In de afgelopen decennia is ontsteking een centraal begrip geworden in het begrijpen van chronische ziekten. Al in de jaren 80 begonnen wetenschappelijke discussies de betrokkenheid van het immuunsysteem bij aandoeningen zoals atherosclerose te erkennen. Deze connectie is alleen maar sterker geworden, waardoor ontsteking nu wordt erkend als een sleutelfactor bij ziekten variërend van hart- en vaatziekten tot obesitas.

Voeding speelt een cruciale rol in het ontstekingsverhaal. Sommige ingrediënten veroorzaken ontstekingen, terwijl andere helpen om ze te bestrijden. Het idee dat voeding ontstekingen kan aanwakkeren of verminderen, onderstreept hoe belangrijk onze voedingskeuzes zijn. Een deel van dit proces heeft te maken met hoe ons voedsel samenwerkt met onze darmflora en zo de immuunreacties in het hele lichaam beïnvloedt. Hoewel ontstekingen een natuurlijk afweermechanisme kunnen zijn, spelen chronische, laaggradige ontstekingen een rol bij tal van gezondheidsproblemen. En in tegenstelling tot factoren zoals vervuiling of stress, is voeding iets wat de meesten van ons wel kunnen beheersen. De Dietary Inflammatory Index (DII) is ontwikkeld om voedselkeuzes te sturen op basis van hun potentieel om ontstekingen te beïnvloeden.

Het verband tussen ontsteking en obesitas

Obesitas wordt vaak in verband gebracht met een reeks medische aandoeningen, waarbij ontstekingen een rode draad vormen in veel van deze aandoeningen.

Overtollig vet, met name in bepaalde lichaamsdelen, bevordert de afgifte van chemicaliën die ontstekingen en oxidatieve stress aanwakkeren. Onderzoek gepubliceerd in 2016 legde uit hoe een overmaat aan macronutriënten in vetweefsel de afscheiding van pro-inflammatoire stoffen zoals interleukine-6 en TNF-alfa stimuleert, terwijl het de productie van nuttige ontstekingsremmende stoffen zoals adiponectine vermindert.

Een onderzoek van de American Heart Association bracht een specifiek verband aan het licht tussen ontstekingen en insulineresistentie, een aandoening die centraal staat bij diabetes type 2. De onderzoekers ontdekten dat vetophoping in gebieden zoals de perimusculaire regio de glucosehuishouding van het lichaam kan verstoren.

De effecten van ontsteking gaan veel verder dan diabetes. Het kan bijdragen aan problemen met de bloedstolling, verharde slagaders, stofwisselingsstoornissen en hart- en vaatziekten. Bovendien speelt het een rol bij sarcopene obesitas – een aandoening waarbij overtollig vet gepaard gaat met spierafbraak, wat de gezondheidsresultaten nog zorgwekkender maakt.

Wat is de Dietary Inflammatory Index?

De DII is een instrument dat is ontworpen om te meten hoe specifieke voedingsmiddelen ontstekingen en biologische stress beïnvloeden. De index, oorspronkelijk geïntroduceerd in 2004 en later verfijnd in 2010, was gebaseerd op een grootschalige analyse van bijna 2000 wetenschappelijke artikelen die gedurende meerdere decennia zijn gepubliceerd.

Met de DII kan worden ingeschat in hoeverre het algehele dieet van een persoon ontstekingsbevorderend of -remmend is. Zo kunnen zorgverleners betere voedingskeuzes maken die systemische ontstekingen kunnen verminderen.

Hoe wordt de Dietary Inflammatory Index berekend?

Elk voedingsmiddel of voedingsstof krijgt een score op de DII, die het ontstekingsbevorderende potentieel ervan weergeeft. Negatieve waarden duiden op pro-inflammatoire effecten, terwijl positieve waarden ontstekingsremmende eigenschappen suggereren. Dit werd teruggedraaid ten opzichte van het oorspronkelijke systeem dat in 2007 werd gebruikt.

De berekening is gebaseerd op de invloed van specifieke voedingsmiddelen op zes ontstekingsmarkers: CRP, IL-1β, IL-4, IL-6, IL-10 en TNF-α. Naarmate het onderzoek vordert, kan deze score verder evolueren, waardoor de invloed van voeding op ontstekingen nauwkeuriger kan worden beoordeeld.

Toepassing van de DII in de klinische praktijk

Hoewel er verschillende manieren zijn om de kwaliteit van het voedingspatroon te beoordelen, waaronder de Healthy Eating Index van de USDA, biedt de DII een uniek perspectief door zich specifiek te richten op ontstekingen. De index heeft de aandacht getrokken van het publiek, wat de introductie ervan in klinische gesprekken wellicht makkelijker maakt.

Toch kan publieke belangstelling ook tot misverstanden leiden. Het is belangrijk dat artsen evidence-based uitleg geven en patiënten begeleiden in de soms verwarrende wereld van de voedingswetenschap. De DII maakt aanbevelingen op maat mogelijk die rekening houden met persoonlijke voedingsvoorkeuren en tegelijkertijd ontstekingen aanpakken.

Aanbevolen voedingsmiddelen om ontstekingen te verminderen

Bij het begeleiden van patiënten naar gewichtsverlies of een verbeterde stofwisseling kan het integreren van ontstekingsremmende voedingsmiddelen in hun dieet een krachtige strategie zijn. Hier is een selectie van producten met een hoog ontstekingsremmend potentieel:

Kurkuma , een krachtig ontstekingsremmend kruid, wordt al lang gewaardeerd in de traditionele geneeskunde. Het mengt gemakkelijk in soepen, dranken en sauzen. Hoewel er supplementen bestaan, worden deze mogelijk niet zo goed opgenomen en kunnen ze een wisselwerking hebben met medicijnen, waaronder chemotherapie.

