Waar we rekening mee moeten houden bij de aanpak van obesitas

Obesitas is niet simpelweg een kwestie van overgewicht – het is een veelzijdige, langdurige gezondheidsaandoening die het risico op ernstige hart-, nier- en stofwisselingsziekten aanzienlijk verhoogt. Sandy Sommer, hoofd van de afdeling Cardiovasculaire, Nier- en Stofwisselingsziekten bij Boehringer Ingelheim, benadrukt hoe belangrijk het is om obesitas niet op zichzelf te zien, maar als onderdeel van een web van onderling verbonden gezondheidsproblemen.

De wereldwijde impact van obesitas reikt veel verder dan uiterlijk of lichaamsgewicht – het heeft een grote impact op de interne orgaansystemen. Deze aandoening verstoort de complexe balans tussen vitale organen zoals het hart, de lever en de nieren, wat leidt tot wijdverbreide gezondheidsverslechtering in plaats van geïsoleerde orgaanschade.

Alleen al in de Verenigde Staten lijdt een verbijsterende meerderheid van de zwaarlijvige volwassenen – meer dan de helft – aan een verhoogde bloeddruk, terwijl bijna een kwart de diagnose diabetes krijgt. De lever is een ander belangrijk aandachtspunt; meer dan 75% van de volwassenen met obesitas loopt risico op het ontwikkelen van metabole steatotische leverziekte (MASLD), een chronische aandoening die wordt veroorzaakt door overmatige vetophoping in de lever. Het is alarmerend dat ongeveer een derde van deze personen overgaat in een verder gevorderde en schadelijke toestand die bekendstaat als metabole disfunctie-geassocieerde steatohepatitis (MASH).

Vooruitkijkend zal de wereldwijde verspreiding van obesitas naar verwachting dramatisch toenemen. Prognoses suggereren dat tegen 2035 bijna 2 miljard mensen met obesitas zullen leven, wat een enorme financiële last van naar schatting 4 biljoen dollar per jaar met zich meebrengt – ongeveer 3% van het wereldwijde bruto binnenlands product.

Een oproep tot wereldwijde actie

Er is geen tijd te verliezen. Obesitas is een wijdverbreide gezondheidscrisis met gevolgen die zich uitstrekken tot meerdere delen van de menselijke gezondheid. Een effectieve reactie vereist samenwerking tussen medische disciplines en zorgsystemen.

Het is cruciaal om de huidige gecompartimenteerde zorgaanpak te ontmantelen en een samenhangend, samenwerkend model te ontwikkelen. Inzicht in hoe obesitas meerdere organen tegelijk beïnvloedt – zoals de lever, het hart en de nieren – kan leiden tot betere preventie- en behandelingsstrategieën en kan ook de druk op de wereldwijde zorginfrastructuur verlichten.

De inzet is hoog

Het vergroten van het bewustzijn bij het publiek en op beleidsniveau is essentieel om ervoor te zorgen dat obesitas – en met name obesitasgerelateerde leveraandoeningen – de aandacht krijgt die het verdient binnen de bredere discussie over niet-overdraagbare aandoeningen (NCD’s). De Duurzame Ontwikkelingsdoelstelling (SDG 3.4) van de Wereldgezondheidsorganisatie stelt een ambitieuze doelstelling: een vermindering van 33% van vroegtijdige sterfgevallen door NCD’s, wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak. Hart- en vaatziekten en stofwisselingsziekten, waaronder diabetes, dragen bij aan ongeveer de helft van deze sterfgevallen.

Het is essentieel dat we het wereldwijde gezondheidsbeleid afstemmen op de huidige wetenschappelijke inzichten in de manier waarop cardiovasculaire, nier- en stofwisselingsziekten samenwerken, om op dit gebied zinvolle vooruitgang te boeken.

Toewijding aan verandering

Bij Boehringer Ingelheim zetten we ons volledig in om het leven van mensen met obesitas en de daarmee gepaard gaande gezondheidscomplicaties te transformeren – variërend van leveraandoeningen tot chronische nier- en hartaandoeningen. Onze aanpak omvat het opbouwen van sterke samenwerkingsverbanden, het verleggen van de grenzen van medisch onderzoek en het leveren van innovatieve, op bewijs gebaseerde behandelingen.

Dit is geen inspanning voor de korte termijn. We zetten ons in om deze missie op de lange termijn voort te zetten, gedreven door de overtuiging dat een betere, gezondere toekomst binnen handbereik is voor degenen die getroffen zijn door deze onderling verbonden ziekten.