¿Qué es una vértebra fracturada?

Una vértebra fracturada, o fractura vertebral, ocurre cuando uno o más huesos de la columna vertebral se rompen o agrietan. Estas fracturas pueden variar de leves a graves, y en ocasiones pueden causar complicaciones graves si no se tratan. Las fracturas vertebrales suelen ser consecuencia de un traumatismo, pero afecciones como la osteoporosis también pueden contribuir.

Tipos de fracturas de columna

– Fractura por compresión: La vértebra colapsa debido a presión o trauma, frecuentemente relacionado con osteoporosis.

– Fractura por estallido: Una rotura más severa donde la vértebra se rompe en múltiples direcciones, típicamente causada por un traumatismo de alta energía.

– Fractura por flexión-distracción: Comúnmente llamadas fracturas del cinturón de seguridad, son el resultado de fuerzas de flexión extremas durante accidentes.

– Fractura-luxación: Implica tanto una fractura como una luxación de la columna vertebral, lo que plantea riesgos significativos de lesión de la médula espinal.

– Fractura casual: A menudo vista en accidentes automovilísticos, esta fractura horizontal ocurre cuando el cuerpo se dobla con fuerza hacia adelante.

– Espondilolistesis: Si bien no siempre se clasifica como una fractura, esta afección implica que una vértebra se desliza hacia adelante sobre otra.

– Fractura patológica: Ocurre en huesos debilitados por enfermedades subyacentes como el cáncer o la osteoporosis.

– Fractura por estrés: Pequeñas grietas en la vértebra debido al estrés repetitivo, que a menudo afecta a los atletas.

– Fractura del ahorcado: Una rotura específica de la vértebra C2, típicamente como resultado de la hiperextensión.

– Fractura del proceso transverso: Fracturas que afectan las pequeñas proyecciones de las vértebras, generalmente por traumatismo directo.

Síntomas de una fractura de columna

Los síntomas de una vértebra fracturada pueden variar, pero comúnmente incluyen:

• Dolor de espalda severo que empeora con el movimiento.
• Entumecimiento, hormigueo o debilidad en los brazos o las piernas.
• Dolor que se irradia al abdomen o al pecho
• Pérdida del control de los intestinos o la vejiga en casos graves
• Parálisis o dificultad para caminar (en casos extremos)

El diagnóstico temprano es crucial para prevenir complicaciones. Busque atención médica inmediata si experimenta dolor de espalda persistente después de un traumatismo.

Causas de fracturas vertebrales

Varios factores pueden provocar fracturas de columna:

Traumatismos: Accidentes de tráfico, caídas de altura y lesiones deportivas suelen provocar fracturas.

Osteoporosis : Los huesos debilitados son más susceptibles a las fracturas, incluso por accidentes menores.

Afecciones médicas: El cáncer de hueso o las infecciones pueden debilitar las vértebras, lo que aumenta la probabilidad de fracturas.

Estrés repetitivo: Los atletas y trabajadores con trabajo intensivo pueden desarrollar microfracturas con el tiempo.

Anomalías congénitas: Algunas personas son propensas a las fracturas debido a irregularidades estructurales en la columna vertebral.

Tratamiento para fracturas vertebrales

Manejo del dolor: Los medicamentos de venta libre, como los AINE, pueden ayudar a aliviar las molestias.

Ortesis: Una ortesis lumbar puede estabilizar la columna vertebral y facilitar la curación.

Descanso y modificación de la actividad: Es fundamental limitar la actividad física hasta que la fractura sane.

Fisioterapia: Fortalecer los músculos que rodean la columna vertebral puede promover la recuperación a largo plazo.

Vertebroplastia/Cifoplastia: Procedimientos mínimamente invasivos en los que se inyecta cemento óseo en la vértebra para restaurar su forma y estabilidad.

Cirugía: En fracturas graves, puede ser necesaria la fusión espinal o la instrumentación (con varillas, tornillos o placas). Comprender los tipos, síntomas y tratamientos de las fracturas espinales permite una mejor prevención y manejo. Si sospecha una fractura espinal, la intervención temprana puede mejorar significativamente la recuperación.

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