EnglishI farmaci progettati per favorire la perdita di peso hanno aiutato molte persone a perdere peso e a mantenere i progressi nel tempo. Questi farmaci sono spesso parte integrante di un piano più ampio per la gestione dell’obesità. Se sei un operatore sanitario che assiste pazienti con problemi di peso, è probabile che tu abbia ricevuto domande su questi farmaci, in particolare sulle opzioni più recenti come semaglutide e liraglutide. Data l’attenzione che questi farmaci ricevono dai media, le preoccupazioni sui potenziali effetti collaterali sono sempre più comuni.
Le ricerche scientifiche hanno iniziato a concentrarsi sugli effetti avversi di farmaci come gli agonisti del recettore del GLP-1. Ad esempio, uno studio pubblicato su JAMA alla fine del 2023 ha documentato effetti collaterali gastrointestinali che vanno da una lieve nausea a problemi più gravi come la pancreatite.
Poiché l’interruzione dell’assunzione di questi farmaci spesso comporta un significativo aumento di peso, è fondamentale che chiunque li stia prendendo in considerazione sia consapevole dei possibili rischi connessi.
Se un paziente è riluttante a iniziare un determinato farmaco a causa di preoccupazioni relative agli effetti collaterali, potrebbe valere la pena di valutare delle alternative. Esiste un’ampia gamma di farmaci disponibili che agiscono su diversi meccanismi biologici correlati a fame, sazietà e metabolismo. Adattare il trattamento al profilo individuale è fondamentale per il successo a lungo termine.
Che tu sia un medico che prescrive questi farmaci o un paziente che sta pensando di parlarne con il proprio medico, avere aspettative chiare sui possibili effetti collaterali aiuterà nella pianificazione e nella preparazione.
Criteri di ammissibilità per i farmaci per la perdita di peso
Il parametro principale per determinare chi può assumere farmaci per la perdita di peso è l’indice di massa corporea (IMC). I Centers for Disease Control and Prevention offrono un calcolatore dell’IMC per adulti sul loro sito web.
Per farmaci come semaglutide e liraglutide, l’idoneità include in genere adulti o adolescenti dai 12 anni in su con un BMI pari o superiore a 30. Anche gli individui con un BMI pari o superiore a 27 possono essere idonei se presentano patologie correlate come ipertensione, colesterolo alto o diabete. In questi casi, la presenza di comorbilità contribuisce a giustificare l’intervento medico, sebbene un BMI pari o superiore a 30 sia sufficiente, poiché l’obesità è classificata come malattia cronica.
I criteri di ammissibilità per altri farmaci, come orlistat, fentermina e la combinazione naltrexone-bupropione, sono in gran parte simili, anche se non tutti sono approvati per l’uso nella popolazione più giovane.
Il tirzepatide, un’aggiunta più recente al kit farmaceutico, è attualmente approvato solo per gli adulti con un BMI di almeno 30. Questo farmaco è unico in quanto agisce sia sui recettori GLP-1 che GIP, similmente ad altri farmaci ancora in fase di sperimentazione clinica.
Crescente attenzione agli effetti collaterali gastrointestinali dei farmaci dimagranti più diffusi
Con l’aumento dell’uso di questi farmaci e la loro permanenza sul mercato più a lungo, stiamo imparando di più sulla loro sicurezza a lungo termine e sui loro profili di effetti collaterali. Con gli agonisti dei recettori GLP-1 e GIP sotto i riflettori, non sorprende che le domande sugli effetti collaterali digestivi stiano diventando sempre più frequenti.
Uno studio condotto nel 2023 ha rilevato che quasi il 70% degli individui che assumevano semaglutide o liraglutide ha interrotto il trattamento entro un anno.
Le possibili spiegazioni per questa tendenza sono molteplici, dagli effetti collaterali negativi alla copertura assicurativa limitata o persino alla carenza di forniture. Indipendentemente dalla causa, questo alto tasso di abbandono è un fattore da considerare quando si decide quale farmaco raccomandare.
Circa il 4,5% degli utenti dello stesso studio ha interrotto il trattamento specificamente a causa degli effetti collaterali. Un’altra ricerca incentrata sulla somministrazione settimanale di semaglutide ha mostrato un tasso di interruzione del 7% entro un anno a causa di reazioni avverse.
L’apparato digerente sembra essere il più comunemente colpito. Molti pazienti segnalano nausea, vomito o malessere generale allo stomaco come motivi per interrompere l’assunzione. In dettaglio: circa il 44% degli utilizzatori di semaglutide manifesta nausea, il 30% diarrea, il 24% vomito o stitichezza, il 20% dolori addominali e percentuali minori lamentano gonfiore, gas intestinali, bruciore di stomaco o indigestione.
Panoramica degli effetti collaterali dei farmaci comuni per la perdita di peso
Analizziamo gli effetti collaterali noti di diversi farmaci per la perdita di peso ampiamente utilizzati: fentermina (con o senza topiramato), naltrexone-bupropione, liraglutide, semaglutide, orlistat e tirzepatide. Per informazioni complete e aggiornate sulla sicurezza, consultare le linee guida del produttore.
1. Fentermina
La fentermina ha la particolarità di essere uno dei primi farmaci per la perdita di peso ad essere approvato, risalente al 1959. Spesso viene associata al topiramato per aumentarne l’efficacia.
