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EnglishLa tiroides es una glándula vital del sistema endocrino, responsable de producir hormonas tiroideas, las cuales regulan numerosas funciones corporales esenciales. Estas hormonas influyen en el metabolismo, el crecimiento, el desarrollo, la función cardíaca, la fuerza muscular y la digestión, determinando cómo el cuerpo utiliza la energía. Los trastornos tiroideos comunes incluyen el hipertiroidismo, el hipotiroidismo, el bocio y el cáncer de tiroides.
¿Qué es la tiroides?
La tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa ubicada en la base del cuello, justo debajo de la nuez de Adán. Con forma de «H» o «U», forma parte del sistema endocrino y produce dos hormonas clave: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Estas hormonas desempeñan un papel crucial en la regulación del metabolismo, que es el proceso de convertir los alimentos en energía. La tiroides trabaja en conjunto con la hipófisis, que indica la cantidad de hormona que el cuerpo necesita.
La influencia de la tiroides se extiende a diversas funciones corporales, como la frecuencia cardíaca, el control del peso, los niveles de colesterol e incluso el ciclo menstrual. Cuando la tiroides funciona mal, puede provocar diversos trastornos, como hipertiroidismo (tiroides hiperactiva), hipotiroidismo (tiroides hipoactiva), bocio y cáncer de tiroides.
¿Qué hormonas produce la glándula tiroides?
La glándula tiroides, un órgano endocrino esencial, produce y secreta varias hormonas que regulan las funciones corporales. Estas hormonas incluyen:
- Tiroxina (T4): La principal hormona producida por la tiroides, la T4, tiene un efecto directo limitado en el metabolismo. Sin embargo, puede convertirse en la hormona T3, más activa, mediante un proceso llamado desyodación.
- Triyodotironina (T3): aunque se produce en cantidades más pequeñas que la T4, la T3 tiene un efecto más significativo en el metabolismo y la salud metabólica general.
- Triyodotironina inversa (RT3): esta hormona, producida en cantidades mínimas, contrarresta los efectos de la T3.
- Calcitonina: Esta hormona ayuda a regular los niveles de calcio en la sangre.
La tiroides necesita yodo, presente comúnmente en la sal yodada y el agua, para producir estas hormonas. Tanto la deficiencia como el exceso de yodo pueden alterar los niveles hormonales, provocando disfunción tiroidea.
Funciones corporales afectadas por las hormonas tiroideas
Las hormonas tiroideas influyen en una amplia gama de funciones corporales, entre ellas:
- Metabolismo (cómo el cuerpo utiliza la energía)
- Frecuencia cardíaca
- Respiración
- Digestión
- Temperatura corporal
- Desarrollo cerebral y actividad mental
- Salud de la piel y los huesos
- Fertilidad
Otros órganos y glándulas que interactúan con la tiroides
El sistema endocrino es una red compleja de glándulas y hormonas que trabajan juntas para mantener el equilibrio del cuerpo. La tiroides interactúa con varios otros órganos y glándulas:
- Hipotálamo y hipófisis: El hipotálamo libera la hormona liberadora de tiroides (TRH), que estimula la hipófisis para que produzca la hormona estimulante de la tiroides (TSH). La TSH envía señales a la tiroides para que produzca T4 y T3.
- Sistema cardiovascular: La tiroides ayuda a regular la frecuencia cardíaca, el flujo sanguíneo y la fuerza de las contracciones cardíacas, lo que subraya su importancia para la salud del corazón.
- Sistema nervioso: La disfunción tiroidea puede provocar síntomas como entumecimiento, hormigueo o ardor, frecuentes en el hipotiroidismo o el hipertiroidismo. También puede contribuir a la ansiedad y la depresión.
- Sistema digestivo: La tiroides influye en la forma en que los alimentos se mueven a través del tracto digestivo, lo que afecta la salud digestiva general.
