Qu’est-ce qu’une crise cardiaque ? Quels sont les symptômes d’une crise cardiaque ?

Le cœur, organe musculaire vital, est situé dans la cage thoracique, légèrement à gauche de la ligne médiane de la poitrine. Ce moteur se contracte environ 100 000 fois par jour, pompant environ 8 000 litres de sang dans tout le corps. Chez l’homme, le cœur pèse environ 340 grammes, tandis que chez la femme, il pèse entre 300 et 320 grammes. Toute perturbation de la structure du cœur peut entraîner diverses maladies cardiaques, notamment des valvulopathies, des troubles myocardiques, des problèmes coronariens comme les crises cardiaques, ou des maladies inflammatoires du cœur.

Les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux (AVC) figurent parmi les principales causes de décès dans le monde. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime que d’ici 2030, les maladies cardiovasculaires feront 23,6 millions de victimes chaque année.

Qu’est-ce qu’une crise cardiaque ?

Une crise cardiaque , appelée infarctus du myocarde, survient lorsque le flux sanguin vers le muscle cardiaque est obstrué par une obstruction ou un rétrécissement important des artères coronaires, qui alimentent le cœur en oxygène et en nutriments. Chaque instant où le tissu cardiaque est privé d’un flux sanguin adéquat augmente le risque de lésions irréversibles.

Une obstruction soudaine des artères coronaires peut empêcher le muscle cardiaque de recevoir suffisamment d’oxygène, entraînant des lésions tissulaires. Des substances grasses comme le cholestérol s’accumulent sur les parois artérielles, formant des plaques. Avec le temps, ces plaques se développent, rétrécissant les artères et parfois les fissurant. Des caillots sanguins peuvent se former dans ces fissures ou des plaques peuvent se détacher, obstruant complètement l’artère et déclenchant une crise cardiaque. Sans intervention rapide et appropriée, le tissu cardiaque commence à se détériorer, réduisant l’efficacité de pompage du cœur et pouvant entraîner une insuffisance cardiaque. Rien qu’en Turquie, 200 000 personnes meurent chaque année d’une crise cardiaque, un chiffre près de 30 fois supérieur à celui des accidents de la route.

12 signes d’une crise cardiaque

Le symptôme le plus courant d’une crise cardiaque est une douleur thoracique, souvent décrite comme une sensation de lourdeur et de pression, comme si quelqu’un était assis sur la poitrine. Cette douleur peut irradier vers le bras gauche, le cou, les épaules, l’abdomen, la mâchoire et le dos, et dure généralement de 10 à 15 minutes. Le repos ou la prise de médicaments contenant des nitrates, qui dilatent les artères coronaires, peuvent soulager la douleur. D’autres symptômes incluent détresse, vertiges, nausées, essoufflement, fatigue et arythmie cardiaque. Les symptômes d’une crise cardiaque peuvent varier, en particulier chez les femmes.

Les symptômes d’une crise cardiaque peuvent être résumés comme suit :

• Douleur, pression ou gêne thoracique : La plupart des patients victimes d’une crise cardiaque signalent une douleur ou une gêne thoracique, mais ce n’est pas le cas de tous. Certains décrivent une sensation de compression thoracique, intermittente. Ces symptômes indiquent souvent que le muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment d’oxygène et nécessitent une intervention médicale immédiate.
• Douleur référée : La douleur thoracique peut irradier vers d’autres parties du corps, comme le bras gauche, les épaules, le dos, le cou ou la mâchoire. Les femmes peuvent également ressentir des douleurs dans le bas-ventre ou la partie inférieure de la poitrine. Les douleurs dans le haut du dos sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.
• Transpiration : Une transpiration excessive, sans lien avec l’activité physique, peut signaler des problèmes cardiaques. Certaines personnes peuvent ressentir des sueurs froides.
• Fatigue : Le stress intense d’une crise cardiaque peut entraîner une fatigue et une faiblesse extrêmes. La fatigue et l’essoufflement sont plus fréquents chez les femmes et peuvent persister plusieurs mois avant la crise.
• Essoufflement : la difficulté à respirer est un symptôme clé, car le cœur a du mal à pomper suffisamment de sang pendant une crise.
• Étourdissements : Les étourdissements et les vertiges sont fréquents chez les femmes lors d’une crise cardiaque et ne doivent pas être ignorés.
• Palpitations : Un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, souvent accompagné d’anxiété, est un symptôme courant. Certaines personnes peuvent également ressentir des palpitations dans le cou.
• Problèmes digestifs : L’indigestion ou les brûlures d’estomac peuvent parfois masquer les symptômes d’une crise cardiaque, il est donc conseillé de faire preuve de prudence.
• Gonflement des jambes, des pieds et des chevilles : la rétention d’eau peut provoquer un gonflement des membres inférieurs, souvent signe d’une aggravation de l’insuffisance cardiaque.
• Rythme cardiaque rapide ou irrégulier : les battements cardiaques rapides ou irréguliers, en particulier lorsqu’ils sont accompagnés de fatigue ou d’essoufflement, nécessitent une attention immédiate.
• Toux : Une toux persistante, parfois accompagnée de sang, peut indiquer une crise cardiaque due à une accumulation de liquide dans les poumons.
• Changements de poids soudains : Une prise ou une perte de poids rapide peut augmenter le risque de crise cardiaque. Les personnes d’âge moyen qui prennent 10 % ou plus de poids corporel en peu de temps présentent un risque plus élevé.

