Tumores espinales: causas, síntomas y tratamiento

Un tumor espinal es una masa o crecimiento anormal de tejido que se desarrolla dentro del canal espinal o en los huesos de la columna vertebral. Estos tumores pueden clasificarse como primarios (originados en la columna vertebral) o secundarios (metastásicos, que se propagan desde otras partes del cuerpo). Los tumores espinales son poco frecuentes, pero pueden tener un impacto significativo en la salud y la calidad de vida de una persona.

Tipos de tumores espinales

Los tumores espinales se clasifican según su ubicación y origen. Los tipos principales incluyen: 

– Tumores intramedulares: Tumores que se originan dentro de la médula espinal, como ependimomas, astrocitomas y hemangioblastomas. 

– Tumores extramedulares: Tumores que se desarrollan fuera de la médula espinal, pero dentro del canal espinal, como meningiomas y schwannomas.

– Tumores óseos: Tumores que afectan las vértebras, incluyendo osteomas osteoides, osteoblastomas y cordomas. 

– Tumores metastásicos: Cánceres que se han propagado a la columna desde otros órganos (p. ej., cáncer de mama, pulmón, próstata y riñón). 

– Linfomas: Los linfomas espinales primarios son poco frecuentes, pero pueden afectar principalmente la médula espinal.

¿Quién está en riesgo de tener tumores espinales?

Los tumores espinales pueden desarrollarse a cualquier edad, pero ciertos factores aumentan el riesgo, entre ellos: 

Edad: Los tumores son más comunes en personas mayores. 

Genética: Antecedentes familiares de tumores espinales o neurológicos. 

Antecedentes de cáncer: Las personas con antecedentes de cáncer tienen mayor riesgo de desarrollar tumores espinales metastásicos. 

Exposición a la radiación: Los altos niveles de radiación ionizante pueden aumentar la probabilidad de formación de tumores. 

Enfermedades hereditarias: Trastornos como la neurofibromatosis y la enfermedad de von Hippel-Lindau están relacionados con el desarrollo de tumores espinales.

Síntomas de los tumores espinales

Los síntomas varían según la ubicación, el tamaño y el tipo de tumor espinal, pero pueden incluir: 

– Dolor de espalda persistente: a menudo localizado y empeora por la noche o con la actividad. 

– Debilidad muscular: pérdida de fuerza, equilibrio y coordinación. 

– Entumecimiento y hormigueo: cambios sensoriales en las extremidades. 

– Dolor radicular : dolor que se irradia a lo largo de las vías nerviosas hacia los brazos o las piernas. 

– Disfunción intestinal y de vejiga: dificultad para controlar los movimientos intestinales o la micción.

 – Déficits neurológicos: pérdida de reflejos, habilidades motoras o parálisis parcial.

Diagnóstico de tumores espinales

El diagnóstico generalmente implica una combinación de: Historial médico y exploración física. Resonancia magnética y tomografía computarizada: Imágenes para visualizar la columna vertebral y detectar tumores. Biopsia: Se pueden analizar muestras de tejido para confirmar el tipo de tumor. Un equipo multidisciplinario de neurólogos, neurocirujanos y radiólogos colabora para garantizar un diagnóstico preciso y la planificación del tratamiento.