- Sistema reproductivo: Los trastornos de la tiroides pueden causar ciclos menstruales irregulares y problemas de fertilidad, particularmente en las mujeres.
¿Cuáles son los síntomas de los trastornos de la tiroides?
Cuando la glándula tiroides produce demasiada o muy poca hormona, puede provocar diversos síntomas físicos y mentales. El hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) puede causar irritabilidad, trastornos del sueño, pérdida de peso, sudoración, sensibilidad al calor e irritación ocular. El hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) suele provocar fatiga, aumento de peso, sensibilidad al frío, ronquera y cabello quebradizo.
Los síntomas tiroideos comunes incluyen:
- Cambios en la voz
- Fluctuaciones de peso
- Hinchazón o bultos en el cuello
- Palpitaciones
- Cambios en la temperatura corporal (escalofríos o sudoración)
- Fatiga y debilidad
- Depresión, ansiedad o inquietud
- Pérdida de cabello
- Dolor muscular y articular
- Períodos menstruales irregulares o dolorosos
- Constipación
- Piel seca y uñas quebradizas
¿Cuáles son los síntomas de una crisis de tiroides?
Una crisis tiroidea, también conocida como tormenta tiroidea, es una afección potencialmente mortal causada por una sobreproducción extrema de hormonas tiroideas. Los síntomas incluyen:
- Fiebre alta (superior a 40°C)
- Frecuencia cardíaca rápida (superior a 140 latidos por minuto)
- Ansiedad e inquietud
- Confusión o delirio
- Temblores
- Diarrea
- Pérdida de peso
- debilidad muscular
- irregularidades menstruales
¿Qué es el cáncer de tiroides?
El cáncer de tiroides se produce cuando las células de la glándula tiroides se vuelven cancerosas. Es uno de los cánceres menos mortales, con una alta tasa de éxito en el tratamiento. Los síntomas suelen incluir hinchazón del cuello, bultos o nódulos. El tratamiento suele consistir en cirugía, seguida de terapia con yodo radiactivo o radioterapia externa en algunos casos.
Síntomas del cáncer de tiroides
Los signos más comunes del cáncer de tiroides son:
- Hinchazón o bultos en el cuello
- Dificultad para tragar o respirar
- Ronquera
- tos persistente
- Fatiga
- Pérdida de peso inexplicable
- Pérdida de apetito
- Náuseas y vómitos
¿Qué son las enfermedades de la tiroides?
Las enfermedades tiroideas se clasifican en benignas (no cancerosas) o malignas (cancerosas). Las benignas incluyen hipertiroidismo, hipotiroidismo, tiroiditis y bocio. La enfermedad tiroidea maligna se refiere al cáncer de tiroides.
Hipertiroidismo (tiroides hiperactiva)
El hipertiroidismo se produce cuando la tiroides produce hormonas en exceso, lo que acelera el metabolismo. Las causas incluyen la enfermedad de Graves, los nódulos tiroideos, la tiroiditis posparto y la ingesta excesiva de yodo.
Hipotiroidismo (tiroides hipoactiva)
El hipotiroidismo se debe a una producción hormonal insuficiente, lo que ralentiza el metabolismo. Entre las causas comunes se encuentran la enfermedad de Hashimoto, la deficiencia de yodo y la disfunción tiroidea.
Tiroiditis
La tiroiditis se refiere a la inflamación de la glándula tiroides, que puede provocar niveles altos o bajos de hormona tiroidea.
Coto
El bocio es el agrandamiento de la glándula tiroides, a menudo causado por deficiencia de yodo. Es más común en mujeres y puede clasificarse como simple, endémico o esporádico.
Cáncer de tiroides
El cáncer de tiroides surge cuando las células tiroideas se vuelven malignas. Los tipos más comunes son el papilar y el folicular, y las formas más raras incluyen el cáncer de tiroides medular y el anaplásico.
Tipos de enfermedad de la tiroides
Las enfermedades de la tiroides se clasifican ampliamente en hipotiroidismo e hipertiroidismo, cada uno con causas y síntomas distintos.
