¿Qué es la Odontologia Pediátrica?

La odontopediatría , u odontología pediátrica, se centra en la salud bucal de los niños desde la infancia hasta la adolescencia. Si bien los bebés nacen sin dientes visibles, sus dientes de leche ya están presentes en la mandíbula, esperando a salir. En raras ocasiones, los recién nacidos pueden tener uno o más dientes ya erupcionados. Si bien los patrones y el momento de la erupción dental pueden variar ligeramente entre niños, los padres y dentistas con experiencia están familiarizados con las etapas generales del desarrollo dental.

Normalmente, los primeros dientes frontales aparecen entre el quinto y el sexto mes de edad, y la dentición completa, de 20 dientes de leche (10 en cada mandíbula), se completa a los tres años. Durante la dentición, los niños pueden experimentar molestias como dolor de paladar, picazón, irritabilidad, fiebre y pérdida de apetito. Se recomienda a los padres que consulten con dentistas, pediatras u otros profesionales de la salud si presentan alguna inquietud inusual. Los dentistas pueden recomendar geles calmantes para aliviar el dolor de la dentición.

Cuidado bucal en niños
. La higiene bucal comienza desde la infancia. Incluso un solo diente requiere limpieza. A medida que los niños crecen, el cuidado bucal evoluciona, comenzando con la participación de los padres y gradualmente convirtiéndose en responsabilidad del niño. No cepillarse bien los dientes después de comer puede provocar la formación de placa bacteriana y caries. Los alimentos azucarados no son la única causa de caries; una buena higiene bucal debe seguirse después de cada comida. Los niños deben visitar al dentista cada 5 o 6 meses, al igual que los adultos.

• Bebés (0-3 años): Después de cada toma, los padres pueden limpiar las encías y los dientes de su hijo con una gasa limpia y húmeda. A medida que le salen los dientes, se puede introducir un cepillo de dientes de cerdas suaves humedecido con agua, sin usar pasta de dientes inicialmente.
• Niños pequeños (3-4 años): Una vez que los niños puedan controlar la deglución, pueden usar una cantidad de pasta dental con flúor del tamaño de un guisante bajo la supervisión de sus padres. Los padres deben enseñarles técnicas adecuadas de cepillado y asegurarse de que escupan la pasta dental.
• Niños mayores (6 años o más): A medida que los dientes permanentes comienzan a reemplazar a los de leche, el cuidado dental sigue siendo fundamental. En esta etapa, los niños pueden empezar a usar hilo dental. Los padres deben supervisar sus rutinas de cepillado y uso de hilo dental para asegurar una técnica adecuada.

Hábitos a evitar:
Lo ideal es que los hábitos como chuparse el dedo y usar chupete dejen de existir a los 3 o 4 años. Los hábitos persistentes pueden abordarse con la ayuda de un dentista, y podrían recomendarse aparatos especializados para superarlos.

Transición de los dientes de leche a los permanentes.
Alrededor de los seis años, los dientes de leche comienzan a caerse, dando paso a los permanentes. Este proceso puede comenzar antes o después, dependiendo del niño. Normalmente, los dientes permanentes frontales inferiores emergen primero. Estos dientes suelen salir detrás de los dientes de leche en lugar de directamente debajo de ellos, lo cual puede parecer inusual, pero se resuelve de forma natural con el crecimiento. Se recomienda a los padres que consulten con un dentista si tienen alguna inquietud.

El primer molar permanente (el molar de los seis años) aparece detrás del segundo molar temporal, alrededor de los seis años. A menudo confundidos con un diente de leche, estos molares son vitales y requieren un cuidado adecuado para evitar una extracción prematura. Descuidarlos puede provocar su pérdida prematura, lo que los convierte en uno de los dientes permanentes extraídos con mayor frecuencia en la infancia.

Tratamientos Dentales para Niños
Los tratamientos dentales pediátricos tienen como objetivo prevenir y abordar los problemas de forma temprana para garantizar un desarrollo bucal saludable:

• Aplicaciones de flúor: Los dentistas pueden aplicar flúor tópico para fortalecer los dientes y reducir la pérdida de minerales de la superficie.
• Selladores de fisuras: Se pueden sellar ranuras y hoyos en las superficies de masticación de los dientes recién erupcionados para prevenir caries.
• Tratamiento de caries tempranas: Tratar las caries pequeñas en los dientes de leche previene problemas más graves en el futuro. Los empastes en los dientes de leche no perjudican el desarrollo dental ni los dientes permanentes subyacentes.

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