Effets secondaires des médicaments pour perdre du poids : informations essentielles avant de commencer

Les médicaments conçus pour favoriser la perte de poids ont aidé de nombreuses personnes à perdre du poids et à maintenir leurs progrès au fil du temps. Ces médicaments font souvent partie intégrante d’un programme plus global de prise en charge de l’obésité. Si vous êtes un professionnel de santé qui accompagne des patients souffrant de problèmes de poids, vous avez probablement déjà été confronté à des questions sur ces médicaments, en particulier sur les nouvelles options comme le sémaglutide et le liraglutide. Compte tenu de l’attention médiatique portée à ces médicaments, les inquiétudes quant à leurs effets secondaires potentiels sont de plus en plus fréquentes.

Des recherches scientifiques ont commencé à se concentrer sur les effets indésirables de médicaments tels que les agonistes du récepteur GLP-1. Par exemple, une étude publiée dans le JAMA fin 2023 a documenté des effets secondaires gastro-intestinaux allant de nausées légères à des problèmes plus graves comme la pancréatite.

Étant donné que l’arrêt de ces médicaments entraîne souvent une reprise de poids importante, il est essentiel que toute personne envisageant de les prendre comprenne les risques potentiels encourus.

Si un patient hésite à commencer un traitement en raison de ses effets secondaires, il peut être judicieux d’explorer d’autres alternatives. Il existe une large gamme de médicaments agissant sur différentes voies biologiques liées à la faim, à la satiété et au métabolisme. Adapter le traitement au profil de chaque patient est essentiel à son succès à long terme.

Que vous soyez un clinicien prescrivant ces médicaments ou un patient envisageant d’en discuter avec votre médecin, avoir des attentes claires concernant les effets secondaires possibles vous aidera à planifier et à vous préparer.

Critères d’admissibilité aux médicaments pour la perte de poids

Le principal critère permettant de déterminer qui peut prendre des médicaments amaigrissants est l’indice de masse corporelle (IMC). Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) proposent un calculateur d’IMC pour adultes sur leur site web.

Pour les médicaments comme le sémaglutide et le liraglutide, l’admissibilité concerne généralement les adultes et les adolescents de 12 ans et plus dont l’IMC est égal ou supérieur à 30. Les personnes dont l’IMC est égal ou supérieur à 27 peuvent également être admissibles si elles présentent des problèmes de santé connexes tels que l’hypertension, l’hypercholestérolémie ou le diabète. Dans ces cas, la présence de comorbidités justifie une intervention médicale, bien qu’un IMC de 30 ou plus soit suffisant à lui seul, l’obésité étant classée comme maladie chronique.

Les critères d’éligibilité pour d’autres médicaments, tels que l’orlistat, la phentermine et la combinaison naltrexone-bupropion, sont en grande partie similaires, même si tous ne sont pas approuvés pour une utilisation chez les populations plus jeunes.

Le tirzépatide, un ajout plus récent à la boîte à outils pharmaceutique, n’est actuellement approuvé que pour les adultes ayant un IMC d’au moins 30. Ce médicament est unique en ce qu’il agit à la fois sur les récepteurs GLP-1 et GIP, à l’instar d’autres médicaments encore en cours d’essais cliniques.

Surveillance accrue des effets secondaires gastro-intestinaux des médicaments populaires pour la perte de poids

À mesure que ces médicaments sont de plus en plus utilisés et qu’ils restent sur le marché plus longtemps, nous en apprenons davantage sur leur innocuité à long terme et leurs effets secondaires. Avec le regain d’intérêt pour les agonistes des récepteurs GLP-1 et GIP, il n’est pas surprenant que les questions sur les effets secondaires digestifs soient de plus en plus fréquentes.

Une étude menée en 2023 a révélé que près de 70 % des personnes utilisant du sémaglutide ou du liraglutide ont arrêté le traitement dans l’année.

Cette tendance peut s’expliquer de nombreuses manières, allant des effets secondaires indésirables à une couverture d’assurance limitée, voire à des ruptures de stock. Quelle qu’en soit la cause, ce taux d’abandon élevé est un élément à prendre en compte lors du choix du médicament à recommander.

Environ 4,5 % des utilisateurs de la même étude ont arrêté le traitement spécifiquement en raison d’effets secondaires. Une autre recherche portant sur le sémaglutide administré chaque semaine a montré un taux d’abandon de 7 % en un an en raison d’effets indésirables.

Le système digestif semble être le plus fréquemment touché. De nombreux patients signalent des nausées, des vomissements ou des maux d’estomac comme raisons de l’arrêt du traitement. En résumé : environ 44 % des utilisateurs de sémaglutide souffrent de nausées, 30 % de diarrhée, 24 % de vomissements ou de constipation, 20 % de douleurs abdominales et, dans une moindre mesure, de ballonnements, de gaz, de brûlures d’estomac ou d’indigestion.

Aperçu des effets secondaires des médicaments courants pour la perte de poids

Examinons les effets secondaires connus de plusieurs médicaments amaigrissants largement utilisés : la phentermine (avec ou sans topiramate), l’association naltrexone-bupropion, le liraglutide, le sémaglutide, l’orlistat et le tirzépatide. Pour des informations de sécurité complètes et actualisées, consultez les instructions du fabricant.

