Qu’est-ce que le cancer du côlon ?

Le cancer du côlon commence dans le côlon, qui est un long tube qui transporte les aliments digérés vers le rectum, puis hors du corps.

Le cancer du côlon se développe à partir de polypes ou d’excroissances dans la paroi interne du côlon. Les médecins utilisent des tests de dépistage qui détectent les polypes précancéreux avant qu’ils ne se transforment en tumeurs cancéreuses.

Un cancer du côlon non diagnostiqué ou non traité peut se propager à d’autres parties du corps. Le dépistage, la prise en charge précoce et les nouveaux traitements réduisent le nombre de décès dus à ce cancer.

Quelles sont les causes du cancer du côlon ?

Le cancer du côlon, aussi appelé cancer colorectal, se développe généralement lorsque des cellules normales de la paroi du côlon ou du rectum subissent des mutations génétiques. Ces mutations peuvent entraîner une croissance cellulaire incontrôlée, formant ainsi une tumeur.

La cause exacte de ces mutations n’est pas toujours claire, mais plusieurs facteurs de risque sont associés à une probabilité accrue de développer un cancer du côlon. Parmi ces facteurs, on peut citer :

Le risque de cancer du côlon augmente avec l’âge, la plupart des cas survenant chez les personnes de plus de 50 ans.

Antécédents familiaux et génétique : Des antécédents familiaux de cancer du côlon ou certaines maladies génétiques, comme la polypose adénomateuse familiale (PAF) ou le syndrome de Lynch, peuvent augmenter le risque.

Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) : les maladies chroniques telles que la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn peuvent augmenter le risque de cancer du côlon au fil du temps.

Facteurs liés au mode de vie : le manque d’activité physique, l’obésité, le tabagisme et la consommation excessive d’alcool sont associés à un risque plus élevé de cancer du côlon.

Diabète de type 2 : les personnes atteintes de diabète de type 2 présentent un risque accru de développer un cancer du côlon.

Bien que ces facteurs puissent contribuer à un risque accru, toutes les personnes présentant ces facteurs de risque ne développeront pas un cancer du côlon, et certaines personnes sans facteurs de risque connus peuvent néanmoins développer la maladie.

Un dépistage régulier et une détection précoce au moyen de procédures telles que les coloscopies sont essentiels pour identifier et traiter le cancer du côlon à un stade précoce, lorsqu’il est plus susceptible d’être guérissable.

Le cancer du côlon est-il fréquent ?

Le cancer du côlon est l’un des cancers les plus fréquents. Il touche aussi bien les hommes que les femmes. En général, le risque de développer ce cancer augmente avec l’âge.

Symptômes du cancer du côlon

Le cancer du côlon débute souvent sans symptômes apparents, surtout aux premiers stades. Cependant, à mesure que la maladie progresse, divers signes et symptômes peuvent apparaître. Les symptômes courants du cancer du côlon incluent des modifications du transit intestinal, comme une diarrhée ou une constipation persistante, une sensation de selles incomplètes ou des selles plus petites. La présence de sang dans les selles ou des saignements rectaux peuvent également apparaître, visibles ou détectés par des examens.

Une gêne abdominale, des crampes ou des douleurs abdominales persistantes, surtout si elles sont associées à des ballonnements, peuvent indiquer un stade avancé. Une perte de poids inexpliquée, de la fatigue et une faiblesse sont d’autres symptômes qui peuvent se manifester.

Dans certains cas, la tumeur peut obstruer le côlon, provoquant une occlusion intestinale. Cela peut entraîner des symptômes tels qu’une distension abdominale, des vomissements et une incapacité à évacuer les gaz ou à aller à la selle. Le cancer du côlon progressant lentement, les symptômes peuvent apparaître uniquement à un stade avancé de la maladie.

Un dépistage régulier est essentiel pour une détection précoce, en particulier chez les personnes présentant des facteurs de risque. Il est essentiel de consulter un professionnel de santé si l’un de ces symptômes apparaît, car ils peuvent être causés par diverses affections. Une évaluation rapide est nécessaire pour un diagnostic précis et une prise en charge adaptée.

Diagnostic du cancer du côlon

Le diagnostic du cancer du côlon repose généralement sur une analyse des antécédents médicaux, des examens physiques et divers tests diagnostiques. Si un professionnel de santé suspecte un cancer du côlon en raison de symptômes ou de facteurs de risque, il procédera probablement à un examen approfondi des antécédents médicaux, notamment des informations sur les antécédents familiaux, le mode de vie et tout symptôme inquiétant.

L’un des principaux outils diagnostiques du cancer du côlon est le dépistage, qui peut inclure la coloscopie. Lors d’une coloscopie, un tube flexible muni d’une caméra est inséré dans le rectum pour examiner l’ensemble du côlon à la recherche d’anomalies, telles que des polypes ou des tumeurs. Si des excroissances suspectes sont détectées, une biopsie peut être réalisée pour un examen plus approfondi au microscope afin de déterminer la présence d’un cancer.

D’autres examens diagnostiques peuvent inclure des examens d’imagerie comme la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomographie par émission de positons (TEP). Ces examens permettent d’évaluer l’étendue du cancer, notamment sa propagation aux ganglions lymphatiques voisins ou à d’autres organes.

Des analyses sanguines, telles que les niveaux d’antigène carcinoembryonnaire (ACE), peuvent également être surveillées au fil du temps, car des niveaux élevés d’ACE peuvent être associés au cancer du côlon.

Traitement du cancer du côlon

En général, la chirurgie du cancer du côlon est un traitement chirurgical. Il existe plusieurs interventions et procédures pour ce cancer :

Le type de chirurgie pratiquée dépend de facteurs tels que la taille et l’emplacement de la tumeur, ainsi que le stade du cancer.

Colectomie : Il s’agit de l’intervention chirurgicale la plus courante pour le cancer du côlon. Lors d’une colectomie, la partie du côlon affectée contenant la tumeur est retirée.

Polypectomie : En cas de cancer du côlon à un stade précoce ou pour l’ablation de polypes précancéreux, une polypectomie peut être réalisée lors d’une coloscopie. Elle consiste à retirer le polype ou la petite tumeur à l’aide d’instruments spécialisés insérés dans le coloscope.

Colostomie : Dans certains cas, notamment lorsque le cancer est situé près de l’anus ou du rectum, une colostomie peut être nécessaire. Elle consiste à créer une ouverture dans la paroi abdominale par laquelle une partie du côlon est remontée à la surface et les déchets sont éliminés dans un sac.

Ablation par radiofréquence : cette thérapie utilise la chaleur pour tuer les cellules cancéreuses.

L’approche chirurgicale spécifique dépend de facteurs individuels et des préférences du chirurgien.

Les médecins peuvent combiner chirurgie et traitements adjuvants. Il s’agit d’une forme de traitement du cancer pratiquée avant ou après une intervention chirurgicale. Ils peuvent également utiliser ces traitements en cas de propagation ou de récidive du cancer du côlon. Traitements :

Thérapie ciblée, chimiothérapie.

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