Quanto è comune il cancro al rene?

Il cancro al rene è il 14° tumore più comune al mondo e colpisce sia uomini che donne. Nel 2020, circa 430.000 persone hanno ricevuto una diagnosi di cancro al rene a livello globale, a dimostrazione della sua elevata prevalenza. La consapevolezza e gli screening periodici sono essenziali per una diagnosi precoce.

Tipi di cancro al rene

Il cancro al rene si presenta in diverse forme, ciascuna con caratteristiche uniche: 

Carcinoma a cellule renali (RCC): il tipo più comune, che rappresenta il 90% dei casi. I sottotipi includono: 

RCC a cellule chiare: il sottotipo più diffuso, che rappresenta il 75% dei casi di RCC. 

RCC papillare: rappresenta il 15-20% dei casi e presenta escrescenze simili a dita.

 RCC cromofobo: una forma più rara con caratteristiche cellulari distinte. 

Carcinoma dei dotti collettori: una forma aggressiva e rara. 

Carcinoma a cellule transizionali: ha origine nelle cellule transizionali che rivestono la pelvi renale e l’uretere. 

Tumore di Wilms: un tumore infantile che colpisce i bambini di età compresa tra 2 e 5 anni. 

Sarcoma renale: un tipo raro che origina dal tessuto connettivo del rene.

Cause e fattori di rischio

Sebbene le cause esatte rimangano poco chiare, sono stati identificati diversi fattori di rischio: 

Fumo: un importante fattore di rischio modificabile. 

Obesità: collegata a infiammazione e cambiamenti ormonali. 

Pressione alta : aumenta il rischio. 

Malattie genetiche: condizioni come la malattia di von Hippel-Lindau. 

Anamnesi familiare: una storia familiare di cancro al rene aumenta il rischio. È importante notare che la presenza di questi fattori di rischio non garantisce lo sviluppo del cancro, ma lo screening regolare è fondamentale.

Sintomi del cancro al rene

Spesso i sintomi non si manifestano nelle fasi iniziali, ma possono includere:

• Sangue nelle urine (ematuria).
• Dolore persistente al fianco o nella parte bassa della schiena.
• Massa o nodulo addominale.
• Perdita di peso e affaticamento inspiegabili.
• In alcuni casi, ipertensione o anemia. Chiunque manifesti questi sintomi dovrebbe consultare immediatamente un medico.

Diagnosi e trattamento

La diagnosi di cancro al rene in genere prevede un’anamnesi, un esame obiettivo e test di diagnostica per immagini come ecografia, TAC o risonanza magnetica. Se viene rilevato un tumore, potrebbe essere eseguita una biopsia. Le opzioni di trattamento includono: 

Chirurgia: nefrectomia parziale o radicale per rimuovere il tumore o il rene. 

Terapia mirata: farmaci come gli inibitori della tirosin-chinasi per inibire la crescita delle cellule tumorali. 

Immunoterapia: rafforzamento del sistema immunitario per colpire le cellule tumorali. 

Radioterapia: utilizzata per alleviare i sintomi o quando la chirurgia non è praticabile. 

Chemioterapia: raramente utilizzata, ma può essere un’opzione nei casi avanzati.

Prevenzione e diagnosi precoce

Le misure preventive includono il mantenimento di un peso sano, l’astensione dal fumo, il controllo della pressione sanguigna e la sottoposizione a controlli sanitari periodici. La diagnosi precoce attraverso screening regolari può migliorare significativamente i risultati.

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