Wat is tinnitus en wat zijn de oorzaken?

Tinnitus is een vervelende aandoening die één of beide oren aantast en wordt gekenmerkt door de waarneming van geluid zonder externe bron. Dit geluid, vaak omschreven als rinkelen, zoemen of brommen, wordt alleen gehoord door de persoon die het ervaart en kan niet door anderen worden waargenomen.

Hoewel tinnitus bij mensen van alle leeftijden kan voorkomen, komt het vaker voor bij volwassenen, vooral naarmate ze ouder worden. Studies tonen aan dat ongeveer 17% van de algemene bevolking last heeft van tinnitus, en bij ouderen loopt dit percentage op tot 33%. Hoewel tinnitus het vaakst voorkomt tussen de 40 en 70 jaar, kan het mensen in alle leeftijdsgroepen treffen, inclusief kinderen.

Tinnitus kan verschillende oorzaken hebben, waaronder anatomische en functionele veranderingen in het oor. Langdurige blootstelling aan harde geluiden, trauma of zelfs zeer stille omgevingen kunnen deze aandoening veroorzaken. Het wordt vaak geassocieerd met leeftijdsgebonden gehoorverlies of problemen met de bloedsomloop. Gelukkig ervaren veel mensen met de juiste diagnose en behandeling aanzienlijke verbetering.

Wat is tinnitus?

Tinnitus is de waarneming van geluid zonder een externe akoestische stimulus. De geluiden die u ervaart, kunnen sterk variëren, van rinkelen en zoemen tot zoemen, fluiten of zelfs pulserende geluiden. Deze geluiden kunnen continu of met tussenpozen zijn en kunnen verschillen in toonhoogte en intensiteit.

Tinnitus is op zichzelf geen ziekte, maar eerder een symptoom van een onderliggende aandoening, vaak gerelateerd aan het gehoorsysteem. Voor sommigen is het een lichte hinder, terwijl het voor anderen een ernstige impact kan hebben op het dagelijks leven en kan leiden tot psychische klachten, angst of depressie. In sommige gevallen kan tinnitus van voorbijgaande aard zijn en slechts enkele minuten duren, terwijl het bij anderen langere tijd kan aanhouden.

Het geluid dat gepaard gaat met tinnitus wordt vaak een ‘fantoomgeluid’ genoemd, omdat het intern ontstaat en niet door anderen kan worden gehoord. Na verloop van tijd kan deze aandoening uitputtend worden, vooral als het waargenomen geluid zo luid wordt dat het externe geluiden overstemt. Dit kan leiden tot concentratieproblemen, slaapstoornissen en zelfs sociaal isolement.

Tinnitus kan worden ingedeeld in twee hoofdtypen: unilateraal (één oor aantastend) of bilateraal (beide oren aantastend). Het kan ook worden gecategoriseerd als objectief of subjectief . Objectieve tinnitus is zeldzaam en treedt op wanneer het geluid zowel door de persoon zelf als door een externe waarnemer kan worden gehoord, vaak als gevolg van vaatafwijkingen. Subjectieve tinnitus daarentegen komt veel vaker voor en betreft geluiden die alleen de getroffen persoon kan horen.

Wat zijn de symptomen van tinnitus?

Het belangrijkste symptoom van tinnitus is het waarnemen van geluid zonder een externe bron. Dit geluid wordt vaak omschreven als een hoge pieptoon, maar kan zich ook manifesteren als zoemen, sissen of zelfs ritmisch pulseren. De intensiteit en frequentie van deze geluiden kunnen van persoon tot persoon verschillen.

In sommige gevallen kan tinnitus gepaard gaan met bijkomende symptomen, zoals concentratieproblemen, gehoorverlies of een verhoogde gevoeligheid voor alledaagse geluiden, een aandoening die hyperacusis wordt genoemd . Voor mensen met hyperacusis kunnen zelfs normale omgevingsgeluiden, zoals een dichtslaande deur of een schrapende stoel, ondraaglijk worden.

Tinnitus kan tijdelijk of chronisch zijn. Bij pulserende tinnitus is het geluid ritmisch en vaak gesynchroniseerd met de hartslag van de persoon. Dit type tinnitus wordt meestal geassocieerd met vaatproblemen en wordt beschouwd als een vorm van objectieve tinnitus.

