Cos’è l’iperpigmentazione e quali sono le sue cause?

Capire la discromia della pelle e come gestirla

L’iperpigmentazione è uno dei problemi cutanei più comuni che colpisce persone di tutte le età, tipi di pelle ed etnie. Che si tratti di macchie scure lasciate dall’acne, chiazze di melasma durante la gravidanza o discromie indotte dal sole, l’iperpigmentazione può avere un impatto sia sull’aspetto che sull’autostima .

Sebbene solitamente innocua, l’iperpigmentazione può essere il segno di danni cutanei sottostanti, cambiamenti ormonali o infiammazioni. In questo articolo, esploreremo cos’è l’iperpigmentazione, quali sono le sue cause e come può essere trattata o gestita efficacemente.

Che cosa è l’iperpigmentazione?

L’iperpigmentazione si riferisce allo scurimento della pelle dovuto alla sovrapproduzione di melanina , il pigmento che conferisce il colore a pelle, occhi e capelli. Quando alcune aree della pelle producono troppa melanina, appaiono più scure rispetto ai tessuti circostanti.

L’iperpigmentazione può manifestarsi come:

• Lentiggini o macchie dell’età
  
• Macchie scure sulle guance, sulla fronte o sul labbro superiore
• Segni post-infiammatori lasciati da acne, lesioni o irritazioni
• Oscuramento diffuso in specifiche condizioni mediche

Può colpire piccole zone, ampie zone o, in rari casi, persino l’intero corpo.

Quali sono le cause dell’iperpigmentazione?

L’iperpigmentazione può avere molteplici cause. Le più comuni includono:

1. Esposizione al sole (radiazioni UV)

Il sole è uno dei maggiori responsabili. I raggi UV stimolano i melanociti a produrre più melanina come risposta protettiva. Nel tempo, questo può portare alla comparsa di macchie solari, lentiggini e un colorito della pelle non uniforme, soprattutto nelle persone che non usano la protezione solare.

2. Iperpigmentazione post-infiammatoria (PIH)

Dopo che la pelle ha subito un trauma, un’infiammazione o un’irritazione (causata da acne, eczema, tagli, ustioni o interventi estetici), la produzione di melanina può aumentare in quella zona, lasciando macchie marroni o scure dopo la guarigione.

3. Cambiamenti ormonali

Gli ormoni, in particolare estrogeni e progesterone, possono innescare una sovrapproduzione di melanina. Questo fenomeno è comune in:

• Gravidanza (melasma o “maschera della gravidanza”)
  
• Uso di contraccettivi orali
  
• terapia ormonale sostitutiva

4. Farmaci e sostanze chimiche

Alcuni farmaci possono causare iperpigmentazione come effetto collaterale, ad esempio:

• Farmaci chemioterapici
• Antibiotici come le tetracicline
• Antimalarici
• Alcuni ingredienti topici (ad esempio retinoidi o oli essenziali se usati in modo improprio)

5. Condizioni mediche di base

Alcune condizioni sistemiche possono causare l’oscuramento della pelle, tra cui:

• Morbo di Addison (insufficienza surrenalica)
• Emocromatosi (sovraccarico di ferro)
• Acanthosis nigricans (spesso associata alla resistenza all’insulina)

Tipi di iperpigmentazione

Esistono diverse forme di iperpigmentazione e identificarne il tipo può aiutare a orientare il trattamento:

• Melasma : chiazze simmetriche sul viso, spesso scatenate da fattori ormonali
• Macchie solari (lentiggini solari) : macchie marroni piatte dovute all’esposizione cronica al sole
• Lentiggini (Efelidi) : macchie ereditarie che si scuriscono con l’esposizione al sole
• Iperpigmentazione post-infiammatoria : lasciata da acne, ferite o eruzioni cutanee
• Iperpigmentazione indotta da farmaci : scolorimento dovuto a farmaci

Come viene diagnosticata l’iperpigmentazione?

Un dermatologo può solitamente diagnosticare l’iperpigmentazione attraverso un esame visivo . In alcuni casi, può utilizzare:

• Esame con lampada di Wood per vedere la profondità del pigmento
• Dermatoscopia per uno sguardo più attento alla zona interessata
• Biopsia o esami del sangue , se si sospetta una condizione medica sottostante

Una diagnosi accurata aiuta a escludere il melanoma o altri disturbi della pelle che potrebbero apparire simili.

