Vaginale afscheiding is een routinematig en essentieel onderdeel van het vrouwelijke voortplantingssysteem. Deze vloeistof is doorgaans helder, wit of lichtgeel van kleur en wordt geproduceerd om de vaginale hygiëne te behouden en een barrière te vormen tegen infecties.

Hoewel de meeste vaginale afscheiding gezond is en wijst op een normale lichaamsfunctie, kunnen veranderingen in het uiterlijk of de geur wijzen op onderliggende problemen. Afscheiding die varieert in kleur, volume of geur kan wijzen op infecties, hormonale schommelingen of seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s). Daarom is het belangrijk om alert te blijven op ongewone afscheiding en een arts te raadplegen wanneer er onregelmatigheden optreden.

Verschillen tussen normale en abnormale vaginale afscheiding

De vagina is een zelfregulerende omgeving die de hygiëne en vochtigheid in stand houdt door de afgifte van afscheiding bestaande uit secreties, micro-organismen en afgestoten cellen. Deze afscheiding varieert in hoeveelheid en consistentie, afhankelijk van factoren zoals de menstruatiecyclus, seksuele activiteit, menopauze of zwangerschap.

Onder normale omstandigheden kan de afscheiding buiten de menstruatie of na geslachtsgemeenschap opvallender zijn. Het veroorzaakt doorgaans geen ongemak, branderigheid of jeuk en speelt een rol bij het behoud van de pH-waarde en vochtigheid van de vagina.

Abnormale afscheiding kan daarentegen een vieze geur, een ongewone textuur of een vreemde kleur hebben, zoals groen, bruin of grijs. Dit type afscheiding kan ook gepaard gaan met symptomen zoals irritatie, jeuk, een branderig gevoel of zelfs pijn. Dergelijke tekenen wijzen vaak op infecties, zoals een overmatige gistgroei, bacteriële vaginose, soa’s of trichomonas.

Oorzaken van vaginale afscheiding

Vaginale afscheiding kent vele mogelijke oorzaken, zowel goedaardig als pathologisch. Enkele van de meest voorkomende oorzaken zijn:

Natuurlijke vaginale functie: Regelmatige afscheiding is het resultaat van het reinigingsproces van het lichaam, waarbij een mengsel van cellen, bacteriën en vocht betrokken is, dat wordt gereguleerd door een zure vaginale pH-waarde.
Ovulatie: Halverwege de menstruatiecyclus wordt de afscheiding vaak dunner en overvloediger, waardoor een gunstige omgeving voor de voortplanting ontstaat.
Zwangerschap: Hormonale veranderingen tijdens de zwangerschap kunnen leiden tot meer afscheiding. Hoewel dit over het algemeen onschadelijk is, is elke verandering in geur of kleur reden om een arts te raadplegen.
Schimmelinfecties: Wanneer Candida albicans zich buitensporig vermenigvuldigt, kan de afscheiding er wit, dik en klonterig uitzien, vaak gepaard gaand met ongemak of jeuk.
Bacteriële vaginose: Een verstoring van de vaginale flora kan leiden tot een grijze of groene afscheiding met een kenmerkende visachtige geur, vaak schuimig van textuur.
Seksueel overdraagbare aandoeningen: infecties zoals gonorroe of chlamydia kunnen een abnormale afscheiding met bijkomende symptomen veroorzaken.
Baarmoederhalsproblemen: Infecties of laesies aan de baarmoederhals kunnen van invloed zijn op het uiterlijk van de afscheiding en moeten medisch worden beoordeeld.

Hormonale invloed op vaginale afscheiding

Vaginale afscheiding is nauw verbonden met de hormoonspiegels in het lichaam. Deze spiegels veranderen gedurende verschillende levensfasen en reproductieve gebeurtenissen en beïnvloeden de afscheiding op de volgende manieren:

Menstruatiecyclus: Schommelingen in oestrogeen en progesteron beïnvloeden zowel de hoeveelheid als de textuur van de afscheiding. In de aanloop naar de ovulatie kan de afscheiding vloeibaarder en transparanter worden.
Ovulatiefase: Tijdens de piek van het oestrogeengehalte kan de afscheiding helderder en rekbaarder zijn, waardoor sperma de eicel efficiënter kan bereiken.
Zwangerschap: Verhoogde hormoonspiegels versterken de natuurlijke afweer van de vaginale omgeving door een verhoogde vochtproductie. Deze afscheiding is over het algemeen geurloos en licht van kleur.
Menopauze: Als het oestrogeengehalte daalt, kan het vaginale slijmvlies dunner worden en vocht verliezen. Dit resulteert vaak in minder en dikkere afscheiding.

