Che cos’è l’iperacusia?

Comprensione della sensibilità al suono, sintomi, cause e trattamenti

Mentre la maggior parte delle persone apprezza la musica, le conversazioni o i suoni ambientali della natura, gli individui affetti da iperacusia possono trovare questi stessi suoni fastidiosi, dolorosi o persino insopportabili . Questa rara condizione comporta una sensibilità anomala ai suoni ordinari, trasformando il rumore quotidiano in una fonte di disagio o ansia.

Sebbene spesso fraintesa o diagnosticata erroneamente, l’iperacusia è una condizione reale e curabile che può avere un impatto significativo sulla qualità della vita di una persona. In questo articolo spiegheremo cos’è l’iperacusia, quali sono le sue cause, come riconoscerne i sintomi e quali opzioni terapeutiche sono disponibili.

Che cos’è l’iperacusia?

L’iperacusia è un disturbo dell’udito in cui la percezione dei suoni è anormalmente aumentata . Le persone con iperacusia hanno una ridotta tolleranza ai suoni quotidiani, che possono apparire fastidiosi, fastidiosi o persino dolorosi.

A differenza della tipica perdita dell’udito, l’iperacusia non significa che si senta meglio, ma che il cervello reagisca in modo eccessivo ai normali input uditivi . Una porta che sbatte, l’aspirapolvere che funziona o il tintinnio dei piatti possono risultare opprimenti.

L’iperacusia può colpire un solo orecchio o entrambi e può variare da una lieve sensibilità a una grave intolleranza uditiva .

Sintomi comuni dell’iperacusia

I sintomi possono variare di intensità e possono influenzare le attività quotidiane, la salute mentale e le interazioni sociali.

I sintomi principali includono:

• Disagio o dolore in risposta a suoni comuni
• Una sensazione di “pienezza dell’orecchio” o pressione senza infezione
• Ansia o paura in ambienti rumorosi
• Irritabilità o evitamento delle situazioni sociali
• Stanchezza o stress dovuti all’eccessiva elaborazione del suono
• In alcuni casi: l’iperacusia può essere accompagnata da tinnito (ronzio nelle orecchie)

Rumori quotidiani come clacson, allarmi, musica o persino risate possono diventare fattori scatenanti angoscianti , spingendo alcune persone a isolarsi o a indossare costantemente protezioni acustiche.

Quali sono le cause dell’iperacusia?

L’iperacusia può essere causata da diverse condizioni mediche o neurologiche sottostanti, nonché da fattori ambientali scatenanti. Le cause più comuni includono:

1. Esposizione a rumori forti

L’esposizione improvvisa o prolungata ad ambienti rumorosi (concerti, esplosioni, lavori industriali) può danneggiare il sistema uditivo e portare a sensibilità ai suoni.

2. Lesione o trauma cranico

I traumi alla testa o alle strutture auricolari possono alterare il modo in cui il suono viene elaborato nel cervello, provocando ipersensibilità.

3. Condizioni neurologiche

L’iperacusia è talvolta associata a condizioni quali:

• Emicrania
• Sclerosi multipla (SM)
• paralisi di Bell
• disturbo dello spettro autistico
• malattia di Lyme

4. Disturbi dell’orecchio

• malattia di Meniere
• Otosclerosi
• ATM (disordine dell’articolazione temporo-mandibolare)

5. Condizioni di salute mentale

L’ansia, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e la depressione possono contribuire alla componente emotiva dell’iperacusia, sebbene non ne siano cause dirette.

6. Farmaci

I farmaci ototossici (ad esempio alcuni antibiotici o agenti chemioterapici) possono aumentare la sensibilità ai suoni.

Come viene diagnosticata l’iperacusia?

La diagnosi di solito inizia con una visita da un audiologo o da un otorinolaringoiatra . La valutazione può includere:

• Anamnesi dettagliata e revisione dei sintomi
  
• Test audiologici , inclusa l’audiometria tonale pura
• Test del livello di fastidio sonoro (LDL) – per misurare il punto in cui i suoni diventano fastidiosi
• Timpanometria – per valutare la funzionalità dell’orecchio medio
• Si sospetta una valutazione neurologica del trauma o di cause neurologiche

Presso l’ospedale Erdem , i nostri team di otorinolaringoiatria e audiologia utilizzano test uditivi avanzati e valutazioni personalizzate per identificare con precisione i disturbi della sensibilità ai suoni, come l’iperacusia.

Come si cura l’iperacusia?

Il trattamento dipende dalla causa e dalla gravità della condizione. Sebbene l’iperacusia possa essere una patologia complessa, molte persone trovano sollievo con una combinazione di terapie.

1. Terapia del suono (desensibilizzazione)

Ciò comporta un’esposizione graduale e controllata ai suoni attraverso generatori sonori specializzati o rumori di sottofondo. Col tempo, il cervello può essere rieducato a elaborare i suoni in modo più normale.

2. Terapia cognitivo-comportamentale (TCC)

La terapia cognitivo-comportamentale aiuta i pazienti a gestire le risposte emotive ai suoni scatenanti e a ridurre l’ansia associata. È particolarmente efficace quando l’iperacusia è legata a stress o traumi .

3. Apparecchi acustici

In alcuni casi, potrebbero essere consigliati generatori di rumore o apparecchi acustici con funzioni di terapia del suono, anche se non è presente una perdita dell’udito.

4. Tecniche di rilassamento

• La consapevolezza , gli esercizi di respirazione e la meditazione possono ridurre la reattività emotiva al rumore.
• Si consiglia di evitare il silenzio assoluto (che nel tempo può peggiorare la sensibilità ai suoni).

5. Affrontare le condizioni sottostanti

Se l’iperacusia è secondaria a un altro problema medico, trattare la causa principale, come un disturbo dell’emicrania o una disfunzione dell’articolazione temporo-mandibolare, può alleviare i sintomi.

Domande frequenti (FAQ)

1. L’iperacusia è la stessa cosa della misofonia?

No. L’iperacusia è una sensibilità fisica al volume dei suoni , mentre la misofonia è una forte reazione emotiva (rabbia, disgusto) a suoni specifici come la masticazione o il picchiettamento.

2. L’iperacusia può scomparire da sola?

In alcuni casi lievi, soprattutto dopo un’esposizione temporanea al rumore, l’iperacusia può migliorare senza trattamento. Tuttavia, i casi cronici o gravi richiedono in genere una terapia .

3. L’iperacusia è correlata alla perdita dell’udito?

A volte. L’iperacusia può verificarsi con o senza perdita dell’udito. Spesso coesiste con l’acufene e può essere presente anche quando i test uditivi standard risultano normali.

4. Dovrei indossare sempre i tappi per le orecchie?

No. L’uso eccessivo di tappi per le orecchie può aumentare la sensibilità al suono, allenando il cervello a evitare il rumore. Utilizzare protezioni acustiche solo in ambienti veramente rumorosi .

5. L’iperacusia è curabile?

Sebbene non esista una cura garantita, molte persone migliorano significativamente con un trattamento costante, in particolare con la terapia del suono e la consulenza .

Quando il mondo suona troppo forte

L’iperacusia può trasformare i suoni quotidiani in una fonte di paura o dolore, ma con la diagnosi e il trattamento giusti, la vita può tornare ad essere gestibile e persino piacevole. Che sia causata da un trauma, da un problema neurologico o da cause sconosciute, è possibile trovare aiuto.

Presso l’ospedale Erdem forniamo valutazioni complete dell’udito e della sensibilità ai suoni , avvalendoci di oltre 37 anni di esperienza per guidare i pazienti verso cure efficaci e personalizzate.