Symptômes de crise cardiaque chez les femmes

Si les hommes présentent généralement un risque plus élevé de maladie cardiaque et peuvent être victimes d’infarctus plus jeunes, les femmes présentent souvent des symptômes atypiques. Ceux-ci peuvent inclure une fatigue prolongée, des troubles du sommeil, de l’anxiété et des douleurs lombaires. Il est essentiel de connaître ces symptômes pour un dépistage précoce.

Quels sont les types de crises cardiaques ?

Les crises cardiaques, également appelées syndrome coronarien aigu (SCA), se divisent en trois types : STEMI, NSTEMI et spasme coronarien (angor instable). Le STEMI implique l’obstruction complète d’une artère coronaire, entraînant des lésions importantes du tissu cardiaque. Le NSTEMI, quant à lui, implique une obstruction partielle et ne présente pas de sus-décalage du segment ST à l’ECG. Le STEMI et le NSTEMI sont tous deux des affections graves pouvant entraîner des lésions cardiaques importantes.

Le spasme coronarien, ou angine instable, est une forme moins évidente de crise cardiaque. Il survient lorsque les artères coronaires se contractent, réduisant ainsi le flux sanguin. Bien qu’il ne cause pas de dommages permanents, il augmente le risque de nouvelles crises cardiaques.

Quelles sont les causes d’une crise cardiaque ?

La principale cause d’infarctus du myocarde est l’accumulation de plaques graisseuses dans les artères coronaires, une affection appelée athérosclérose. D’autres causes incluent la formation de caillots sanguins ou la rupture des artères. Plusieurs facteurs de risque contribuent à cette affection :

• Tabagisme : Fumer augmente considérablement le risque de crise cardiaque, les fumeurs étant trois fois plus susceptibles d’en être victimes.
• Taux élevé de cholestérol LDL : Un taux élevé de « mauvais » cholestérol augmente le risque de crise cardiaque. Éviter les aliments riches en cholestérol comme la viande rouge, les aliments frits et les produits laitiers entiers peut contribuer à réduire ce risque.
• Diabète : les patients diabétiques présentent un risque plus élevé de crise cardiaque en raison de lésions vasculaires et d’une coagulation sanguine accrue.
• Hypertension artérielle : une pression artérielle élevée sollicite le cœur et augmente le risque de crise cardiaque.
• Âge : À mesure que les gens vieillissent, leurs artères deviennent plus sujettes aux dommages, ce qui augmente le risque de crise cardiaque.
• Sexe : Les hommes et les femmes ménopausées présentent un risque plus élevé en raison des effets protecteurs des œstrogènes chez les femmes préménopausées.
• Obésité : L’excès de poids contribue au dysfonctionnement vasculaire et augmente le risque de crise cardiaque.
• Antécédents familiaux : Des antécédents familiaux de crises cardiaques augmentent le risque d’un individu.
• Marqueurs inflammatoires : des niveaux élevés de substances comme la protéine C-réactive et l’homocystéine sont associés à un risque plus élevé de crise cardiaque.

Comment diagnostique-t-on une crise cardiaque ?

L’électrocardiogramme (ECG) est l’un des premiers examens utilisés pour diagnostiquer une crise cardiaque. Il enregistre l’activité électrique du cœur et peut révéler des anomalies. Des analyses sanguines peuvent également être réalisées pour détecter des taux élevés de protéines comme la troponine, signe d’une atteinte du muscle cardiaque.

Des examens d’imagerie tels que la radiographie pulmonaire, l’échocardiographie, le scanner ou l’IRM peuvent être utilisés pour évaluer l’état cardiaque. L’angiographie est un outil diagnostique et thérapeutique essentiel, permettant aux médecins de visualiser les artères obstruées et de réaliser des interventions comme l’angioplastie ou la pose d’un stent.

Quelles sont les méthodes de traitement en cas de crise cardiaque ?

Une crise cardiaque est une urgence médicale et une prise en charge immédiate est essentielle. La plupart des décès surviennent dans les heures qui suivent une crise ; un diagnostic et une intervention rapides sont donc essentiels. Les traitements d’urgence comprennent des anticoagulants et des interventions comme l’angioplastie ou le pontage.

La prise en charge à long terme implique des changements de mode de vie, comme l’arrêt du tabac, une alimentation saine, une activité physique régulière et la prise en charge de maladies comme le diabète et l’hypertension artérielle. Des examens réguliers et le respect des médicaments prescrits sont également essentiels pour prévenir de futures crises cardiaques.

En conclusion, les crises cardiaques sont des événements potentiellement mortels qui nécessitent une attention immédiate. Comprendre les symptômes, les facteurs de risque et les options thérapeutiques peut sauver des vies et améliorer l’état de santé des personnes à risque.

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