Ce este cortizolul și ce face?

Explorarea principalului hormon de stres al organismului și a rolului său în sănătate

În momentele de stres, fie că ești blocat în trafic, te grăbești să respecți un termen limită sau treci prin suferință emoțională, corpul tău se bazează pe un hormon puternic numit cortizol . Adesea denumit „hormonul stresului”, cortizolul ajută organismul să răspundă provocărilor prin mobilizarea energiei și a stării de alertă. Dar cortizolul este mult mai mult decât un simplu factor de răspuns la stres. Acesta joacă roluri vitale în reglarea glicemiei, controlul inflamației, susținerea metabolismului și menținerea tensiunii arteriale.

Ca toți hormonii, cortizolul funcționează cel mai bine atunci când este echilibrat. Atunci când nivelurile sunt prea mari sau prea mici, pot apărea o gamă largă de simptome fizice și emoționale. În acest articol, vom explora ce este cortizolul, cum funcționează și cum vă poate afecta sănătatea generală.

Ce este cortizolul?

Cortizolul este un hormon steroid produs de glandele suprarenale , care se află în partea superioară a fiecărui rinichi. Eliberarea sa este reglată de axa hipotalamo-hipofizo-adrenală (HPA) , un sistem de comunicare care implică creierul și glandele suprarenale.

Când creierul tău simte stres, fie el fizic, emoțional sau de mediu, acesta semnalează glandelor suprarenale să elibereze cortizol în fluxul sanguin. Odată eliberat, cortizolul acționează asupra mai multor sisteme din organism pentru a te ajuta să faci față stresului, să-ți păstrezi energia și să revii la homeostazie.

Ce face cortizolul în organism?

Deși cortizolul este cel mai bine cunoscut pentru rolul său în răspunsul la stres, este esențial și pentru funcționarea zilnică . Printre rolurile sale cheie se numără:

• Gestionarea răspunsului la stres: Cortizolul crește vigilența, concentrarea și viteza de reacție în perioadele de stres.
• Reglarea metabolismului: Ajută la transformarea proteinelor și grăsimilor în energie utilizabilă și ajută la menținerea unui nivel constant al glicemiei.
• Controlul inflamației: Cortizolul suprimă răspunsul imun pentru a ajuta la prevenirea inflamației excesive.
• Reglarea tensiunii arteriale: Ajută la menținerea tonusului vascular și a echilibrului fluidelor.
• Susținerea ciclurilor somn-veghe: Nivelurile de cortizol urmează un ritm circadian, atingând un vârf dimineața pentru a vă ajuta să vă treziți și scăzând noaptea pentru a susține somnul.
• Ajută la memorie și la funcția cognitivă: Influențează zonele creierului implicate în învățare și procesarea emoțională.

Nivelurile de cortizol fluctuează în mod natural pe parcursul zilei. Acest ritm diurn atinge de obicei un vârf la aproximativ 30-45 de minute după trezire și scade treptat spre seară.

Ce se întâmplă când cortizolul este prea ridicat?

Nivelurile cronic crescute de cortizol, adesea din cauza stresului prelungit , a somnului insuficient sau a unor afecțiuni medicale preexistente , pot avea efecte extinse asupra organismului. Această afecțiune este denumită în mod obișnuit hipercortizolism și, în cazuri extreme, se poate dezvolta în sindromul Cushing .

Simptomele nivelului ridicat de cortizol includ:

• Creștere în greutate , în special în jurul abdomenului și feței
• Oboseală și insomnie
  
• Schimbări de dispoziție , anxietate sau depresie
• Tensiune arterială crescută
  
• Slăbiciune musculară
  
• Concentrare sau memorie slabă
  
• Infecții frecvente (datorate imunosupresiei)
• Cicluri menstruale neregulate sau libido scăzut
  

Stresul cronic este un factor major care contribuie la nivelul ridicat de cortizol, dar alte cauze includ tumorile pituitare (boala Cushing) , tumorile suprarenale sau utilizarea pe termen lung a medicamentelor corticosteroizi.

Ce se întâmplă când cortizolul este prea scăzut?

