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EnglishL’orticaria, scientificamente nota come pomfi , è una condizione cutanea che si manifesta con vesciche in rilievo, rosse e pruriginose dovute a un eccessivo rilascio di istamina e altre sostanze chimiche nella pelle. Spesso si manifesta improvvisamente, come reazione a un allergene o a causa di fattori interni, e nella maggior parte dei casi si risolve spontaneamente entro poche settimane. L’orticaria non è contagiosa e può colpire persone di tutte le età, compresi i bambini. Sebbene in genere scompaia senza trattamento, gli antistaminici possono aiutare ad alleviare i sintomi.
Che cosa sono gli orticaria?
L’orticaria, comunemente nota come pomfi , è un disturbo cutaneo caratterizzato dalla comparsa improvvisa di chiazze pruriginose, rosse e gonfie su diverse parti del corpo. Queste pomfi compaiono a causa di vari fattori scatenanti, come il rilascio di istamina, l’assunzione di determinati alimenti, farmaci o stress. L’orticaria è classificata in due tipi: orticaria acuta , che dura meno di sei settimane, e orticaria cronica , che persiste per un periodo più lungo.
Questa reazione cutanea si verifica quando alti livelli di istamina e altre sostanze chimiche causano la perdita di liquidi dai vasi sanguigni, con conseguente arrossamento, gonfiore e prurito. Circa il 20% della popolazione soffre di orticaria nel corso della propria vita. I sintomi possono variare da lievi a gravi e spesso includono un’intensa sensazione di bruciore o pizzicore, gonfiore e vesciche.
Una caratteristica distintiva dell’orticaria è che le singole chiazze in genere scompaiono entro 24 ore , anche se possono continuare a comparire nuove. L’orticaria può interessare tutto il corpo o essere confinata a un’area specifica, con dimensioni delle chiazze che variano da pochi millimetri a diversi centimetri.
Quali sono i tipi di orticaria?
L’orticaria si manifesta in forme diverse, a seconda della durata e dei fattori scatenanti . La condizione si divide principalmente in orticaria acuta e cronica . Esistono inoltre tipi specifici di orticaria fisica , causata da fattori ambientali.
Orticaria acuta (orticaria di breve durata)
L’orticaria acuta si riferisce a pomfi che durano meno di sei settimane . Gli studi suggeriscono che circa il 25% delle persone sperimenterà un episodio acuto nel corso della propria vita. Tuttavia, in alcuni casi, la condizione si protrae oltre le sei settimane e si trasforma in orticaria cronica .
Orticaria cronica (orticaria a lungo termine)
L’orticaria cronica si manifesta con pomfi che persistono per più di sei settimane e colpisce dallo 0,5% all’1% della popolazione. La condizione può durare da uno a cinque anni , o anche di più in alcuni individui.
Orticaria fisica
L’orticaria fisica è un tipo di pomfi cronici scatenati da fattori esterni come sbalzi di temperatura, pressione o sfregamento. Alcuni sottotipi comuni includono:
- Orticaria dermografica : si sviluppa dopo aver grattato o sfregato la pelle, con pomfi che compaiono entro pochi minuti e che solitamente scompaiono entro un’ora.
- Orticaria indotta da pressione : provocata da abiti stretti, cinture o pressione prolungata sulla pelle, provoca sintomi che compaiono 6-8 ore dopo l’esposizione.
- Orticaria da freddo : si verifica quando il corpo viene esposto a temperature fredde e poi si riscalda di nuovo, causando gonfiore e irritazione.
- Orticaria indotta dal calore : è causata dall’eccessiva esposizione al calore, dalla sudorazione, dall’esercizio fisico o dalle docce calde.
Quali sono le cause dell’orticaria?
L’orticaria può insorgere a causa di diversi fattori scatenanti, sia interni che esterni , e la causa più comune è una reazione allergica ad alimenti, bevande, farmaci o fattori ambientali. Tuttavia, anche infezioni, stress e patologie preesistenti possono contribuire allo sviluppo dell’orticaria.
