Cos’è l’ormone della crescita (GH) e a cosa serve?

Capire l’ormone che modella lo sviluppo, il metabolismo e altro ancora

Si pensa spesso che la crescita avvenga solo durante l’infanzia. Ma dietro le quinte, la capacità del corpo di crescere, ripararsi e mantenersi dipende in larga misura da un ormone vitale: l’ormone della crescita (GH) , noto anche come somatotropina . Secreto dall’ipofisi , questo ormone svolge un ruolo fondamentale non solo nella crescita fisica, ma anche nella regolazione del metabolismo, della composizione corporea e della rigenerazione cellulare per tutta la vita.

Nonostante il nome, l’ormone della crescita non riguarda solo l’altezza. Influisce su tutto, dalle ossa e dai muscoli al modo in cui il corpo utilizza l’energia. Un livello equilibrato di GH è essenziale sia per i bambini che per gli adulti. Una quantità insufficiente può causare ritardi nello sviluppo o affaticamento, mentre una quantità eccessiva può causare gravi problemi di salute.

Da dove proviene l’ormone della crescita?

L’ormone della crescita è prodotto nell’ipofisi anteriore , una piccola struttura delle dimensioni di un pisello alla base del cervello. Il suo rilascio è controllato dall’ipotalamo attraverso due segnali principali: l’ormone di rilascio dell’ormone della crescita (GHRH) , che ne stimola il rilascio, e la somatostatina , che lo inibisce. Una volta rilasciato nel flusso sanguigno, il GH agisce direttamente sui tessuti o stimola il fegato a produrre il fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF-1) , che media molti degli effetti del GH.

Cosa fa l’ormone della crescita nel corpo?

Nei bambini e negli adolescenti, il GH è essenziale per la normale crescita e lo sviluppo. Stimola l’allungamento delle ossa e la moltiplicazione delle cellule, consentendo al corpo di aumentare di dimensioni e struttura. Una carenza di GH durante l’infanzia può causare bassa statura o pubertà ritardata. Un eccesso può portare a una rara condizione chiamata gigantismo .

Negli adulti, il GH continua a svolgere un ruolo vitale, anche se in modo più sottile. Contribuisce a mantenere una sana massa muscolare , la densità ossea e la distribuzione del grasso corporeo , e supporta la riparazione dei tessuti e il metabolismo. Bassi livelli di GH negli adulti possono portare ad un aumento del grasso corporeo, a una riduzione della forza, all’affaticamento e a una scarsa qualità della vita. D’altro canto, un eccesso di GH in età adulta può causare acromegalia , una condizione in cui ossa e tessuti crescono eccessivamente, spesso causando dolori articolari, ingrossamento dei lineamenti del viso e problemi cardiovascolari.

GH e metabolismo

Uno dei ruoli meno noti ma cruciali dell’ormone della crescita è il suo effetto sul metabolismo . Il GH influenza il modo in cui l’organismo elabora proteine, grassi e carboidrati . Promuove la sintesi proteica , contribuendo a costruire e riparare i tessuti muscolari, aspetto particolarmente importante durante il recupero da malattie o infortuni. Allo stesso tempo, stimola la scomposizione dei grassi per produrre energia e può aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue, sebbene livelli elevati prolungati possano contribuire alla resistenza all’insulina .

A causa di questi effetti metabolici, il GH viene talvolta utilizzato in modo improprio nelle comunità di fitness e bodybuilding. Tuttavia, l’uso non supervisionato o sintetico di GH può portare a pericolose conseguenze per la salute e non è raccomandato dal punto di vista medico, al di fuori di specifiche carenze diagnosticate.

Cosa succede quando i livelli di GH sono sbilanciati?

La carenza di GH può verificarsi sia nei bambini che negli adulti. Nei bambini, può essere congenita o svilupparsi a causa di un disturbo ipofisario, una lesione cerebrale o un tumore. In genere, si traduce in una crescita rallentata e bassa statura. Negli adulti, la carenza di GH è spesso causata da tumori ipofisari o traumi ed è associata a sintomi come calo di energia, depressione, aumento della massa grassa e indebolimento delle ossa.

L’eccesso di GH , come nel gigantismo o nell’acromegalia, è solitamente causato da un tumore benigno dell’ipofisi . Se non trattato, può portare a problemi articolari, diabete, malattie cardiache e una riduzione dell’aspettativa di vita. La diagnosi prevede la misurazione dei livelli di GH e IGF-1, spesso accompagnata da risonanza magnetica per identificare i tumori.

Come viene misurato e diagnosticato l’ormone della crescita?

A differenza di molti ormoni che fluttuano in modo prevedibile, il GH viene rilasciato a impulsi , spesso durante il sonno, rendendo difficile misurarlo con un singolo esame del sangue. In alternativa, i medici possono eseguire un test di stimolazione o soppressione per valutare come l’organismo reagisce agli stimoli che influenzano i livelli di GH. Anche i livelli di IGF-1, che rimangono più stabili, sono comunemente usati come marcatore indiretto.

Presso l’ospedale Erdem utilizziamo strumenti diagnostici affidabili per valutare la funzionalità ipofisaria e l’equilibrio ormonale. Con oltre 37 anni di esperienza clinica , i nostri endocrinologi offrono valutazioni specifiche per ogni paziente e una gestione a lungo termine dei disturbi ormonali, tra cui deficit ed eccesso di GH.

Terapia con GH: quando è necessaria?

La terapia con ormone della crescita è un trattamento sotto controllo medico utilizzato in caso di carenza accertata. Nei bambini, aiuta a stimolare la crescita normale. Negli adulti, può migliorare l’energia, la massa muscolare e la forza ossea, ma viene prescritta solo quando gli esami confermano una vera carenza ormonale, non per scopi anti-invecchiamento o per migliorare le prestazioni atletiche.

La terapia prevede solitamente iniezioni sottocutanee giornaliere e i risultati vengono monitorati per mesi o anni. Sebbene siano possibili effetti collaterali (ad esempio, dolori articolari, gonfiore, aumento della glicemia), sono generalmente rari se gestiti correttamente da uno specialista.

È possibile aumentare l’ormone della crescita in modo naturale?

Sebbene le carenze cliniche richiedano un trattamento medico, alcune strategie di stile di vita naturali possono favorire una sana secrezione di GH:

• Dormire bene : l’ormone della crescita (GH) viene rilasciato principalmente durante il sonno profondo.
• Fare esercizio fisico regolarmente , soprattutto con allenamenti di resistenza o ad intervalli ad alta intensità (HIIT).
• Seguire una dieta equilibrata , evitando l’eccesso di zuccheri, che possono sopprimere l’ormone della crescita.
• Gestire lo stress , poiché il cortisolo può interferire con il rilascio di GH.
• Mantenere un peso sano , poiché l’obesità può ridurre la produzione di GH.

Queste pratiche favoriscono non solo i livelli di GH, ma anche l’armonia ormonale complessiva.

Considerazioni finali

L’ormone della crescita è molto più di un semplice fattore di crescita infantile. È un regolatore permanente di forza, metabolismo, composizione corporea e recupero. Che tu sia un bambino in crescita o un adulto anziano, l’ormone della crescita svolge un ruolo discreto ma fondamentale nel modo in cui il tuo corpo si sviluppa, guarisce e prospera.

Se sei preoccupato per affaticamento, scarsa crescita, perdita di massa muscolare o altri sintomi che potrebbero essere correlati a uno squilibrio ormonale, vale la pena parlare con uno specialista. All’Erdem Hospital , il nostro team è qui per guidarti con competenza, compassione e cure personalizzate.