Vezels zijn cruciaal voor de darmgezondheid. Ze bevorderen de ontwikkeling van nuttige bacteriën en ondersteunen de immuunregulatie. Hoewel de dagelijkse aanbevolen dagelijkse hoeveelheid 25 gram voor vrouwen en 38 gram voor mannen is, is aangetoond dat zelfs een kleine verhoging de gezondheid verbetert. Goede bronnen zijn kikkererwten, linzen, sojabonen, spruitjes en fruit met eetbare schil.

Polyfenolen: deze plantenstoffen bieden een scala aan gezondheidsvoordelen. Ze komen voor in voedingsmiddelen zoals pure chocolade, koffie, rode wijn, kruiden, olijven en thee. Sommige polyfenolen ondersteunen ook gewichtsverlies en de cardiovasculaire gezondheid. Bessen bevatten ellaginezuur, wat zelfs kan helpen bij een gezonde huid en een goede bloeddrukregulatie.

Bètacaroteen komt voor in kleurrijke producten zoals wortels, boerenkool, spinazie, meloen en zwartebessensap. Je kunt bètacaroteen eenvoudig toevoegen aan smoothies of salades voor een ontstekingsremmende werking.

Magnesium is essentieel voor honderden biochemische reacties en komt voor in zaden, noten, peulvruchten en volkoren granen. Het toevoegen van chia- of pompoenpitten aan maaltijden is een eenvoudige manier om de inname te verhogen.

Gember, knoflook en uien: deze keukenkruiden bieden niet alleen smaak, maar hebben ook een immuun- en ontstekingsremmende werking. Gember is bijzonder krachtig en kan worden gebruikt in thee of om mee te koken.

Vitamines D, C, E, A en B6. Vitamine D staat bekend om zijn ontstekingsremmende werking en is te vinden in vette vis, verrijkte zuivelproducten, paddenstoelen en eieren. Andere belangrijke vitamines zijn:

C : Van citrusvruchten, broccoli en paprika’s
E : Komt voor in zaden, oliën en granen
A : Komt voor in bladgroenten, oranje groenten en visolie
B6 : Komt voor in gevogelte, kikkererwten en zetmeelrijke groenten

Omega-3-vetzuren: deze gezonde vetten zijn rijkelijk aanwezig in vette vis zoals zalm en sardines. Plantaardige bronnen zoals lijnzaad en walnoten bevatten ALA, dat het lichaam gedeeltelijk omzet in EPA en DHA.

Zink wordt vaak gebruikt om de duur van verkoudheden te verkorten en ondersteunt ook het immuunsysteem. Het zit in schaaldieren zoals oesters en in zaden en noten.

Voedingsmiddelen die u beter kunt vermijden

Bewerkte voedingsmiddelen moeten worden beperkt in elk ontstekingsremmend dieet. Ze zijn sterk in verband gebracht met aandoeningen zoals obesitas en diabetes. Andere voedingsmiddelen die u kunt beperken zijn:

Rood vlees
Verpakte desserts en snacks
Geraffineerde graanproducten zoals witbrood en pasta
Gefrituurde items
Suikerrijke snacks en dranken
Producten met transvetten (bijvoorbeeld margarine, bepaalde magnetronpopcorn, plantaardige koffieroom)

Casestudies en klinisch bewijs

Nieuwe studies blijven het sterke verband tussen ontstekingen en obesitas benadrukken. Een review uit 2023 in de Archives of Endocrinology and Metabolism gaf aan dat het volgen van een dieet dat met de DII wordt beoordeeld, ontstekingen kan verminderen en gewichtsbeheersing kan ondersteunen.

Een apart onderzoek uit 2020 richtte zich op Braziliaanse universiteitsstudenten en toonde aan dat studenten met een dieet waarin het ontstekingsbevorderend vermogen het hoogst is, vaker overgewicht of obesitas hebben, zelfs als rekening wordt gehouden met de sociaaleconomische status.

Er is steeds meer literatuur die de DII ondersteunt. Voor degenen die DII in de gezondheidszorg willen promoten, kan het de moeite waard zijn om er dieper op in te gaan.

Praktische overwegingen voor implementatie

Bij het bespreken van dieetveranderingen is het belangrijk om de focus op het individu te leggen. Luister naar de doelen en belemmeringen van de patiënt en geef advies dat past bij zijn of haar huidige routine. Hoewel de hierboven genoemde voedingsmiddelen een goede basis vormen, is flexibiliteit essentieel. Door het gesprek te herkaderen naar algemeen welzijn – in plaats van alleen gewicht – kun je stigmatisering voorkomen en duurzame gewoonten stimuleren.

De belofte van de DII

De Dietary Inflammatory Index biedt zorgverleners een wetenschappelijk onderbouwde manier om voeding en ontstekingen met elkaar te verbinden. Het voegt een nieuwe dimensie toe aan gesprekken over voeding en de preventie van chronische ziekten. Door patiënten te begeleiden bij het verhogen van hun inname van ontstekingsremmende voedingsmiddelen, kunnen clinici hen in staat stellen zinvolle stappen te zetten naar blijvende gezondheidsverbetering.

Inzicht in de Dietary Inflammatory Index en het gebruik ervan