Fracturas de la columna torácica: causas, síntomas y tratamiento

Las fracturas de la columna torácica se refieren a roturas o fisuras en las vértebras de la columna torácica, la sección media de la columna vertebral entre las regiones cervical y lumbar. Esta parte de la columna desempeña un papel vital en la protección de la médula espinal y el soporte de la caja torácica. Las fracturas en esta zona pueden ser consecuencia de traumatismos, enfermedades degenerativas o subyacentes, lo que afecta significativamente la movilidad y la calidad de vida.

Tipos de fracturas de la columna torácica

Las fracturas de la columna torácica pueden variar en gravedad y tipo, dependiendo de la causa y el mecanismo de la lesión. Los tipos comunes incluyen: Fractura por Compresión: Ocurre cuando la parte frontal de la vértebra colapsa debido a fuerzas de compresión, a menudo relacionadas con osteoporosis o trauma. Fractura por Estallido: Implica el colapso de todo el cuerpo vertebral, a menudo como resultado de un traumatismo de alta energía como caídas o accidentes automovilísticos. Fractura por Flexión-Distracción (Fractura Casual): Ocurre cuando la columna vertebral se dobla hacia adelante y se extiende con fuerza, lo que provoca fracturas horizontales. Fractura-Luxación: Esta lesión grave implica tanto una fractura vertebral como una luxación, lo que puede causar daño a la médula espinal. Fractura Patológica: Ocurre debido a afecciones subyacentes como osteoporosis, cáncer o infección, que debilitan el hueso.

Causas de las fracturas de la columna torácica

Las fracturas de la columna torácica pueden deberse a diversos factores, entre ellos: Traumatismos: Accidentes de alto impacto como accidentes automovilísticos, caídas o lesiones deportivas son las principales causas de fracturas. Osteoporosis: El debilitamiento de los huesos debido a la osteoporosis aumenta la susceptibilidad a las fracturas por compresión. Afecciones: Enfermedades como el cáncer o las infecciones pueden debilitar las vértebras, provocando fracturas incluso con traumatismos mínimos. Cambios degenerativos: El envejecimiento y el desgaste de la columna vertebral pueden provocar fracturas con el tiempo.

Síntomas de las fracturas de la columna torácica

Los síntomas de las fracturas de la columna torácica pueden variar según la gravedad de la lesión. Los síntomas comunes incluyen: Dolor de espalda: Dolor persistente y localizado en la zona media de la espalda. Sensibilidad e hinchazón: La zona lesionada puede volverse sensible e hinchada. Movilidad limitada: Dificultad para agacharse o girar debido al dolor y la rigidez. Entumecimiento u hormigueo: La compresión nerviosa puede provocar entumecimiento u hormigueo en el pecho, el abdomen o las piernas. Espasmos musculares: Los músculos que rodean la lesión pueden contraer espasmos como respuesta protectora. Dificultad para respirar: Las fracturas graves pueden afectar la función pulmonar si el desplazamiento vertebral afecta la caja torácica.

Diagnóstico de las fracturas de la columna torácica

El diagnóstico de fracturas de la columna torácica implica una combinación de exploración física y pruebas de imagen: Radiografías: Ofrecen una visión general de la columna vertebral y revelan fracturas. Tomografía computarizada: Ofrece imágenes transversales detalladas para evaluar la extensión de la fractura. Resonancia magnética: Identifica el daño de los tejidos blandos y la afectación nerviosa.

Opciones de tratamiento para las fracturas de la columna torácica

El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la fractura: Tratamiento conservador: Incluye reposo, control del dolor y uso de una férula para inmovilizar la columna vertebral y facilitar su consolidación. Tratamiento quirúrgico: Las fracturas graves o inestables pueden requerir artrodesis vertebral, vertebroplastia o cirugía de descompresión para estabilizar la columna. Rehabilitación: La fisioterapia ayuda a recuperar la fuerza, la flexibilidad y la movilidad después del tratamiento.

Las fracturas de la columna torácica son lesiones graves que requieren atención médica inmediata. Con el tratamiento y la rehabilitación adecuados, la mayoría de los pacientes pueden recuperar la movilidad y llevar una vida activa. El diagnóstico y la intervención tempranos son fundamentales para prevenir complicaciones a largo plazo.