¿Qué es la hiperlipidemia?

Causas, síntomas y por qué controlar los niveles altos de lípidos en sangre es esencial para la salud cardíaca

La hiperlipidemia puede parecer un término médico complejo, pero simplemente se refiere a niveles elevados de grasas (lípidos) en la sangre , en particular colesterol y triglicéridos . Si bien el cuerpo necesita algunos lípidos para funcionar correctamente, un exceso puede aumentar silenciosamente el riesgo de padecer enfermedades graves, como cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y aterosclerosis .

La hiperlipidemia, a menudo asintomática en sus primeras etapas, es uno de los factores de riesgo cardiovasculares más comunes, pero subdiagnosticados, a nivel mundial. En este artículo, exploraremos qué es la hiperlipidemia, sus causas, las señales de alerta a las que debemos prestar atención y cómo se puede prevenir y tratar.

¿Qué es la hiperlipidemia?

La hiperlipidemia es una afección caracterizada por niveles elevados de lípidos (grasas) en el torrente sanguíneo. Los dos tipos de lípidos más comúnmente afectados son:

• Colesterol : una sustancia cerosa que se utiliza para construir células y producir hormonas.
• Triglicéridos : un tipo de grasa que el cuerpo utiliza para obtener energía.

Estos lípidos viajan a través del torrente sanguíneo en lipoproteínas y vienen en diferentes formas:

• LDL (lipoproteína de baja densidad) : a menudo llamada “colesterol malo” porque puede acumularse en las paredes de las arterias.
• HDL (lipoproteína de alta densidad) : conocida como “colesterol bueno” porque ayuda a eliminar el exceso de LDL de la sangre.
• Triglicéridos : se almacenan en las células grasas y se liberan para obtener energía entre las comidas.

Cuando los niveles de LDL y triglicéridos aumentan demasiado o los de HDL son demasiado bajos, esto se clasifica como hiperlipidemia.

¿Qué causa la hiperlipidemia?

La hiperlipidemia suele estar causada por una combinación de factores genéticos, estilo de vida y enfermedades subyacentes . Las causas comunes incluyen:

1. Dieta poco saludable

• Las dietas ricas en grasas saturadas, grasas trans y colesterol pueden aumentar los niveles de LDL
• El azúcar y los carbohidratos refinados pueden aumentar los triglicéridos.

2. Falta de actividad física

• El estilo de vida sedentario contribuye al aumento de peso y al metabolismo lipídico deficiente.
• El ejercicio regular ayuda a aumentar el HDL y reducir el LDL y los triglicéridos.

3. Obesidad o sobrepeso

• El exceso de grasa corporal, especialmente alrededor del abdomen, se asocia con niveles altos de triglicéridos y niveles bajos de HDL.

4. Trastornos genéticos

• La hipercolesterolemia familiar es una forma hereditaria que conduce a niveles de LDL extremadamente altos desde el nacimiento.

5. Condiciones médicas

• diabetes tipo 2
  
• Hipotiroidismo
  
• Nefropatía
  
• Enfermedad hepática
  
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
  

6. Ciertos medicamentos

• Corticosteroides
• Betabloqueantes
• pastillas anticonceptivas
• Antipsicóticos

7. Consumo de alcohol

• El consumo excesivo de alcohol aumenta los niveles de triglicéridos.

¿Cuáles son los síntomas de la hiperlipidemia?

La hiperlipidemia suele denominarse una enfermedad «silenciosa» porque rara vez causa síntomas en sus primeras etapas. Muchas personas no saben que la padecen hasta que deriva en una afección más grave, como:

• Infarto de miocardio
  
• Ataque
  
• enfermedad arterial periférica

En casos raros y graves, especialmente en formas hereditarias, la hiperlipidemia puede presentarse con:

• Xantomas : depósitos de grasa debajo de la piel, especialmente en los codos, las rodillas o los párpados.
• Xantelasma : placas amarillentas en los párpados.
• Arco corneal : un anillo blanco grisáceo alrededor de la córnea del ojo.

Estos signos visibles generalmente aparecen sólo cuando los niveles de colesterol son extremadamente altos .

¿Cómo se diagnostica la hiperlipidemia?

