Cos’è il cancro al seno?

Il cancro al seno è uno dei tumori più frequenti nelle donne. Si verifica quando le cellule maligne del seno si moltiplicano e diventano tumori. Circa l’80% dei casi di cancro al seno è di tipo invasivo, il che significa che un tumore può migrare dal seno ad altre parti del corpo.

Il cancro al seno colpisce principalmente le donne di età superiore ai 50 anni, sebbene possa colpire anche donne più giovani. Anche gli uomini e le persone con un sesso maschile alla nascita possono sviluppare il cancro al seno.

Quali sono le cause del cancro al seno?

Il cancro al seno è una malattia complessa e la sua causa esatta non è ancora del tutto chiara. È probabile che sia il risultato di una combinazione di fattori genetici, ormonali, ambientali e legati allo stile di vita. Ecco alcuni fattori di rischio noti associati allo sviluppo del cancro al seno:

Anamnesi familiare: una storia familiare di cancro al seno, soprattutto nei parenti di primo grado (madre, sorella, figlia), può aumentare il rischio.

Mestruazioni precoci/Menopausa tardiva: le donne che hanno avuto le mestruazioni in età precoce o sono entrate in menopausa in età avanzata potrebbero avere un rischio leggermente più elevato.

Pregresso tumore al seno: una storia di tumore al seno aumenta il rischio di sviluppare un tumore all’altro seno o un nuovo tumore nello stesso seno.

Inattività fisica: la mancanza di attività fisica regolare è stata associata a un aumento del rischio.

Consumo di alcol: il consumo regolare ed eccessivo di alcol è associato a un rischio maggiore.

Esposizione alle radiazioni: l’esposizione alle radiazioni ionizzanti, soprattutto durante l’adolescenza, aumenta il rischio di sviluppare un cancro al seno.

Sesso: i pazienti di età superiore ai 50 anni potrebbero avere un tumore al seno.

Mutazioni BRCA: le mutazioni ereditarie nei geni BRCA1 e BRCA2 aumentano significativamente il rischio di sviluppare cancro al seno e cancro alle ovaie.

Avere uno o più fattori di rischio non garantisce che una persona svilupperà il cancro al seno, e molte donne a cui viene diagnosticato un cancro al seno non presentano fattori di rischio noti. Inoltre, la maggior parte dei tumori al seno si verifica in donne senza una storia familiare della malattia. Screening regolari, diagnosi precoce e uno stile di vita sano sono fondamentali per gestire il rischio di cancro al seno.

Sintomi del cancro al seno

Il tumore può colpire il seno in diversi modi. Alcuni sintomi del tumore al seno sono particolarmente distintivi. Altri possono apparire come parti del seno notevolmente diverse dal resto. Il tumore al seno potrebbe non generare alcun sintomo evidente.

Ma presenta comunque alcuni sintomi, come:

Nodulo o massa: un nuovo nodulo o ispessimento nel seno o sotto l’ascella.

Cambiamenti nella dimensione o nella forma del seno: cambiamenti inspiegabili nella dimensione, nella forma o nell’aspetto del seno.

Dolore o fastidio: dolore o fastidio persistente al seno o al capezzolo.

Cambiamenti della pelle: cambiamenti della pelle, come arrossamenti, fossette o raggrinzimenti.

Cambiamenti del capezzolo: cambiamenti nel capezzolo, come inversione, secrezione o desquamazione.

Gonfiore: gonfiore o distorsione di una parte del seno.

Questi sintomi possono essere causati anche da condizioni diverse dal cancro al seno, ma qualsiasi cambiamento persistente dovrebbe essere valutato tempestivamente da un professionista sanitario. L’autopalpazione del seno, gli esami clinici del seno e la mammografia regolari sono essenziali per una diagnosi precoce.

Come diagnosticare il cancro al seno?

La diagnosi del cancro al seno prevede una combinazione di esami di diagnostica per immagini, esami clinici e procedure di laboratorio. Ecco i metodi più comuni utilizzati nella diagnosi del cancro al seno:

Esame clinico del seno (CBE): un professionista sanitario esamina il seno e le zone circostanti per individuare noduli, cambiamenti di dimensioni o forma o altre anomalie.

Autoesame del seno: si consiglia alle donne di eseguire regolarmente l’autoesame per individuare eventuali cambiamenti nel seno, come noduli o anomalie.

Mammografia: le radiografie del seno vengono eseguite per rilevare anomalie o tumori che potrebbero non essere percepiti durante un esame clinico del seno. La mammografia è uno strumento fondamentale per lo screening del cancro al seno.

Ecografia: questa tecnica di imaging utilizza onde sonore per creare un’immagine del tessuto mammario. L’ecografia può aiutare a determinare se un nodulo è pieno di liquido (cisti) o solido.

Risonanza magnetica per immagini (RMI): la RM fornisce immagini dettagliate del tessuto mammario e viene spesso utilizzata insieme alla mammografia per ulteriori valutazioni, soprattutto nei casi ad alto rischio.

Biopsia: un campione di tessuto viene prelevato dall’area sospetta e analizzato al microscopio per determinare se è canceroso. I tipi di biopsia includono:

Aspirazione con ago sottile (FNA): si utilizza un ago sottile per prelevare un piccolo campione di tessuto.

