Che cos’è l’iperprolattinemia?

Capire i livelli elevati di prolattina: cause, sintomi e opzioni di trattamento

Gli ormoni sono potenti messaggeri chimici che influenzano quasi ogni aspetto della salute, dalla riproduzione al metabolismo e all’umore. Un ormone che spesso passa inosservato è la prolattina , che svolge un ruolo chiave nell’allattamento e nella fertilità . Quando questo ormone è presente in quantità eccessive , la condizione è nota come iperprolattinemia .

Sebbene livelli elevati di prolattina siano normali durante la gravidanza e l’allattamento, livelli anormalmente elevati in altri periodi possono causare problemi mestruali, infertilità, secrezioni mammarie e persino disfunzioni sessuali . In questo articolo, spieghiamo cos’è l’iperprolattinemia, le sue cause, i sintomi e come può essere diagnosticata e trattata.

Cos’è la prolattina?

La prolattina è un ormone prodotto dall’ipofisi , una piccola ghiandola situata alla base del cervello. La sua funzione principale è quella di stimolare lo sviluppo del seno e la produzione di latte nelle donne, soprattutto durante e dopo la gravidanza.

Nelle persone che non sono in gravidanza o che allattano, i livelli di prolattina sono generalmente bassi. Quando i livelli aumentano senza una causa naturale, possono interferire con l’equilibrio ormonale del corpo, in particolare con gli ormoni estrogeni, progesterone e testosterone .

Che cos’è l’iperprolattinemia?

L’iperprolattinemia è una condizione caratterizzata da livelli di prolattina nel sangue superiori alla norma . È più comune nelle donne , ma può colpire anche gli uomini e, raramente, i bambini .

La condizione può essere:

• Fisiologico – dovuto a cause naturali come la gravidanza o lo stress
• Patologico – dovuto a malattia o a una funzione ghiandolare anomala
• Farmacologico – causato da farmaci che agiscono sulla dopamina, che normalmente inibisce la secrezione di prolattina

Quali sono i sintomi dell’iperprolattinemia?

I sintomi dipendono dal sesso, dall’età e dal livello di prolattina . In alcuni casi, i pazienti potrebbero non manifestare sintomi evidenti, soprattutto se l’aumento è lieve.

Nelle donne:

• Mestruazioni irregolari o assenti (amenorrea)
  
• Infertilità o difficoltà di concepimento
  
• Secrezione lattiginosa dal capezzolo (galattorrea) nelle donne non in gravidanza
• Rapporti sessuali dolorosi dovuti a secchezza vaginale (da bassi livelli di estrogeni)
• Bassa libido o disfunzione sessuale
  
• Mal di testa o problemi di vista (se è coinvolto un tumore)

Negli uomini:

• Disfunzione erettile
  
• Bassa libido
  
• Infertilità dovuta a bassi livelli di testosterone
• Seni ingrossati (ginecomastia)
  
• Perdita di peli sul corpo o di massa muscolare
  

Quali sono le cause dell’iperprolattinemia?

Esistono molte possibili cause di livelli elevati di prolattina. Queste possono essere raggruppate in categorie fisiologiche , patologiche e indotte da farmaci :

1. Cause fisiologiche

• Gravidanza e allattamento
  
• Stress (emotivo o fisico)
  
• Esercizio intenso
  
• privazione del sonno

2. Cause patologiche

• Prolattinoma : tumore benigno della ghiandola pituitaria che secerne prolattina (causa più comune)
• Ipotiroidismo : bassi livelli di ormone tiroideo aumentano la produzione di prolattina
• Malattia renale cronica : riduce la clearance della prolattina
• Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) – a volte collegata a livelli elevati di prolattina
• Lesione o intervento chirurgico alla parete toracica : può stimolare il rilascio di prolattina

3. Farmaci

Diversi farmaci possono aumentare la prolattina bloccando la dopamina , che normalmente sopprime la prolattina:

• Antipsicotici (ad esempio, risperidone, aloperidolo)
• Antidepressivi (in particolare SSRI e triciclici)
• Farmaci per la pressione alta (ad esempio, verapamil)
• Farmaci antinausea (ad esempio, metoclopramide)

Come viene diagnosticata l’iperprolattinemia?

La diagnosi inizia con un esame del sangue per misurare i livelli sierici di prolattina . Un livello superiore a 25 ng/mL nelle donne o 20 ng/mL negli uomini è generalmente considerato elevato.

Per determinare la causa, il medico potrebbe anche prescrivere:

• Test di funzionalità tiroidea (per escludere l’ipotiroidismo)
• Test di gravidanza (per le donne)
• Test di funzionalità renale
  
• Risonanza magnetica del cervello per rilevare un tumore all’ipofisi (prolattinoma)
• Revisione dei farmaci per identificare possibili cause indotte dai farmaci

Presso l’ospedale Erdem offriamo test ormonali completi e diagnostica per immagini dell’ipofisi per garantire una diagnosi accurata e piani di trattamento personalizzati.

Come si cura l’iperprolattinemia?

Il trattamento dipende dalla causa sottostante e dalla presenza o meno di sintomi. Gli obiettivi principali sono normalizzare i livelli di prolattina , ripristinare la fertilità e l’equilibrio ormonale e ridurre eventuali tumori presenti.

1. Farmaci agonisti della dopamina

Questi farmaci stimolano i recettori della dopamina per ridurre la produzione di prolattina:

• Cabergolina (preferita per i minori effetti collaterali)
• Bromocriptina (opzione più vecchia, ancora efficace)

Sono efficaci nella maggior parte dei casi di prolattinoma , spesso riducendo le dimensioni del tumore e ripristinando i normali livelli ormonali.

2. Trattamento delle condizioni sottostanti

• Terapia sostitutiva dell’ormone tiroideo per l’ipotiroidismo
• Interrompere o sostituire i farmaci che aumentano la prolattina (se possibile)
• Dialisi o trapianto per cause renali

3. Chirurgia o radioterapia

Nei rari casi in cui i tumori non rispondono ai farmaci o causano sintomi significativi (ad esempio, problemi di vista), può essere necessario un intervento chirurgico all’ipofisi . La radioterapia è oggi raramente utilizzata a causa dei suoi rischi a lungo termine.

L’iperprolattinemia può influire sulla fertilità?

Sì. Livelli elevati di prolattina sopprimono gli ormoni GnRH, LH e FSH , necessari per l’ovulazione e la produzione di sperma . Questo può portare all’infertilità sia nelle donne che negli uomini .

La buona notizia è che con un trattamento adeguato, la fertilità viene spesso ripristinata completamente e molte pazienti riescono ad avere gravidanze portate a termine con successo.

Equilibrio ormonale dietro le quinte

L’iperprolattinemia potrebbe non essere così nota come altri disturbi ormonali, ma i suoi effetti sono di vasta portata e incidono sulla riproduzione, sulla salute sessuale e sul benessere emotivo. Fortunatamente, una volta diagnosticata, è spesso facilmente trattabile con farmaci o terapia ormonale.

Se soffri di cicli irregolari, allattamento inaspettato, disfunzioni sessuali o problemi di fertilità, un semplice esame del sangue potrebbe darti le risposte che cerchi.

Presso l’ospedale Erdem , i nostri team di endocrinologia e salute riproduttiva vantano oltre 37 anni di esperienza nella diagnosi e nel trattamento di patologie correlate agli ormoni, con compassione, precisione e cure personalizzate.