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EnglishL’infezione del tratto urinario (IVU) è una condizione comune che si verifica quando i batteri, solitamente provenienti dall’intestino, penetrano nell’uretra e si diffondono in diverse parti del sistema urinario. I sintomi includono sensazione di bruciore durante la minzione, odore forte e sgradevole dell’urina, urina torbida, stimolo frequente e improvviso a urinare, dolore al basso ventre, all’inguine e alla schiena, nonché affaticamento e, in alcuni casi, sangue nelle urine. Le donne, in particolare quelle di età compresa tra 16 e 64 anni, sono più predisposte alle IVU rispetto agli uomini. Sebbene i casi lievi possano risolversi con una maggiore assunzione di liquidi, alcune infezioni richiedono un trattamento antibiotico.
Che cosa sono le infezioni delle vie urinarie?
Un’infezione del tratto urinario (IVU) è un’infezione batterica che può verificarsi in qualsiasi parte del sistema urinario, inclusi reni, vescica o uretra. È una delle infezioni più comuni nel corpo umano, con l’Escherichia coli (E. coli) come principale responsabile.
Le infezioni della vescica (cistite) sono più diffuse delle infezioni renali (pielonefrite). La cistite si verifica quando i batteri penetrano nell’uretra e migrano verso la vescica, mentre la pielonefrite è causata dalla risalita dei batteri nei reni. Le donne sono significativamente più suscettibili a entrambe le condizioni rispetto agli uomini.
Quando un’infezione prende piede, il rivestimento della vescica e dell’uretra si infiamma, provocando sintomi quali dolore pelvico, aumento dell’urgenza minzionale, sensazione di bruciore durante la minzione e urina torbida, scura o maleodorante.
Che cosa sono le vie urinarie?
Le vie urinarie sono costituite da organi responsabili della filtrazione e dell’espulsione delle scorie dal corpo sotto forma di urina. Tra queste, rientrano:
- Reni : due organi a forma di fagiolo che filtrano il sangue per produrre urina.
- Vescica – Organo a forma di palloncino che immagazzina l’urina fino al momento dell’espulsione.
- Ureteri : due tubi che trasportano l’urina dai reni alla vescica.
- Uretra – Tubo che trasporta l’urina dalla vescica all’esterno del corpo.
Tipi di infezioni del tratto urinario
Le infezioni del tratto urinario possono essere classificate in base alla parte del sistema urinario interessata:
- Uretrite – Infiammazione dell’uretra, che spesso causa minzione dolorosa, sangue nelle urine o nello sperma e fastidio durante i rapporti sessuali.
- Cistite – Infezione della vescica, tipicamente causata dal batterio Escherichia coli. I fattori di rischio includono abitudini di pulizia scorrette, attività sessuale e idratazione inadeguata. Sebbene la cistite possa essere dolorosa, di solito si risolve in pochi giorni.
- Pielonefrite : un’infezione più grave che colpisce i reni, spesso causata dal reflusso di urina infetta dovuto ad anomalie strutturali del tratto urinario.
Cause delle infezioni del tratto urinario
La causa principale delle infezioni delle vie urinarie è la contaminazione batterica del tratto urinario, che può essere scatenata da:
- Esposizione ad ambienti umidi come piscine, bagni pubblici o saune
- Scarsa igiene genitale
- Attività sessuale, in particolare con più partner
- Utilizzo di alcuni metodi anticoncezionali (ad esempio, diaframmi)
- Idratazione inadeguata e minzione poco frequente
- Condizioni di salute preesistenti come il diabete
- Uso prolungato di antibiotici, che alterano l’equilibrio batterico naturale dell’organismo
Anche fattori come ostruzioni delle vie urinarie, uso di catetere, menopausa e malattie croniche possono aumentare la predisposizione alle infezioni.
Sintomi delle infezioni del tratto urinario
Un’infezione del tratto urinario può causare una varietà di sintomi, tra cui:
- Dolore o sensazione di bruciore durante la minzione
- Minzione frequente, soprattutto di notte
- Urina torbida, scura o maleodorante
- Presenza di sangue nelle urine
- Dolore nella parte inferiore dell’addome, all’inguine o vicino alle costole
- Improvvisi e forti impulsi di urinare, spesso con scarsa emissione
- Secrezione densa dalla vagina o dal pene
- Stanchezza, nausea, vomito e febbre
Cosa aiuta ad alleviare le infezioni del tratto urinario?