Come si cura l’iperpigmentazione?

Il trattamento dipende dal tipo, dalla gravità e dalla causa dell’iperpigmentazione. Le opzioni più comuni includono:

1. Trattamenti topici

• Idrochinone (un agente schiarente per la pelle – da usare sotto la supervisione di un medico)
• Retinoidi (ad esempio, tretinoina) per accelerare il ricambio cutaneo
• Vitamina C per protezione antiossidante e schiarente
• Niacinamide , acido azelaico , acido cogico ed estratto di liquirizia sono alternative più delicate per un uso a lungo termine

2. Peeling chimici

I peeling da lievi a medi (acido glicolico, acido salicilico o TCA) possono migliorare la pigmentazione esfoliando gli strati superiori della pelle.

3. Trattamenti laser

La terapia laser (come i laser frazionati o la luce pulsata ) agisce sui depositi di melanina e stimola il rinnovamento cutaneo. Tuttavia, deve essere utilizzata con cautela sulle carnagioni più scure per evitare un’iperpigmentazione rebound.

4. Microneedling

Questo trattamento minimamente invasivo è utile contro l’iperpigmentazione (PIH) e le cicatrici da acne , favorendo il rinnovamento del collagene e delle cellule.

5. Protezione solare

L’uso quotidiano di una protezione solare ad ampio spettro (SPF 30 o superiore) è essenziale per prevenire il peggioramento della pigmentazione e per proteggere la pelle durante il trattamento.

È possibile prevenire l’iperpigmentazione?

Sebbene non tutte le cause siano evitabili, è possibile ridurre il rischio seguendo questi passaggi:

• Utilizzare la protezione solare ogni giorno , anche nelle giornate nuvolose
• Evitare di stuzzicare o schiacciare i brufoli
  
• Trattare l’infiammazione della pelle in anticipo
  
• Siate cauti con i nuovi prodotti per la cura della pelle ed evitate ingredienti irritanti
• Consultare un dermatologo prima di iniziare i trattamenti per le macchie scure

Domande frequenti (FAQ)

1. L’iperpigmentazione è permanente?

Non sempre. Alcune forme, come l’iperpigmentazione post-infiammatoria, possono scomparire spontaneamente nel tempo. Altre, come il melasma o le macchie solari, possono essere più persistenti e richiedere un trattamento attivo .

2. L’iperpigmentazione significa che ho una malattia?

Non necessariamente. La maggior parte dei casi sono estetici e benigni. Tuttavia, alterazioni improvvise o diffuse della pigmentazione dovrebbero essere valutate da un medico per escludere patologie .

3. Posso trattare l’iperpigmentazione a casa?

Sì, i casi lievi possono essere trattati con prodotti da banco contenenti vitamina C, niacinamide o alfa-idrossiacidi. Tuttavia, le pigmentazioni persistenti o profonde sono meglio trattate sotto la supervisione di un professionista .

4. L’iperpigmentazione è più comune nelle tonalità di pelle più scure?

Sì. Le persone con fototipo Fitzpatrick IV-VI sono più inclini a PIH e melasma a causa della maggiore produzione di melanina di base. I trattamenti devono essere personalizzati con attenzione per evitare di peggiorare la condizione.

5. Quanto tempo ci vuole per vedere i risultati?

La maggior parte dei trattamenti richiede dalle 8 alle 12 settimane per mostrare miglioramenti visibili. La costanza e la protezione solare sono fondamentali per risultati a lungo termine.

Più di una preoccupazione estetica

L’iperpigmentazione può iniziare come un problema estetico, ma per molte persone può compromettere l’autostima, la salute emotiva e la qualità della vita . Comprenderne le cause è il primo passo verso una gestione efficace.

Presso l’ospedale Erdem , i nostri specialisti in dermatologia offrono piani di trattamento personalizzati utilizzando terapie sicure e basate sull’evidenza scientifica per aiutare a ripristinare l’equilibrio naturale e la luminosità della pelle. Che si tratti di segni post-acneici o melasma, siamo qui per guidarti nel tuo percorso verso una pelle più pulita e sana.