De kleuren van vaginale afscheiding begrijpen

Kleur geeft een nuttige indicatie van de gezondheid van je vagina. Dit kunnen verschillende tinten suggereren:

Helder: Dit type is over het algemeen normaal en gezond en ondersteunt de zelfreinigende functies van de vagina.
Wit: Ook als typisch beschouwd, vooral wanneer geurloos en niet gepaard gaand met symptomen. Kan overvloediger voorkomen tijdens opwinding of hormonale veranderingen.
Lichtgeel: Vaak ongevaarlijk en qua functie vergelijkbaar met witte afscheiding. Het hoort bij een gezonde vaginale omgeving.
Groen: Dit is abnormaal en wordt vaak geassocieerd met infecties. Als het gepaard gaat met geur, irritatie of ongemak, is medisch onderzoek aan te raden.
Bruin: Lichtbruine afscheiding kan voorafgaan aan de menstruatie. Aanhoudende of hevige bruine of bloederige afscheiding kan echter op andere momenten een arts raadplegen.
Grijs: Meestal een teken van bacteriële vaginose of een onevenwicht in de vaginale flora, waarvoor medische beoordeling nodig is.

Diagnose en behandeling van vaginale afscheiding

Wanneer u veranderingen in de afscheiding opmerkt die kunnen wijzen op een infectie of ongemak, is een tijdige diagnose essentieel voor een effectieve behandeling.

Diagnostische stappen omvatten:

Medische voorgeschiedenis: De arts verzamelt informatie over symptomen, timing en persoonlijke gezondheidsgeschiedenis.
Lichamelijk onderzoek: Het vaginale gebied wordt visueel geïnspecteerd op tekenen zoals een ongebruikelijke textuur, geur of ontsteking.
Monsteranalyse: Er worden wattenstaafjes uit de vagina of baarmoederhals genomen om ziekteverwekkers of andere afwijkingen op te sporen tijdens laboratoriumonderzoek.
pH-test: Door de zuurtegraad van de vagina te meten, kunt u onderscheid maken tussen verschillende soorten infecties, vooral bacteriële en schimmelinfecties.
Bloedonderzoek: Wordt gebruikt wanneer er een vermoeden bestaat van hormonale oorzaken of seksueel overdraagbare aandoeningen.

Behandelingsopties zijn afhankelijk van de oorzaak:

Schimmelinfecties: Antischimmelcrèmes of orale medicijnen.
Bacteriële infecties: antibiotica of medicinale vaginale gels.

Soa’s: Behandeling op maat met antivirale of antibacteriële medicijnen. Echografie: In specifieke gevallen gebruikt om structurele afwijkingen op te sporen.

Hormonale onevenwichtigheid: indien nodig hormoonregulerende therapieën.

Preventieve maatregelen en bescherming

Het onderhouden van een gezonde vagina kan problemen met abnormale afscheiding voorkomen. De volgende strategieën worden aanbevolen:

Goede hygiëne: Was de uitwendige geslachtsdelen dagelijks voorzichtig. Vermijd overmatige reiniging of agressieve producten die de natuurlijke flora kunnen verstoren.
Vermijd irriterende stoffen: gebruik geen geparfumeerde zeep, sprays of douches. Milde zeep en water zijn voldoende voor routinematige hygiëne.
Ademende kleding: kies voor katoenen ondergoed om vocht te verminderen en luchtcirculatie mogelijk te maken.
Veeg op de juiste manier: maak altijd van voor naar achter schoon om te voorkomen dat er bacteriën in de vagina terechtkomen.
Bescherming tegen seksueel overdraagbare aandoeningen: zorg voor veilige seks en laat u regelmatig testen.
Gezond dieet: versterk uw immuunsysteem met een uitgebalanceerd dieet dat rijk is aan voedingsstoffen.
Verzorging na de menopauze: vaginale vochtinbrengende crèmes kunnen de droogheid verlichten als dit door een arts wordt aanbevolen.
Verantwoord antibioticagebruik: overmatig antibioticagebruik kan leiden tot schimmelgroei, dus volg de instructies van uw arts nauwkeurig op.

Als afwijkingen aanhouden of de symptomen verergeren, zorgt het raadplegen van een arts voor een snelle interventie en vermindert het de kans op complicaties. Regelmatige controles en controles dragen bij aan de vaginale gezondheid en maken het mogelijk om mogelijke gezondheidsproblemen vroegtijdig op te sporen.

Wat is vaginale afscheiding?