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn possono aumentare nel tempo il rischio di cancro al colon.
Fattori legati allo stile di vita: la mancanza di attività fisica, l’obesità, il fumo e il consumo eccessivo di alcol sono associati a un rischio più elevato di cancro al colon.
Diabete di tipo 2: le persone affette da diabete di tipo 2 hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro al colon.
Sebbene questi fattori possano contribuire ad aumentare il rischio, non tutti coloro che presentano tali fattori di rischio svilupperanno il cancro al colon e alcuni individui senza fattori di rischio noti potrebbero comunque sviluppare la malattia.
Lo screening regolare e la diagnosi precoce attraverso procedure come la colonscopia sono essenziali per identificare e curare il cancro al colon in una fase precoce, quando è più probabile che sia curabile.
Il cancro al colon è comune?
Il cancro al colon è uno dei tumori più comuni e colpisce sia gli uomini che le donne. Generalmente, il rischio di questo tumore aumenta con l’età.
Sintomi del cancro al colon
Il cancro al colon spesso inizia senza causare sintomi evidenti, soprattutto nelle fasi iniziali. Tuttavia, con il progredire della malattia, i pazienti possono manifestare vari segni e sintomi. I sintomi comuni del cancro al colon possono includere alterazioni delle abitudini intestinali, come diarrea o stitichezza persistenti, sensazione di evacuazione incompleta o feci più strette. Possono verificarsi sangue nelle feci o sanguinamento rettale, che possono essere visibili o rilevabili tramite esami.
Disturbi addominali, crampi o dolore addominale persistente, soprattutto se associati a gonfiore, possono essere indicativi di stadi avanzati della malattia. Ulteriori sintomi che possono manifestarsi sono perdita di peso inspiegabile, affaticamento e debolezza.
In alcuni casi, il tumore può ostruire il colon, causando un’occlusione intestinale. Ciò può portare a sintomi come distensione addominale, vomito e incapacità di evacuare o evacuare. Poiché il cancro al colon può progredire lentamente, i pazienti potrebbero non manifestare sintomi fino a quando la malattia non raggiunge uno stadio avanzato.
Uno screening regolare è fondamentale per una diagnosi precoce, soprattutto nei soggetti con fattori di rischio. È fondamentale consultare un medico in presenza di uno qualsiasi di questi sintomi, poiché possono essere causati da diverse condizioni e una valutazione tempestiva è necessaria per una diagnosi accurata e un trattamento appropriato.
Diagnosi del cancro al colon
La diagnosi di cancro al colon in genere prevede una combinazione di anamnesi, esami fisici e vari test diagnostici. Se un professionista sanitario sospetta un cancro al colon in base ai sintomi o ai fattori di rischio riferiti, probabilmente eseguirà un’accurata anamnesi, includendo informazioni sulla storia familiare, sullo stile di vita e su eventuali sintomi preoccupanti.
Uno degli strumenti diagnostici chiave per il cancro del colon è lo screening, che può includere la colonscopia. Durante la colonscopia, un tubo flessibile dotato di telecamera viene inserito nel retto per esaminare l’intero colon alla ricerca di anomalie, come polipi o tumori. Se vengono rilevate escrescenze sospette, può essere eseguita una biopsia per un ulteriore esame al microscopio per determinare la presenza di cancro.
Altri esami diagnostici possono includere esami di diagnostica per immagini come la tomografia computerizzata (TC), la risonanza magnetica per immagini (RMI) o la tomografia a emissione di positroni (PET). Questi esami aiutano a valutare l’estensione del cancro, se si è diffuso ai linfonodi circostanti o ad altri organi.
Anche gli esami del sangue, come i livelli dell’antigene carcinoembrionario (CEA), possono essere monitorati nel tempo, poiché livelli elevati di CEA possono essere associati al cancro del colon.
Trattamento del cancro al colon
Generalmente, la chirurgia del cancro al colon viene trattata chirurgicamente. Esistono diversi interventi e procedure per il cancro al colon:
Il tipo di intervento chirurgico eseguito dipende da fattori quali le dimensioni e la posizione del tumore, nonché lo stadio del cancro.
Colectomia: è l’intervento chirurgico più comune per il cancro al colon. Durante una colectomia, viene rimossa la porzione di colon interessata dal tumore.
Polipectomia: per il cancro del colon in fase iniziale o per la rimozione di polipi precancerosi, è possibile eseguire una polipectomia durante una colonscopia. Questa procedura prevede la rimozione del polipo o del piccolo tumore utilizzando strumenti specializzati inseriti attraverso il colonscopio.
Colostomia: in alcuni casi, soprattutto quando il tumore è localizzato in prossimità dell’ano o del retto, può essere necessaria una colostomia. Questa procedura prevede la creazione di un’apertura nella parete addominale attraverso la quale una porzione del colon viene fatta emergere in superficie e le scorie vengono eliminate in una sacca.
Ablazione a radiofrequenza: questa terapia sfrutta il calore per uccidere le cellule cancerose.
L’approccio chirurgico specifico dipende da fattori individuali e dalle preferenze del chirurgo.
I medici possono combinare la chirurgia con trattamenti adiuvanti. Si tratta di una forma di trattamento oncologico eseguita prima o dopo l’intervento chirurgico. Possono inoltre utilizzare questi trattamenti se il cancro al colon si è diffuso o si è ripresentato. Trattamenti:
Terapia mirata, chemioterapia.
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