Qu’est-ce que le cancer du sein?

Le cancer du sein est l’un des cancers les plus fréquents chez la femme. Il survient lorsque des cellules malignes du sein se multiplient et deviennent des tumeurs. Environ 80 % des cancers du sein sont invasifs, ce qui signifie qu’une tumeur peut migrer du sein vers d’autres parties du corps.

Le cancer du sein touche principalement les femmes de plus de 50 ans, mais il peut également toucher des femmes plus jeunes. Les hommes et les personnes désignées comme hommes à la naissance peuvent également être atteints d’un cancer du sein.

Quelles sont les causes du cancer du sein?

Le cancer du sein est une maladie complexe, dont la cause exacte n’est pas entièrement comprise. Il résulte probablement d’une combinaison de facteurs génétiques, hormonaux, environnementaux et liés au mode de vie. Voici quelques facteurs de risque connus associés au développement du cancer du sein :

Antécédents familiaux : Des antécédents familiaux de cancer du sein, en particulier chez les parents au premier degré (mère, sœur, fille), peuvent augmenter le risque.

Menstruations précoces/ménopause tardive : les femmes qui ont commencé à avoir leurs règles à un âge précoce ou qui sont entrées en ménopause à un âge plus avancé peuvent avoir un risque légèrement plus élevé.

Antécédents de cancer du sein : Des antécédents de cancer du sein augmentent le risque de développer un cancer dans l’autre sein ou un nouveau cancer dans le même sein.

Inactivité physique : Le manque d’activité physique régulière a été associé à un risque accru.

Consommation d’alcool : Une consommation régulière et excessive d’alcool est associée à un risque accru.

Exposition aux rayonnements : L’exposition aux rayonnements ionisants, en particulier pendant l’adolescence, augmente le risque de développer un cancer du sein.

Sexe : Les patients de plus de 50 ans peuvent être atteints d’un cancer du sein.

Mutations BRCA : Les mutations héréditaires des gènes BRCA1 et BRCA2 augmentent considérablement le risque de développer un cancer du sein et un cancer de l’ovaire.

La présence d’un ou plusieurs facteurs de risque ne garantit pas le développement d’un cancer du sein, et de nombreuses personnes diagnostiquées avec un cancer du sein ne présentent aucun facteur de risque connu. De plus, la majorité des cancers du sein surviennent chez des femmes sans antécédents familiaux. Des dépistages réguliers, un dépistage précoce et un mode de vie sain sont essentiels pour gérer le risque de cancer du sein.

Symptômes du cancer du sein

Le cancer peut affecter les seins de diverses manières. Certains symptômes sont particulièrement distincts. D’autres peuvent apparaître comme des parties du sein sensiblement différentes du reste. Le cancer du sein peut ne produire aucun symptôme évident.

Mais il présente néanmoins quelques symptômes tels que :

Bosse ou masse : une nouvelle bosse ou un épaississement dans le sein ou l’aisselle.

Modifications de la taille ou de la forme des seins : modifications inexpliquées de la taille, de la forme ou de l’apparence des seins.

Douleur ou inconfort : Douleur ou inconfort persistant au niveau du sein ou du mamelon.

Modifications de la peau : modifications de la peau, telles que rougeurs, capitons ou plis.

Modifications du mamelon : modifications du mamelon, telles qu’une inversion, un écoulement ou une desquamation.

Gonflement : Gonflement ou déformation d’une partie du sein.

Ces symptômes peuvent également être causés par d’autres affections que le cancer du sein, mais toute modification persistante doit être rapidement évaluée par un professionnel de santé. Des auto-examens mammaires réguliers, des examens cliniques des seins et des mammographies sont essentiels pour un dépistage précoce.

Comment diagnostiquer le cancer du sein ?

Le diagnostic du cancer du sein repose sur une combinaison d’examens d’imagerie, d’examens cliniques et de tests de laboratoire. Voici les méthodes couramment utilisées pour le diagnostic du cancer du sein :

Examen clinique des seins (ECS) : un professionnel de la santé examine les seins et les zones environnantes à la recherche de grosseurs, de changements de taille ou de forme ou d’autres anomalies.

Auto-examens des seins : les femmes sont encouragées à effectuer régulièrement des auto-examens pour détecter tout changement au niveau des seins, comme des bosses ou des anomalies.

Mammographie : des radiographies du sein sont prises pour détecter des anomalies ou des tumeurs qui pourraient ne pas être détectées lors d’un examen clinique des seins. La mammographie est un outil essentiel pour le dépistage du cancer du sein.

Échographie : Cette technique d’imagerie utilise des ondes sonores pour créer une image du tissu mammaire. L’échographie permet de déterminer si une masse est remplie de liquide (kyste) ou solide.

Imagerie par résonance magnétique (IRM) : l’IRM fournit des images détaillées du tissu mammaire et est souvent utilisée en conjonction avec la mammographie pour une évaluation plus approfondie, en particulier dans les cas à haut risque.

Biopsie : Un échantillon de tissu est prélevé dans la zone suspecte et examiné au microscope pour déterminer si elle est cancéreuse. Les types de biopsies comprennent :

Aspiration à l’aiguille fine (AAF) : une aiguille fine est utilisée pour prélever un petit échantillon de tissu.

Biopsie à l’aiguille centrale : une aiguille plus grosse est utilisée pour retirer le noyau du tissu.