El diagnóstico se realiza mediante un análisis de sangre llamado panel lipídico , que mide:

• Colesterol total
  
• colesterol LDL (malo)
  
• colesterol HDL (bueno)
  
• Triglicéridos

Generalmente se recomienda ayunar durante 9 a 12 horas antes de la prueba para garantizar la precisión, en particular en lo que respecta a los niveles de triglicéridos.

Los niveles objetivo normales pueden variar levemente, pero las pautas generales son:

• Colesterol total: <200 mg/dL
  
• LDL: <100 mg/dL (o <70 mg/dL para pacientes de alto riesgo)
• HDL: >40 mg/dL (hombres), >50 mg/dL (mujeres)
  
• Triglicéridos: <150 mg/dL
  

En el Hospital Erdem , nuestros equipos de medicina interna y cardiología utilizan pruebas avanzadas de lípidos y evaluaciones de riesgo personalizadas para guiar los planes de tratamiento para cada paciente.

¿Cómo se trata la hiperlipidemia?

El tratamiento se centra en reducir los niveles de colesterol y triglicéridos para disminuir el riesgo de eventos cardiovasculares. Según la gravedad, las opciones incluyen:

1. Cambios en el estilo de vida

• Adopte una dieta saludable para el corazón : rica en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables (como los omega-3)
• Limite las grasas saturadas : se encuentran en la carne roja, los productos lácteos enteros y los alimentos procesados.
• Evite las grasas trans : a menudo se encuentran en bocadillos fritos y envasados.
• Hacer ejercicio regularmente : al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada por semana
• Bajar de peso : incluso una pérdida de peso del 5 al 10 % puede mejorar los perfiles lipídicos
• Deje de fumar y reduzca el consumo de alcohol.

2. Medicamentos

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, los médicos pueden recetar:

• Estatinas : reducen el colesterol LDL y el riesgo de infarto
• Fibratos : reducen los triglicéridos y aumentan el HDL
• Niacina : mejora todos los niveles de lípidos (ahora se usa con menos frecuencia)
• Inhibidores de PCSK9 : medicamentos inyectables para personas con hiperlipidemia genética
• Suplementos de omega-3 : para reducir los triglicéridos

Preguntas frecuentes (FAQ)

1. ¿La hiperlipidemia es lo mismo que el colesterol alto?

La hiperlipidemia se refiere a niveles elevados de cualquier lípido , incluyendo colesterol y triglicéridos . El colesterol alto es un tipo de hiperlipidemia , pero no el único.

2. ¿Se puede revertir la hiperlipidemia?

Con cambios constantes en el estilo de vida , muchas personas pueden reducir significativamente sus niveles de lípidos. Algunas incluso pueden normalizarlos sin medicación, especialmente en casos leves.

3. ¿Con qué frecuencia debo controlarme el colesterol?

• Adultos mayores de 20 años : cada 4 a 6 años si el riesgo es bajo
• Con mayor frecuencia si tiene diabetes, presión arterial alta, obesidad o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.

4. ¿La medicación es para toda la vida una vez que la empiezo?

No siempre. Algunas personas pueden reducir o suspender la medicación bajo supervisión médica tras realizar cambios en su estilo de vida. Sin embargo, otras (especialmente con hiperlipidemia genética) pueden requerir terapia de por vida .

5. ¿Pueden los niños tener hiperlipidemia?

Sí, especialmente si tienen antecedentes familiares de colesterol alto. Se recomienda realizar pruebas de detección a niños con factores de riesgo desde los 9 a los 11 años.

Un riesgo silencioso que vale la pena abordar

La hiperlipidemia puede no causar síntomas evidentes, pero sus consecuencias a largo plazo pueden ser mortales. ¿La buena noticia? Es tratable y controlable , especialmente si se detecta a tiempo. Un simple análisis de sangre, cambios en el estilo de vida y, si es necesario, medicamentos, pueden proteger su corazón durante años .

En el Hospital Erdem , nuestros dedicados expertos en salud cardiovascular y metabólica están aquí para ayudarlo a mantenerse un paso adelante, brindándole apoyo con atención basada en evidencia y más de 37 años de experiencia en medicina preventiva.