Biopsia con ago centrale: si utilizza un ago più grande per rimuovere la parte centrale del tessuto.

Biopsia assistita dal vuoto: si utilizza uno speciale dispositivo per raccogliere più campioni di tessuto.

Biopsia chirurgica (aperta): procedura chirurgica per rimuovere un campione di tessuto da esaminare.

Test dei recettori ormonali: questo test determina se le cellule tumorali presentano recettori per gli estrogeni, il progesterone o l’HER2. Aiuta a orientare le decisioni terapeutiche, in particolare per quanto riguarda la terapia ormonale e le terapie mirate.

Test genetici: nei casi in cui vi sia una storia familiare di cancro al seno o altri fattori di rischio, è possibile effettuare test genetici per identificare mutazioni genetiche specifiche, come BRCA1 o BRCA2.

Processo di trattamento

Il trattamento del cancro al seno varia in base al tipo e allo stadio del tumore, nonché a fattori individuali della paziente. Le principali modalità di trattamento per il cancro al seno includono chirurgia, radioterapia, chemioterapia, terapia ormonale, terapia mirata e immunoterapia.

La combinazione di questi trattamenti può essere utilizzata in una sequenza specifica o contemporaneamente, a seconda delle caratteristiche specifiche del tumore e dello stato di salute generale del paziente. Ecco una panoramica delle principali opzioni terapeutiche:

Chirurgia:

Lumpectomia: rimozione del tumore e di una piccola quantità di tessuto circostante.

Mastectomia: rimozione dell’intero seno, che può essere semplice (rimozione dell’intero seno) o radicale (rimozione del seno e dei muscoli toracici sottostanti).

Radioterapia:

Radioterapia a fascio esterno: i raggi ad alta energia prendono di mira il seno interessato o la parete toracica dopo l’intervento chirurgico per distruggere le cellule cancerose rimanenti.

Radioterapia interna (brachiterapia): i materiali radioattivi vengono posizionati in prossimità del sito del tumore per erogare radiazioni mirate.

Chemioterapia:

L’uso di farmaci per uccidere o rallentare la crescita delle cellule tumorali. La chemioterapia può essere somministrata per via orale o endovenosa ed è spesso utilizzata in combinazione con la chirurgia o la radioterapia.

Terapia ormonale:

Per i tumori al seno con recettori ormonali positivi, la terapia ormonale viene utilizzata per bloccare o ridurre i livelli degli ormoni che favoriscono alcuni tipi di tumore al seno. Questa può includere farmaci come il tamoxifene o gli inibitori dell’aromatasi.

Terapia mirata:

I farmaci mirati agiscono su specifiche molecole coinvolte nella crescita del cancro. Ad esempio, l’Herceptin (trastuzumab) è utilizzato per i tumori al seno HER2-positivi.

Immunoterapia:

Stimola il sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Sebbene non sia comunemente utilizzato nel cancro al seno come in altri tumori, la ricerca è in corso per valutarne l’efficacia.

I piani di trattamento sono personalizzati e la combinazione e la sequenza specifiche delle terapie dipendono da fattori quali il tipo e lo stadio del cancro, lo stato dei recettori ormonali, lo stato di HER2 e lo stato di salute generale del paziente.

Come prevenirlo?

Sebbene non sia sempre possibile prevenire il cancro al seno, esistono diverse scelte di vita e strategie che possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare la malattia. Ecco alcune misure preventive:

Screening regolare: la diagnosi precoce attraverso screening regolari, come mammografie, esami clinici del seno e autopalpazione, può aumentare significativamente le probabilità di successo del trattamento. Seguire le linee guida di screening raccomandate in base all’età e ai fattori di rischio.

Scelte di vita sane:

Mantenere un peso sano: l’obesità è associata a un aumento del rischio di cancro al seno, in particolare nelle donne in postmenopausa. Adottare una dieta sana e fare regolarmente esercizio fisico può aiutare a gestire il peso.

Attività fisica regolare: pratica regolarmente attività fisica, come camminata veloce, jogging o altri esercizi aerobici. Cerca di fare almeno 150 minuti di esercizio fisico di intensità moderata a settimana.

Limita il consumo di alcol: limita il consumo di alcol, poiché un consumo eccessivo è collegato a un aumento del rischio di cancro al seno. Se bevi, fallo con moderazione.

Dieta sana:

Frutta e verdura: includi nella tua dieta una varietà di frutta e verdura, poiché contengono antiossidanti e altri composti che possono aiutare a ridurre il rischio di cancro.

Cereali integrali: preferire i cereali integrali a quelli raffinati per un apporto maggiore di fibre e nutrienti.

Limita l’assunzione di grassi: riduci i grassi saturi e trans nella tua dieta.

Conoscere la propria storia familiare: conoscere la propria storia familiare di cancro al seno e di altri tumori correlati. In caso di storia familiare, discuterne con il proprio medico curante per determinare se siano necessari ulteriori screening o misure preventive.

Consulenza e test genetici: in caso di una forte anamnesi familiare o di determinati fattori di rischio, potrebbe essere presa in considerazione la consulenza e i test genetici per identificare specifiche mutazioni genetiche (ad esempio, BRCA1, BRCA2).

Ospedale Erdem : la scelta giusta per la tua salute!