Agisce principalmente sopprimendo l’appetito attraverso la stimolazione del sistema nervoso centrale. Tuttavia, non è adatto a pazienti con problemi alla tiroide, malattie cardiache o glaucoma, né a chi ha avuto un ictus.
Gli effetti collaterali possono includere insonnia, pressione alta, irrequietezza, tachicardia, tremori e mal di testa. Esiste il rischio di interazioni con alcune sostanze, tra cui inibitori delle monoamino ossidasi (MAO), alcol, simpaticomimetici e anestetici specifici.
2. Combinazione di fentermina e topiramato
Questa combinazione deve essere evitata durante la gravidanza a causa dei potenziali rischi. Il suo duplice meccanismo d’azione – ridurre l’appetito e aumentare il senso di sazietà – la rende un’opzione interessante.
Gli effetti collaterali possono includere formicolio, vertigini, alterazione del gusto, stitichezza, secchezza delle fauci e difficoltà a dormire. I soggetti con ipertensione incontrollata, problemi cardiaci, glaucoma o sensibilità agli stimolanti dovrebbero evitare questo farmaco.
3. Naltrexone-Bupropione
Questo duo contrasta sia la voglia di cibo che l’appetito, rendendolo un’opzione preziosa per molti. Tuttavia, è controindicato per chi soffre di disturbi convulsivi o per chi assume oppioidi.
Gli effetti collaterali più frequenti includono nausea, mal di testa, vomito, insonnia, secchezza delle fauci, vertigini, stitichezza e diarrea.
4 e 5. Liraglutide e Semaglutide
Sia liraglutide che semaglutide sono farmaci iniettabili, sebbene esistano versioni orali per la gestione del diabete di tipo 2. Liraglutide viene somministrato quotidianamente, mentre semaglutide settimanalmente. Questi farmaci contribuiscono ad aumentare il senso di sazietà e a ridurre l’assunzione di cibo.
Gli effetti collaterali di liraglutide includono nausea, affaticamento, stitichezza, vomito, diarrea, vertigini, indigestione, mal di testa, riduzione dell’appetito e dolore addominale. Possono verificarsi anche aumenti della frequenza cardiaca e dei livelli di lipasi.
Per quanto riguarda la semaglutide, i disturbi digestivi sono particolarmente comuni nelle prime fasi del trattamento. Per attenuare questi effetti, le dosi vengono spesso aumentate gradualmente. Ulteriori effetti collaterali possono includere eruttazione, gonfiore, mal di testa, vertigini, affaticamento, bruciore di stomaco, febbre e sintomi simili all’ittero.
Recenti resoconti giornalistici hanno sollevato preoccupazioni circa il potenziale aumento dei pensieri suicidi da parte del semaglutide. Tuttavia, uno studio del gennaio 2024 pubblicato su Nature Medicine ha rilevato che gli utilizzatori di semaglutide avevano una probabilità significativamente inferiore – dal 49% al 73% – di sperimentare pensieri suicidi rispetto agli utilizzatori di altri trattamenti per l’obesità.
L’ articolo del JAMA citato in precedenza ha confrontato gli agonisti del GLP-1 con il naltrexone-bupropione, evidenziando un rischio maggiore di patologie come pancreatite, ostruzioni intestinali e svuotamento gastrico ritardato nei soggetti che assumevano farmaci a base di GLP-1.
Gli studi in corso continueranno ad affinare la nostra comprensione di questa classe di farmaci, rendendo essenziale tenersi informati sulla letteratura scientifica.
6. Orlistat
L’orlistat agisce inibendo l’enzima digestivo lipasi, che scompone i grassi. Ciò significa che i grassi alimentari vengono escreti anziché assorbiti, favorendo la perdita di peso.
Tuttavia, questo meccanismo spesso provoca problemi gastrointestinali. Gli effetti collaterali includono comunemente perdite rettali oleose, evacuazioni frequenti e occasionalmente incontinenza o flatulenza con perdite.
7. Tirzepatide
Inizialmente creato per il diabete di tipo 2, il tirzepatide ha ricevuto l’approvazione per l’uso nella perdita di peso nel 2023. Essendo un agonista dei recettori GLP-1 e GIP, aumenta il senso di sazietà e aiuta gli utenti ad aderire a diete ipocaloriche.
Gli effetti collaterali includono problemi gastrointestinali come stitichezza, gonfiore e diarrea. Rischi più gravi possono includere pancreatite, malattie della cistifellea, complicazioni renali e livelli di glicemia pericolosamente bassi.
Il produttore ha anche emesso avvertenze sul rischio di tumori alla tiroide. I pazienti devono essere monitorati per sintomi quali difficoltà a deglutire, raucedine persistente, gonfiore del collo o mancanza di respiro.
Bilanciamento tra benefici e rischi quando si prendono in considerazione i farmaci per la perdita di peso
Sebbene i farmaci possano essere uno strumento efficace per la gestione del peso nell’ambito di un approccio terapeutico più ampio, non sono privi di potenziali svantaggi. La chiave è valutare i benefici attesi rispetto ai possibili effetti collaterali per garantire che il farmaco scelto sia in linea con il profilo di salute e gli obiettivi del paziente.