Causas del hipotiroidismo
- Enfermedad de Hashimoto: un trastorno autoinmune que ataca la tiroides.
- Deficiencia de yodo: Esencial para la producción de hormonas, la deficiencia de yodo puede provocar hipotiroidismo.
- Hipotiroidismo congénito: una condición presente al nacer.
Causas del hipertiroidismo
- Enfermedad de Graves: un trastorno autoinmune que causa hipertiroidismo.
- Nódulos tiroideos: Los nódulos hiperactivos pueden provocar hipertiroidismo.
- Exceso de yodo: Los niveles altos de yodo pueden provocar una producción excesiva de hormonas.
Afecciones que afectan tanto al hipotiroidismo como al hipertiroidismo
- Tiroiditis: Inflamación que puede causar hipertiroidismo temporal seguido de hipotiroidismo.
- Tiroiditis posparto: una enfermedad poco común que afecta a algunas mujeres después del parto.
Síntomas de hipotiroidismo e hipertiroidismo
Síntomas del hipotiroidismo
- Fatiga
- aumento de peso
- Cabello y piel secos
- Sensibilidad al frío
- Constipación
- Depresión
- Ronquera
Síntomas del hipertiroidismo
- Ansiedad y nerviosismo
- Trastornos del sueño
- Pérdida de peso
- debilidad muscular
- Temblores
- Sensibilidad al calor
- Problemas de visión
¿Qué es una crisis tiroidea?
Una crisis de tiroides, o tormenta tiroidea, es una afección grave en la que la tiroides libera hormonas excesivas en un período corto, lo que provoca síntomas potencialmente mortales.
Síntomas de una crisis tiroidea
- Fiebre alta
- Frecuencia cardíaca rápida
- Transpiración
- Diarrea y vómitos
- Confusión
- Pérdida de conciencia
Diagnóstico y tratamiento de los trastornos de la tiroides
Pruebas de tiroides
- Prueba de TSH: Mide los niveles de la hormona estimulante de la tiroides.
- Pruebas T3 y T4: evalúan los niveles de hormonas tiroideas activas.
- Ecografía de Tiroides: Imágenes para detectar anormalidades.
Medicación y tratamiento
- Medicamentos antitiroideos: se utilizan para controlar el hipertiroidismo.
- Betabloqueantes: ayudan a controlar síntomas como la frecuencia cardíaca acelerada.
- Yodo radiactivo: trata el hipertiroidismo y el cáncer de tiroides.
- Reemplazo de hormona tiroidea: para el hipotiroidismo.
Cirugía
- Tiroidectomía: extirpación de la glándula tiroides, a menudo utilizada para el cáncer de tiroides.
- Lobectomía: Extirpación de parte de la tiroides.
Radioterapia y quimioterapia
Se utiliza en casos avanzados de cáncer de tiroides para destruir las células cancerosas.
Preguntas frecuentes sobre la tiroides
¿Cuál es la función principal de la tiroides?
La tiroides regula el metabolismo, el crecimiento y el uso de energía en el cuerpo.
¿Cuáles son los signos de alerta temprana de problemas de tiroides?
- Cambios de peso inexplicables
- Fatiga
- cambios de humor
- Frecuencia cardíaca irregular
- Sensibilidad a los cambios de temperatura
¿Es peligrosa la enfermedad de la tiroides?
Si no se tratan, los trastornos de la tiroides pueden provocar complicaciones de salud graves, incluidas enfermedades cardíacas y problemas metabólicos.
¿Qué alimentos se deben evitar si se tienen trastornos de la tiroides?
Las personas con hipertiroidismo deben limitar la ingesta de yodo y evitar estimulantes como la cafeína.
¿Qué médico trata los trastornos de la tiroides?
Los endocrinólogos, cirujanos generales y especialistas en medicina interna generalmente participan en el diagnóstico y tratamiento de afecciones de la tiroides.