Cáncer de columna vertebral: síntomas, diagnóstico y tratamiento

El cáncer de columna es una afección grave que afecta la médula espinal o las estructuras circundantes. Como parte crucial del sistema nervioso central, la médula espinal desempeña un papel vital en la transmisión de mensajes entre el cerebro y el cuerpo. Cuando las células cancerosas se desarrollan en esta zona, pueden alterar las funciones corporales normales y causar molestias significativas. En este artículo, exploraremos los tipos, las causas, los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento del cáncer de columna.

¿Qué es el cáncer de columna vertebral?

El cáncer de columna vertebral se refiere al crecimiento de tumores malignos o benignos en la médula espinal o a su alrededor. Los tumores pueden originarse en la columna vertebral (cáncer de columna vertebral primario) o propagarse desde otras partes del cuerpo (cáncer de columna vertebral secundario o metastásico). Comprender la naturaleza de estos tumores es esencial para un diagnóstico y tratamiento eficaces.

Tipos de cáncer de columna vertebral

1. Cáncer espinal primario: Estos tumores se desarrollan en la médula espinal o sus estructuras circundantes. Ejemplos comunes incluyen ependimomas, astrocitomas y meningiomas. 2. Cáncer espinal secundario: Este tipo se presenta cuando el cáncer de otra parte del cuerpo, como los pulmones, las mamas, la próstata o los riñones, se propaga a la columna vertebral.
   

Causas del cáncer de columna vertebral

Las causas exactas del cáncer de columna no siempre son claras, pero se han identificado ciertos factores de riesgo:

– Mutaciones genéticas y enfermedades hereditarias (p. ej., neurofibromatosis, síndrome de Li-Fraumeni)

– Metástasis de otros tipos de cáncer

– Exposición a la radiación

– Envejecimiento – Inmunosupresión

– Factores ambientalesü

– Antecedentes de cáncer

Síntomas del cáncer de columna vertebral

Los síntomas del cáncer de columna varían según el tamaño, la ubicación y la velocidad de crecimiento del tumor. Los síntomas comunes incluyen:

– Dolor de espalda persistente, que suele empeorar por la noche o al moverse

– Debilidad o entumecimiento en las extremidades

– Dificultad para caminar o coordinar movimientos

– Disfunción intestinal o vesical – Hormigueo, parálisis o pérdida de sensibilidad en ciertas partes del cuerpo

Diagnóstico del cáncer de columna vertebral

El diagnóstico de cáncer de columna implica una evaluación médica integral, que incluye:

– Un historial médico detallado y un examen físico

– Pruebas de diagnóstico por imágenes, como resonancias magnéticas y tomografías computarizadas para detectar anomalías

– Procedimientos de biopsia para confirmar la presencia de células cancerosas

– Análisis de sangre para identificar marcadores específicos de cáncer.

Opciones de tratamiento para el cáncer de columna vertebral

El tratamiento del cáncer de columna vertebral depende de factores como el tipo y el estadio del cáncer, así como del estado general de salud del paciente. Las opciones de tratamiento más comunes incluyen:

Cirugía: Para extirpar tumores o aliviar la presión sobre la médula espinal.

Radioterapia: Para atacar y destruir las células cancerosas.

Quimioterapia: Para eliminar las células cancerosas en todo el cuerpo.

Terapia dirigida: Para centrarse en moléculas específicas implicadas en el crecimiento tumoral.

Inmunoterapia: Para reforzar la respuesta inmunitaria del cuerpo contra el cáncer.

Cuidados paliativos: Para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida en casos avanzados.