Sebbene gli antibiotici siano il trattamento standard per le infezioni delle vie urinarie, le infezioni lievi possono essere alleviate con alcuni cambiamenti nello stile di vita, tra cui:
- Bere molta acqua per eliminare i batteri
- Evitare bevande contenenti caffeina e alcol
- Aumentare l’assunzione di vitamina C
- Consumare succo di mirtillo rosso non zuccherato
- Mangiare cibi ricchi di probiotici come yogurt e kefir
- Utilizzo di un termoforo sull’addome per alleviare il dolore
- Praticare una buona igiene personale e non trattenere l’urina
Anche i rimedi erboristici come il succo di limone, il prezzemolo, il bicarbonato di sodio, il timo e il tè verde possono apportare ulteriore sollievo.
Come si curano le infezioni del tratto urinario?
Il trattamento dipende dalla gravità dell’infezione:
- Infezioni delle vie urinarie lievi : una terapia antibiotica a breve termine (da 3 a 7 giorni) è in genere efficace. Anche una maggiore assunzione di liquidi e una corretta igiene orale favoriscono la guarigione.
- Infezioni delle vie urinarie gravi : le infezioni renali o i casi settici possono richiedere il ricovero ospedaliero e la somministrazione di antibiotici per via endovenosa. Il trattamento può durare fino a due settimane.
In genere i sintomi cominciano ad attenuarsi entro 24 ore dall’inizio della terapia antibiotica, ma è necessario completare l’intero ciclo di terapia farmacologica per evitare recidive.
Domande frequenti sulle infezioni del tratto urinario
Come puoi sapere se hai un’infezione delle vie urinarie?
Tra i sintomi più comuni rientrano minzione dolorosa, frequente stimolo a urinare, urina scura o maleodorante, sangue nelle urine e fastidio al basso ventre.
Quali sono i sintomi delle infezioni delle vie urinarie nelle donne?
Le donne possono avvertire dolore all’addome, alla schiena o nella zona pelvica, insieme a bruciore durante la minzione, minzione frequente e perdite vaginali anomale.
In che cosa le infezioni delle vie urinarie differiscono dalle infezioni della vescica?
Le infezioni della vescica sono un tipo specifico di infezione delle vie urinarie. Sebbene entrambe causino minzione dolorosa e urgenza, le infezioni della vescica spesso comportano la presenza di sangue nelle urine e la sensazione di dover urinare anche a vescica vuota.
Chi è maggiormente a rischio di infezioni delle vie urinarie?
Le donne sono significativamente più predisposte alle infezioni delle vie urinarie a causa delle differenze anatomiche. Inoltre, gli anziani, i portatori di catetere e le persone con un sistema immunitario compromesso sono a maggior rischio.
Come viene diagnosticata un’infezione delle vie urinarie?
È necessario un esame delle urine per rilevare la presenza di batteri. Potrebbe anche essere eseguito un esame colturale per determinare il tipo di batterio e il trattamento antibiotico più appropriato.
Un’infezione delle vie urinarie può causare dolore ai reni?
Sì, soprattutto se l’infezione si è diffusa ai reni.
Le infezioni delle vie urinarie sono contagiose?
Le infezioni delle vie urinarie non sono direttamente contagiose, ma possono essere causate da scarsa igiene o da attività sessuali.
Le infezioni delle vie urinarie possono influire sulla gravidanza?
Le infezioni delle vie urinarie non trattate durante la gravidanza possono dare origine a complicazioni, tra cui parto prematuro e aborto spontaneo.
È possibile curare un’infezione delle vie urinarie senza antibiotici?
Sebbene alcuni casi lievi si risolvano con una maggiore idratazione, per una completa guarigione in genere sono necessari antibiotici.
Come si possono prevenire le infezioni delle vie urinarie?
Le misure preventive includono bere molta acqua, mantenere una corretta igiene e urinare dopo i rapporti sessuali. Anche gli integratori di mirtillo rosso e i probiotici possono aiutare a ridurre le recidive.
Il freddo contribuisce alle infezioni delle vie urinarie?
L’esposizione al freddo di per sé non causa infezioni delle vie urinarie, ma nei soggetti predisposti può scatenare dei sintomi.
Un’infezione delle vie urinarie può ripresentarsi dopo il trattamento?
Sì, le infezioni ricorrenti possono verificarsi se non si affronta la causa sottostante.
Un’infezione delle vie urinarie può causare infertilità?
Le infezioni delle vie urinarie solitamente non portano alla sterilità, a meno che non colpiscano gli organi riproduttivi.
Le piscine possono causare infezioni delle vie urinarie?
Le piscine scarsamente mantenute possono ospitare batteri che contribuiscono alle infezioni.
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