Nivelul scăzut de cortizol, cunoscut sub numele de hipocortizolism , poate rezulta din deteriorarea sau disfuncția glandelor suprarenale sau a glandei pituitare. Cea mai cunoscută formă de deficit de cortizol este boala Addison , o afecțiune autoimună rară.

Simptomele nivelului scăzut de cortizol includ:

• Oboseală cronică și slăbiciune
  
• Tensiune arterială scăzută sau amețeli la ridicarea în picioare
  
• Pierdere în greutate inexplicabilă
  
• Pierderea poftei de mâncare
  
• Pofte de sare
  
• Greață sau vărsături
  
• Închiderea la culoare a pielii (în boala Addison)
  

În situații acute, un nivel extrem de scăzut de cortizol poate provoca o criză suprarenală , o afecțiune care pune viața în pericol și necesită asistență medicală imediată.

Cum se măsoară cortizolul?

Cortizolul poate fi măsurat prin analize de sânge , salivă sau urină . Cel mai frecvent este testul de cortizol din sânge de dimineață , efectuat de obicei în jurul orei 8:00 dimineața, când nivelurile ar trebui să fie cele mai ridicate. Un test de cortizol salivar poate fi utilizat pentru a evalua ritmul zilnic sau nivelurile de cortizol nocturn, în special în evaluarea tulburărilor de somn sau a tulburărilor legate de stres.

În cazurile de suspiciunea disfuncției suprarenale sau hipofize, pot fi necesare teste suplimentare, cum ar fi testul de stimulare cu ACTH , testul de supresie cu dexametazonă sau scanările imagistice.

La Spitalul Erdem , oferim evaluări hormonale complete și îngrijiri endocrinologice, combinând peste 37 de ani de experiență cu diagnostice moderne pentru a evalua afecțiunile legate de cortizol și sănătatea glandelor suprarenale.

Cum poți menține niveluri sănătoase de cortizol?

Deși cortizolul este esențial pentru supraviețuire, menținerea unor niveluri optime, nici prea ridicate, nici prea scăzute, este cheia sănătății pe termen lung. Iată câteva strategii bazate pe dovezi pentru a susține echilibrul cortizolului:

• Dormiți constant și de calitate: Încercați să dormiți 7-9 ore pe noapte și mențineți un program regulat de somn.
• Exersați gestionarea stresului: Respirația profundă, yoga, meditația sau chiar ținerea unui jurnal pot reduce vârfurile de cortizol.
• Exerciții fizice regulate, dar nu excesive: Exercițiile fizice moderate scad cortizolul, dar supraantrenamentul îl poate crește.
• Adoptați o dietă echilibrată: Evitați excesul de zahăr și cofeină. Susțineți sănătatea glandelor suprarenale cu vitamine B, vitamina C, magneziu și grăsimi sănătoase.
• Limitați timpul petrecut în fața ecranelor înainte de culcare: Lumina albastră perturbă ritmul melatoninei și al cortizolului.
• Construiește relații de susținere: Conexiunile sociale reduc stresul și promovează echilibrul hormonal.
• Luați pauze și odihniți-vă: Productivitatea cronică fără recuperare crește povara de stres a organismului.

Un hormon care luptă și necesită echilibru

Cortizolul este adesea înțeles greșit ca fiind „rău” pur și simplu din cauza legăturii sale cu stresul. În realitate, cortizolul este esențial pentru viață. Ne permite să răspundem la pericole , să rămânem alerți , să ne vindecăm de boli și să funcționăm cu energie pe tot parcursul zilei. Problema nu este cortizolul în sine, ci ceea ce se întâmplă atunci când viața îl dezechilibrează.

Indiferent dacă te confrunți cu oboseală cronică, modificări inexplicabile ale greutății sau stres continuu, acordarea atenției nivelului de cortizol ar putea oferi răspunsurile pe care le căutai.

La Spitalul Erdem, misiunea noastră este să vă ajutăm să vă reconectați cu ritmurile naturale ale corpului dumneavoastră, astfel încât să puteți gestiona stresul, să vă recuperați pe deplin și să trăiți cu vitalitate.