Cause comuni dell’orticaria:
- Allergie alimentari e ai farmaci
- Infezioni causate da batteri o virus
- Punture di insetti (zanzare, api, ecc.)
- Esposizione a pressione, freddo, calore o luce solare
- Polline, forfora di animali domestici e alcune piante
- Malattie autoimmuni (malattie della tiroide, lupus, ecc.)
- Leucemia e linfoma
- Stress emotivo e ansia
Quali sono i sintomi dell’orticaria?
I sintomi dell’orticaria variano a seconda della gravità della reazione, ma in genere comprendono la comparsa sulla pelle di pomfi rossi e pruriginosi di diverse forme e dimensioni .
Sintomi principali dell’orticaria:
- Prurito intenso che peggiora con l’irritazione
- Eruzioni cutanee in rilievo rosse o color pelle
- Bruciore, pizzicore e gonfiore
- Pomfi che cambiano forma nel tempo
- Variazioni di colore a seconda del tono della pelle
Cosa aiuta contro l’orticaria?
Diversi farmaci e rimedi naturali possono aiutare ad alleviare l’orticaria riducendo l’infiammazione e il prurito.
Rimedi efficaci per l’orticaria:
- Antistaminici (come cetirizina o loratadina)
- Impacchi freddi per lenire l’irritazione
- Bagni di avena o bicarbonato di sodio per alleviare il dolore
- Gel di aloe vera per ridurre il gonfiore
- Rimedi erboristici come prezzemolo, zenzero e curcuma
- Oli essenziali come l’olio dell’albero del tè
- Lozione alla calamina per alleviare il disagio
Come viene diagnosticata l’orticaria?
La diagnosi si basa sulla valutazione clinica , ma in alcuni casi potrebbero essere necessari ulteriori esami , soprattutto se i sintomi persistono per più di 48 ore o sono accompagnati da febbre e dolori articolari .
Test diagnostici per l’orticaria cronica:
- Esami del sangue (emocromo completo, livelli di PCR)
- Test di funzionalità tiroidea
- Screening dell’Helicobacter pylori
- Test cutanei per gli allergeni
- Biopsia cutanea (in rari casi)
Come si cura l’orticaria?
Farmaci per l’orticaria:
- Antistaminici non sedativi (ad esempio, cetirizina, desloratadina, fexofenadina)
- Aumento delle dosi di antistaminico se i sintomi persistono
- Iniezioni di omalizumab per i casi gravi
- Antagonisti dei recettori dei leucotrieni (anche se la loro efficacia è dibattuta)
- Terapia steroidea per le riacutizzazioni gravi
Metodi di trattamento aggiuntivi:
- Evitare fattori scatenanti noti come allergeni e stress
- Utilizzo di trattamenti topici come creme antisettiche
- Seguire una dieta ipoallergenica per prevenire le riacutizzazioni
Come si può prevenire l’orticaria?
Per ridurre al minimo il rischio di orticaria ricorrente, è opportuno identificare ed evitare i fattori scatenanti che possono peggiorare i sintomi.
Misure preventive:
- Evitare abiti stretti che potrebbero irritare la pelle
- Proteggere la pelle da graffi o abrasioni
- Stai lontano dagli allergeni noti
- Mantenere una corretta igiene
- Utilizzare la protezione solare per prevenire l’orticaria causata dal sole
- Evitare saponi e creme aggressivi che possono causare irritazioni
Domande frequenti sull’orticaria
L’orticaria è una malattia contagiosa?
No, l’orticaria non è contagiosa poiché è il risultato di una risposta immunitaria interna e non di un’infezione.
Lo stress può causare l’orticaria?
Sebbene lo stress non sia la causa primaria , può esacerbare i sintomi.
Quanto dura l’orticaria?
L’orticaria acuta solitamente scompare nel giro di pochi giorni o settimane , mentre l’orticaria cronica può persistere per mesi o anni .
L’orticaria può provocare anafilassi?
Nei casi più gravi, l’orticaria può essere il segno di anafilassi , una reazione allergica potenzialmente letale che richiede cure mediche immediate .
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