1. Phentermine

La phentermine a la particularité d’être l’un des premiers médicaments de perte de poids approuvés, datant de 1959. Elle est souvent associée au topiramate pour améliorer son efficacité.

Son action principale consiste à supprimer l’appétit par stimulation du système nerveux central. Cependant, il ne convient pas aux patients souffrant de problèmes de thyroïde, de maladies cardiaques ou de glaucome, ni aux personnes ayant des antécédents d’AVC.

Les effets secondaires peuvent inclure insomnie, hypertension artérielle, agitation, accélération du rythme cardiaque, tremblements et maux de tête. Il existe un risque d’interactions avec certaines substances, notamment les inhibiteurs de la MAO, l’alcool, les sympathomimétiques et certains anesthésiques.

2. Association phentermine-topiramate

Cette association est à éviter pendant la grossesse en raison des risques potentiels. Son double mécanisme d’action – coupe de l’appétit et sensation de satiété – en fait une option intéressante.

Les effets indésirables peuvent inclure des picotements, des étourdissements, une altération du goût, de la constipation, une sécheresse buccale et des troubles du sommeil. Les personnes souffrant d’hypertension artérielle non contrôlée, de problèmes cardiaques, de glaucome ou d’hypersensibilité aux stimulants doivent éviter ce médicament.

3. Naltrexone-Bupropion

Ce duo combat à la fois les envies et l’appétit, ce qui en fait une option intéressante pour beaucoup. Cependant, il est contre-indiqué pour les personnes souffrant de troubles épileptiques ou consommant des opioïdes.

Les effets secondaires fréquents comprennent des nausées, des maux de tête, des vomissements, de l’insomnie, une bouche sèche, des étourdissements, de la constipation et de la diarrhée.

4 et 5. Liraglutide et sémaglutide

Le liraglutide et le sémaglutide sont tous deux des médicaments injectables, bien qu’il existe des versions orales pour la prise en charge du diabète de type 2. Le liraglutide est administré quotidiennement, tandis que le sémaglutide est pris une fois par semaine. Ces médicaments contribuent à améliorer la satiété et à réduire l’apport alimentaire.

Les effets secondaires du liraglutide comprennent nausées, fatigue, constipation, vomissements, diarrhée, étourdissements, indigestion, maux de tête, perte d’appétit et douleurs abdominales. Une augmentation du rythme cardiaque et des taux de lipase peut également survenir.

Pour le sémaglutide, les troubles digestifs sont particulièrement fréquents en début de traitement. Pour atténuer ces effets, les doses sont souvent augmentées progressivement. D’autres effets secondaires peuvent survenir, notamment des éructations, des ballonnements, des maux de tête, des étourdissements, de la fatigue, des brûlures d’estomac, de la fièvre et des symptômes évoquant un ictère.

Des articles de presse récents ont soulevé des inquiétudes quant au potentiel du sémaglutide à augmenter les pensées suicidaires. Cependant, une étude de janvier 2024 publiée dans Nature Medicine a révélé que les utilisateurs de sémaglutide présentaient un risque significativement plus faible – de 49 % à 73 % – d’avoir des idées suicidaires par rapport aux utilisateurs d’autres traitements contre l’obésité.

L’ article du JAMA mentionné précédemment comparait les agonistes du GLP-1 à la naltrexone-bupropion, révélant un risque accru de maladies telles que la pancréatite, les blocages intestinaux et le retard de la vidange gastrique chez les personnes prenant des médicaments à base de GLP-1.

Les études en cours continueront d’affiner notre compréhension de cette classe de médicaments, il est donc essentiel de rester informé grâce à la littérature scientifique.

6. Orlistat

L’orlistat agit en inhibant l’enzyme digestive lipase, responsable de la dégradation des graisses. Ainsi, les graisses alimentaires sont excrétées plutôt qu’absorbées, favorisant ainsi la perte de poids.

Cependant, ce mécanisme entraîne souvent des troubles gastro-intestinaux. Les effets secondaires comprennent généralement des pertes rectales huileuses, des selles fréquentes et une incontinence occasionnelle ou des flatulences avec fuites.

7. Tirzépatide

Initialement créé pour le diabète de type 2, le tirzépatide a reçu l’approbation pour une utilisation dans la perte de poids en 2023. En tant qu’agoniste des récepteurs GLP-1 et GIP, il renforce la sensation de satiété et aide les utilisateurs à adhérer à des régimes hypocaloriques.

Les effets secondaires incluent des troubles gastro-intestinaux comme la constipation, les ballonnements et la diarrhée. Des risques plus graves peuvent inclure une pancréatite, une maladie de la vésicule biliaire, des complications rénales et une hypoglycémie dangereuse.

Le fabricant a également émis des avertissements concernant le risque de tumeurs thyroïdiennes. Les patients doivent être surveillés afin de détecter tout symptôme tel que difficulté à avaler, enrouement persistant, gonflement du cou ou essoufflement.

Équilibrer les avantages et les risques lors de l’examen des médicaments pour perdre du poids

Si les médicaments peuvent être un outil efficace pour gérer le poids dans le cadre d’une approche thérapeutique plus globale, ils présentent néanmoins des inconvénients potentiels. L’essentiel est de comparer les bénéfices attendus aux effets secondaires possibles afin de s’assurer que le médicament choisi correspond au profil de santé et aux objectifs du patient.