Che cos’è l’ipertimesia?

Sintomi, cause e cosa significa non dimenticare mai

La maggior parte delle persone dimentica cosa indossava mercoledì scorso o cosa ha mangiato due settimane fa. Ma per alcuni rari individui, dimenticare è quasi impossibile . Questi individui riescono a ricordare ogni dettaglio della loro vita quotidiana , spesso con una precisione fotografica. Questa condizione straordinaria è nota come ipertimesia , o Memoria Autobiografica Altamente Superiore (HSAM) .

Sebbene possa sembrare un superpotere, l’ipertimesia è un fenomeno neurologico complesso che può essere sia un dono che un peso . In questo articolo, esploriamo cos’è l’ipertimesia, quali sono le sue cause, i suoi sintomi e le sue difficoltà, e in che modo si differenzia da altri tipi di disturbi della memoria.

Che cos’è l’ipertimesia?

L’ipertimesia è una condizione rara in cui gli individui possiedono un’insolita e accurata capacità di ricordare eventi della vita personale con estrema precisione , spesso risalendo a decenni fa. Questi ricordi sono:

• Autobiografico – relativo alla vita della persona stessa
• Automatico – richiamato senza sforzo e spontaneamente
• Cronologico – organizzato come un calendario mentale 

Le persone con ipertimesia non usano trucchi mnemonici o strategie di memorizzazione deliberate. I loro ricordi sono involontari e spesso riescono a ricordare date specifiche , condizioni meteorologiche , emozioni e persino conversazioni di anni fa.

Il termine deriva dal greco: “hyper” (eccessivo) e “thymesis” (ricordare).

Quanto è rara l’ipertimesia?

L’ipertimesia è estremamente rara . Meno di 100 casi sono stati documentati scientificamente in tutto il mondo da quando la condizione è stata descritta per la prima volta nei primi anni 2000. Il caso più noto è quello di Jill Price , una donna americana che è stata la prima persona a cui i neuroscienziati hanno diagnosticato l’ipertimesia ipertrofica nel 2006.

Questa rarità rende la condizione affascinante non solo per i neurologi e gli psicologi, ma anche per i ricercatori che si occupano di memoria e per il grande pubblico.

Quali sono i sintomi dell’ipertimesia?

La caratteristica principale dell’ipertimesia è il richiamo incontrollabile di informazioni autobiografiche . Le caratteristiche principali includono:

• Ricordo dettagliato degli eventi quotidiani , comprese date, luoghi e persone
• Richiamo della memoria senza sforzo , spesso innescato da segnali casuali
• Vividezza emotiva , come se si rivivesse il momento
• Memoria accurata per eventi storici , in particolare quando legati all’esperienza personale
• Non c’è bisogno di aiuti o promemoria per la memoria
  

In molti casi, la memoria è così precisa che gli individui riescono a ricordare cosa stavano facendo in una determinata data anche decenni dopo.

Tuttavia, è importante notare che l’ipertimesia è limitata alle esperienze personali . Questi individui potrebbero non avere una memoria potenziata per cose come calcoli matematici, vocabolario o schemi visivi (come si osserva nella sindrome del savant).

Quali sono le cause dell’ipertimesia?

La causa esatta dell’ipertimesia è ancora sconosciuta , ma la ricerca indica una combinazione di fattori neurologici, psicologici e genetici .

1. Differenze nella struttura del cervello

Le scansioni cerebrali di individui affetti da ipertimesia hanno mostrato differenze in regioni specifiche:

• Nucleo caudato e lobo temporale ingrossati : aree coinvolte nell’immagazzinamento della memoria e nella regolazione emotiva
• Maggiore connettività tra le regioni correlate alla memoria
• Attività insolita nella rete in modalità predefinita (DMN), un sistema cerebrale attivo durante il pensiero autoreferenziale e il fantasticare 

2. Tendenze ossessive

Molti individui con ipertimesia mostrano lievi tratti ossessivo-compulsivi , in particolare per quanto riguarda la tenuta di un diario, la tenuta del calendario o la rivisitazione di ricordi passati. Alcuni ricercatori ritengono che questa attenzione ripetitiva possa rafforzare i percorsi mnemonici.

3. Fattori genetici

Sebbene non sia stato identificato alcun gene specifico, alcuni scienziati ritengono che possa esserci una componente ereditaria , date le somiglianze osservate tra i membri della famiglia.

L’ipertimesia è sempre una cosa positiva?

Sebbene la capacità di ricordare tutto possa sembrare invidiabile, comporta delle sfide emotive e psicologiche:

Sovraccarico mentale

Il cervello richiama costantemente i ricordi, anche quando la persona non vuole ricordarli. Questo può causare affaticamento , confusione mentale e difficoltà a concentrarsi sul presente.

disagio emotivo

Le esperienze negative, come traumi o perdite, vengono ricordate con la stessa chiarezza e intensità degli eventi positivi. Questo può portare ad ansia , depressione o sintomi post-traumatici .

Isolamento sociale

Alcune persone potrebbero avere difficoltà a relazionarsi con gli altri o sentirsi incomprese, soprattutto se gli altri considerano la loro memoria innaturale o esagerata.

Come viene diagnosticata l’ipertimesia?

L’ipertimesia viene diagnosticata attraverso una combinazione di colloqui, valutazioni psicologiche e test di memoria . Il processo spesso include:

• Chiedere alle persone di ricordare date ed eventi specifici
  
• Verifica dei dettagli rispetto a diari, resoconti giornalistici o registri familiari
  
• Scansioni di risonanza magnetica funzionale (fMRI) per osservare l’attività cerebrale durante il richiamo della memoria
• Escludendo l’allenamento della memoria, la sindrome del savant o condizioni psicologiche come la confabulazione o il disturbo da stress post-traumatico

Poiché è una patologia molto rara, la diagnosi viene solitamente formulata in ambito accademico o di ricerca, non nella pratica clinica standard.

Esiste una cura o un trattamento?

L’ipertimesia non è una malattia , quindi non necessita di una cura. Tuttavia, supporto e strategie di coping possono essere utili per coloro che provano disagio a causa dei loro vividi ricordi:

• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC) per gestire i pensieri opprimenti
• Tecniche di consapevolezza e radicamento per rimanere concentrati sul presente
• Tenere un diario per strutturare la memoria e le risposte emotive
• Gruppi di supporto o consulenza per affrontare le sfide sociali ed emotive

La maggior parte degli individui affetti da ipertimesia vive una vita normale e molti considerano la propria condizione come una parte unica della propria identità.

Quando la memoria non svanisce mai

L’ipertimesia apre una finestra sull’incredibile e a volte travolgente potere del cervello umano. Per chi ne è affetto, la memoria non è una fotografia sbiadita, ma un archivio vivo e pulsante della propria storia personale.

Mentre noi dimentichiamo la maggior parte dei nostri giorni, loro ricordano quasi tutti i loro.

Presso l’Ospedale Erdem , il nostro team di specialisti in neurologia e psicologia è impegnato a comprendere patologie neurologiche rare come l’ipertimesia e a supportare le persone con tratti cognitivi peculiari. Se tu o qualcuno che conosci sperimentate una memoria insolitamente vivida e persistente, una valutazione professionale può fornire preziose informazioni.