Biopsie assistée par vide : un dispositif spécial est utilisé pour collecter plusieurs échantillons de tissus.

Biopsie chirurgicale (ouverte) : intervention chirurgicale visant à prélever un échantillon de tissu pour examen.

Test des récepteurs hormonaux : Ce test détermine si les cellules cancéreuses possèdent des récepteurs aux œstrogènes, à la progestérone ou à HER2. Il permet d’orienter les décisions thérapeutiques, notamment en matière d’hormonothérapie et de thérapies ciblées.

Tests génétiques : Dans les cas où il existe des antécédents familiaux de cancer du sein ou d’autres facteurs de risque, des tests génétiques peuvent être effectués pour identifier des mutations génétiques spécifiques, telles que BRCA1 ou BRCA2.

Processus de traitement

Le traitement du cancer du sein varie selon le type et le stade du cancer, ainsi que selon des facteurs individuels. Les principales modalités thérapeutiques du cancer du sein comprennent la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, l’hormonothérapie, la thérapie ciblée et l’immunothérapie.

L’association de ces traitements peut être utilisée selon une séquence spécifique ou simultanément, selon les caractéristiques spécifiques du cancer et l’état de santé général du patient. Voici un aperçu des principales options thérapeutiques :

Chirurgie:

Tumpectomie : Ablation de la tumeur et d’une petite quantité de tissu environnant.

Mastectomie : Ablation de la totalité du sein, qui peut être simple (ablation de la totalité du sein) ou radicale (ablation du sein et des muscles thoraciques sous-jacents).

Radiothérapie:

Radiothérapie externe : des rayons à haute énergie ciblent le sein affecté ou la paroi thoracique après la chirurgie pour tuer les cellules cancéreuses restantes.

Radiothérapie interne (curiethérapie) : des matériaux radioactifs sont placés à proximité du site tumoral pour délivrer un rayonnement ciblé.

Chimiothérapie:

Utilisation de médicaments pour tuer ou ralentir la croissance des cellules cancéreuses. La chimiothérapie peut être administrée par voie orale ou intraveineuse et est souvent associée à la chirurgie ou à la radiothérapie.

Thérapie hormonale :

Pour les cancers du sein à récepteurs hormonaux positifs, l’hormonothérapie est utilisée pour bloquer ou diminuer les taux d’hormones responsables de certains types de cancer du sein. Cela peut inclure des médicaments comme le tamoxifène ou les inhibiteurs de l’aromatase.

Thérapie ciblée :

Les médicaments ciblés ciblent des molécules spécifiques impliquées dans la croissance cancéreuse. Par exemple, l’Herceptin (trastuzumab) est utilisé pour les cancers du sein HER2-positifs.

Immunothérapie :

Stimule le système immunitaire pour qu’il reconnaisse et attaque les cellules cancéreuses. Bien que moins couramment utilisé dans le cancer du sein que dans d’autres cancers, des recherches sont en cours pour évaluer son efficacité.

Les plans de traitement sont personnalisés et la combinaison et la séquence spécifiques des thérapies dépendent de facteurs tels que le type et le stade du cancer, le statut des récepteurs hormonaux, le statut HER2 et l’état de santé général du patient.

Comment l’empêcher ?

Bien qu’il ne soit pas toujours possible de prévenir le cancer du sein, plusieurs choix de vie et stratégies peuvent contribuer à réduire le risque de développer la maladie. Voici quelques mesures préventives :

Dépistage régulier : Un dépistage précoce grâce à des examens réguliers, tels que des mammographies, des examens cliniques des seins et des auto-examens, peut augmenter considérablement les chances de succès du traitement. Suivez les recommandations de dépistage en fonction de l’âge et des facteurs de risque.

Choix de mode de vie sain :

Maintenir un poids santé : L’obésité est associée à un risque accru de cancer du sein, en particulier chez les femmes ménopausées. Adopter une alimentation saine et pratiquer une activité physique régulière peut aider à gérer son poids.

Activité physique régulière : Pratiquez une activité physique régulière, comme la marche rapide, le jogging ou d’autres exercices d’aérobic. Visez au moins 150 minutes d’exercice d’intensité modérée par semaine.

Limitez votre consommation d’alcool : Limitez votre consommation d’alcool, car une consommation excessive est associée à un risque accru de cancer du sein. Si vous buvez, faites-le avec modération.

Alimentation saine :

Fruits et légumes : Incluez une variété de fruits et de légumes dans votre alimentation, car ils contiennent des antioxydants et d’autres composés qui peuvent aider à réduire le risque de cancer.

Céréales complètes : Choisissez des céréales complètes plutôt que des céréales raffinées pour plus de fibres et de nutriments.

Limitez votre consommation de graisses : réduisez les graisses saturées et trans dans votre alimentation.

Connaissez vos antécédents familiaux : Soyez attentif à vos antécédents familiaux de cancer du sein et d’autres cancers apparentés. Si vous avez des antécédents familiaux, discutez-en avec votre professionnel de santé afin de déterminer si des dépistages supplémentaires ou des mesures préventives sont nécessaires.

Conseil et tests génétiques : En cas d’antécédents familiaux importants ou de certains facteurs de risque, un conseil et des tests génétiques peuvent être envisagés pour identifier des mutations génétiques spécifiques (par exemple, BRCA1, BRCA2).

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