De luidheid van tinnitus kan gedurende de dag fluctueren en wordt vaak duidelijker in rustige omgevingen, zoals ’s nachts. Bij sommigen is de aandoening ernstig genoeg om het gehoor te belemmeren, met name bij mensen die zijn blootgesteld aan harde geluiden, zoals fabrieksarbeiders of militair personeel.

Wat zijn de oorzaken van tinnitus?

Tinnitus kan worden veroorzaakt door een breed scala aan factoren, zowel auditief als niet-auditief. Tijdelijke tinnitus, die minder dan een week aanhoudt, is een veelvoorkomende ervaring voor veel mensen. Aanhoudende tinnitus, die langer dan een week aanhoudt, wordt echter vaak in verband gebracht met onderliggende gezondheidsproblemen, zoals gehoorverlies of problemen met de bloedsomloop.

Veelvoorkomende oorzaken van subjectieve tinnitus zijn:

• Ophoping van oorsmeer
• Langdurige blootstelling aan harde geluiden
• Oorontstekingen of vochtophoping in het middenoor
• Schade aan de cellen van het binnenoor
• Leeftijdsgebonden gehoorverlies
• de ziekte van Ménière
• Hoge bloeddruk of cholesterol
• Hoofd- of nekletsel
• Aandoeningen van het kaakgewricht (TMJ)
• Bepaalde medicijnen, zoals hoge doseringen aspirine of antibiotica

Objectieve tinnitus , die minder vaak voorkomt, wordt vaak veroorzaakt door vaatafwijkingen, spierspasmen of een ontsteking in het oor. Dit type tinnitus kan soms worden gehoord door een zorgverlener met behulp van gespecialiseerde apparatuur.

Blootstelling aan harde geluiden, of het nu gaat om industriële machines, concerten of vuurwapens, is een van de belangrijkste oorzaken van tinnitus. Daarnaast kunnen leefstijlfactoren zoals stress, ongezonde voeding en slaapgebrek de aandoening verergeren.

Welke soorten tinnitus zijn er?

Tinnitus kan worden geclassificeerd op basis van de kenmerken, oorzaken en ernst. De twee belangrijkste typen zijn objectieve en subjectieve tinnitus. Objectieve tinnitus omvat geluiden die zowel door de persoon zelf als door een externe waarnemer kunnen worden gehoord, vaak als gevolg van vaat- of spierproblemen. Subjectieve tinnitus daarentegen omvat geluiden die alleen de getroffen persoon kan horen en wordt vaak in verband gebracht met auditieve of neurologische aandoeningen.

Tinnitus kan ook worden gecategoriseerd op basis van de ernst ervan, variërend van mild en niet-verstorend tot ernstig en invaliderend. In sommige gevallen kan tinnitus gepaard gaan met auditieve hallucinaties, die nader onderzoek vereisen.

Hoe kan tinnitus worden behandeld?

Hoewel tinnitus niet te genezen is, kunnen verschillende behandelingsopties de symptomen helpen beheersen en verlichten. De eerste stap is het identificeren en aanpakken van de onderliggende oorzaak van de tinnitus. Als tinnitus bijvoorbeeld wordt veroorzaakt door ophoping van oorsmeer, kan het verwijderen van de verstopping verlichting bieden.

Veelvoorkomende behandelingsmethoden zijn:

• Hoortoestellen: Voor mensen met gehoorverlies kunnen hoortoestellen geluiden van buitenaf versterken, waardoor tinnitus minder opvalt.
• Geluidstherapie: apparaten met wit geluid of natuurlijke geluidsbronnen kunnen helpen de tinnitus te maskeren en tijdelijk verlichting te bieden.
• Ontspanningstechnieken: Stressbeheersingsoefeningen, zoals meditatie, yoga of diepe ademhalingsoefeningen, kunnen helpen de ernst van de tinnitus te verminderen.
• Cognitieve gedragstherapie (CGT): Deze vorm van therapie helpt mensen om hun gedachten over tinnitus te herformuleren, waardoor de emotionele impact ervan afneemt.
• Medicijnen: In sommige gevallen kunnen medicijnen zoals antidepressiva of angstremmende medicijnen worden voorgeschreven om de symptomen te beheersen.

