Traumatismo espinal: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

El traumatismo espinal es una afección crítica que puede afectar profundamente la calidad de vida de una persona y potencialmente provocar una discapacidad a largo plazo si no se aborda rápidamente. 

¿Qué es el traumatismo espinal?

El traumatismo medular se refiere a cualquier lesión o daño a la médula espinal o la columna vertebral causado por fuerzas externas, como accidentes, caídas o violencia. La gravedad del traumatismo medular varía, desde lesiones leves hasta daño completo de la médula espinal que puede provocar parálisis. El impacto en la movilidad, la sensibilidad y las funciones corporales depende de la ubicación y la extensión de la lesión.

Síntomas del traumatismo espinal

Los síntomas de un traumatismo medular dependen de la gravedad y la ubicación de la lesión. Los síntomas comunes incluyen: 

– Dolor en el cuello, la espalda o a lo largo de la columna vertebral. – Debilidad o parálisis en brazos, piernas o ambos. 

– Entumecimiento, hormigueo o pérdida de sensibilidad debajo del lugar de la lesión. 

– Pérdida del control intestinal o urinario. – Dificultad para respirar (especialmente en lesiones de la columna cervical). 

– Espasmos musculares, rigidez y movilidad reducida. – Deterioro del equilibrio y la coordinación, lo que provoca dificultad para caminar. 

– Cambios en los reflejos o pérdida de sensibilidad a la temperatura y al tacto.

Diagnóstico del traumatismo espinal

El diagnóstico de traumatismo medular implica un proceso integral que incluye: 

Historial médico y exploración física: evaluación del mecanismo de la lesión y evaluación de la función neurológica (fuerza, sensibilidad y reflejos). Estudios de imagen:   radiografías para detectar fracturas o luxaciones.   Tomografías computarizadas para obtener imágenes más detalladas de los huesos y los tejidos circundantes.   Resonancias magnéticas para evaluar lesiones de tejidos blandos, como compresión de la médula espinal y daño ligamentoso. 

Evaluaciones neurológicas: evaluación de la fuerza muscular, la coordinación y la función sensorial. 

Pruebas adicionales: análisis de sangre e imágenes especializadas según la naturaleza de la lesión.

Tratamiento del traumatismo espinal

El enfoque del tratamiento depende de la gravedad y la ubicación de la lesión. Los componentes clave del manejo del traumatismo espinal incluyen: 

1. Estabilización: Inmovilización inmediata de la columna vertebral mediante collarines o tablas para prevenir lesiones mayores. 

2. Atención de emergencia: En casos graves, puede ser necesaria la cirugía para descomprimir la médula espinal y estabilizar la columna vertebral. 

3. Tratamiento no quirúrgico : Para lesiones menos graves, se utilizan el manejo del dolor, la fisioterapia y el uso de corsés. 

4. Tratamiento quirúrgico: Artrodesis espinal, descompresión y uso de implantes (varillas, tornillos o placas) para estabilizar y realinear la columna vertebral. 

5. Rehabilitación: Fisioterapia y terapia ocupacional para restaurar la fuerza, la movilidad y la función. 

6. Manejo a largo plazo: Atención y monitoreo continuos para abordar las complicaciones y asegurar una recuperación óptima.

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