Wat veroorzaakt aanhoudende tinnitus?

Aanhoudende tinnitus wordt vaak in verband gebracht met chronische aandoeningen, zoals gehoorverlies, schade aan het binnenoor of problemen met de bloedsomloop. Het kan ook worden veroorzaakt door langdurige blootstelling aan harde geluiden, bepaalde medicijnen of onderliggende gezondheidsproblemen zoals hoge bloeddruk of diabetes. Aanhoudende tinnitus vereist medisch onderzoek om de juiste behandeling te bepalen.

Wat veroorzaakt tinnitus in het linker- of rechteroor?

Tinnitus in één oor, zowel links als rechts, kan worden veroorzaakt door vergelijkbare factoren, waaronder oorontstekingen, gehoorverlies, blootstelling aan harde geluiden of trauma. In zeldzame gevallen kan het wijzen op een ernstigere aandoening, zoals een tumor of aneurysma, en moet het door een arts worden beoordeeld.

Wat is goed tegen tinnitus?

Er zijn verschillende strategieën die kunnen helpen bij het beheersen van tinnitus, waaronder:

• Gebruik van gehoorapparaten of geluidsmaskerende apparaten
• Ontspanningstechnieken oefenen om stress te verminderen
• Vermijd blootstelling aan harde geluiden
• Het behouden van een gezonde levensstijl, inclusief regelmatige lichaamsbeweging en een evenwichtig dieet
• Op zoek naar therapie of counseling om de emotionele impact van tinnitus aan te pakken

Hoe wordt tinnitus vastgesteld?

Het diagnosticeren van tinnitus vereist een grondige anamnese en lichamelijk onderzoek. De zorgverlener kan vragen stellen over het begin, de duur en de kenmerken van de tinnitus, evenals eventuele bijbehorende symptomen. Er kunnen audiologische tests, zoals gehoortests, worden uitgevoerd om gehoorverlies vast te stellen. In sommige gevallen kunnen beeldvormende onderzoeken, zoals MRI- of CT-scans, nodig zijn om structurele afwijkingen uit te sluiten.

Wat zijn de behandelingsmethoden voor tinnitus?

De behandeling van tinnitus hangt af van de onderliggende oorzaak. Mogelijke opties zijn:

• Oorsmeer of vreemde voorwerpen uit het oor verwijderen
• Behandeling van oorontstekingen of vochtophoping
• Gebruik van hoortoestellen of geluidstherapie
• Stress beheersen door middel van ontspanningstechnieken of therapie
• Aanpassen van medicijnen die mogelijk bijdragen aan tinnitus
• In zeldzame gevallen kan een chirurgische ingreep nodig zijn om structurele problemen aan te pakken.

Veelgestelde vragen over tinnitus

Hoe behandel je tinnitus als gevolg van blootstelling aan hard geluid?

Om tinnitus veroorzaakt door blootstelling aan hard geluid te behandelen, is het essentieel om uw oren te beschermen tegen verdere schade. Gebruik oordopjes of een noise-cancelling koptelefoon in lawaaiige omgevingen en vermijd langdurige blootstelling aan harde geluiden. Rusten in een rustige omgeving en het gebruik van geluidstherapie kunnen de symptomen ook verlichten.

Wat veroorzaakt plotselinge tinnitus?

Plotselinge tinnitus kan het gevolg zijn van verschillende factoren, waaronder oorontstekingen, trauma, plotselinge blootstelling aan harde geluiden of veranderingen in de bloeddruk. Het is belangrijk om medische hulp in te schakelen als u plotselinge tinnitus ervaart, omdat dit kan wijzen op een onderliggende aandoening die onmiddellijke behandeling vereist.

Veroorzaakt een hernia in de nek tinnitus?

In sommige gevallen kan een hernia in de nek leiden tot tinnitus door beknelling van zenuwen of bloedvaten in de nek. Dit komt echter niet vaak voor. Als u vermoedt dat er een verband is tussen uw tinnitus en een probleem met de nekwervelkolom, raadpleeg dan een arts voor onderzoek en behandeling.