Cos’è la ferritina? Quali sono le cause della carenza di ferritina?

Il ferro è un minerale essenziale coinvolto nella formazione dell’emoglobina (HGB), una proteina chiave nei globuli rossi che trasporta l’ossigeno in tutto il corpo. Quando i livelli di ferro diminuiscono, i globuli rossi vengono prodotti in quantità minori e con una minore capacità di trasporto dell’ossigeno. Ciò porta a una riduzione dell’apporto di ossigeno a tessuti e organi, innescando sintomi come affaticamento, vertigini, debolezza e scarsa concentrazione. La ferritina è un complesso proteico che funge da riserva di ferro dell’organismo, immagazzinando il ferro alimentare e rilasciandolo quando necessario per mantenere l’equilibrio.

La ferritina funge da riserva di ferro, garantendone la disponibilità quando l’organismo ne ha bisogno. Sebbene circoli in piccole quantità nel sangue, la ferritina è immagazzinata principalmente nelle cellule, in particolare nelle cellule epatiche, nelle cellule immunitarie e nel midollo osseo. Misurare i livelli di ferritina tramite un esame del sangue offre un’istantanea affidabile delle riserve di ferro dell’organismo. Per capire cosa significhi avere bassi livelli di ferritina, è necessario innanzitutto comprendere il ruolo della ferritina nella gestione del ferro.

Che cos’è la ferritina?

Il ferro assunto tramite gli alimenti è fondamentale per numerose funzioni metaboliche. Tra queste, il suo ruolo nella produzione dei globuli rossi, o eritrociti, è forse il più critico, poiché queste cellule trasportano l’ossigeno a tutti i tessuti corporei. Affinché i globuli rossi funzionino correttamente, è necessaria una quantità sufficiente di ferro. La ferritina si differenzia dal ferro libero in quanto funge da proteina di riserva, controllando il rilascio di ferro in base alle necessità.

Questa proteina si trova principalmente all’interno delle cellule, in particolare negli epatociti (cellule epatiche), che costituiscono circa i tre quarti del tessuto epatico, nonché nel midollo osseo e nel sistema immunitario. La ferritina consente all’organismo di immagazzinare il ferro in modo efficiente e di attingere a esso nei momenti di bisogno, fungendo essenzialmente da banca del ferro dell’organismo. Gli esami del sangue che misurano i livelli di ferritina aiutano a determinare quanto siano piene o esaurite queste riserve.

I livelli normali di ferritina variano in base all’età e al sesso: negli uomini, i livelli variano tipicamente tra 20 e 500 ng/mL, mentre nelle donne sono compresi tra 20 e 200 ng/mL, valori inferiori in parte a causa delle perdite mestruali mensili. La carenza di ferritina può derivare da numerose cause, ma è generalmente gestibile con un’adeguata assistenza medica.

Che cosa è la ferritina bassa?

Per capire cosa costituisce un livello di ferritina pericoloso o come aumentarlo, è necessario iniziare a definire la ferritina bassa. Un valore inferiore al range di normalità indica una diminuzione delle riserve di ferro. Questa condizione porta spesso ad anemia sideropenica, che ostacola la produzione di globuli rossi e, di conseguenza, il trasporto di ossigeno. Con una minore quantità di ossigeno che raggiunge organi e tessuti, i sintomi possono svilupparsi rapidamente, soprattutto se la carenza è grave.

Quali sono le cause della ferritina bassa?

Bassi livelli di ferritina possono essere causati da diversi fattori fisiologici e legati allo stile di vita. Un consumo eccessivo di tè o caffè, unito a cattive abitudini alimentari, può interferire con l’assorbimento del ferro. Le donne sono particolarmente sensibili durante il ciclo mestruale, la gravidanza e l’allattamento a causa dell’aumento del fabbisogno e delle perdite di ferro. Ulteriori fattori che contribuiscono alla carenza di ferritina includono:

• Parto frequente
• Ferro alimentare inadeguato
• Aborti spontanei
• parti pretermine
• Carni troppo cotte (che perdono il contenuto di ferro)
• Elevato consumo di carni lavorate
• Carenze di vitamina C (essenziale per l’assorbimento del ferro)
• Problemi del tratto digerente
• Condizioni di salute in corso
• emorragia interna
• Malattie gastrointestinali (ad esempio, cancro, polipi, diverticoli)

Quali sono i sintomi della ferritina bassa?

Con la diminuzione dei livelli di ferro, anche la ferritina diminuisce di conseguenza. Il ferro è indispensabile per la sintesi dell’emoglobina e, in assenza di una quantità sufficiente, i globuli rossi trasportano meno ossigeno. Questa carenza di ossigeno compromette la funzionalità di diversi organi e sistemi. Lievi carenze di ferritina possono passare inosservate, ma quando i livelli scendono ulteriormente, spesso compaiono i seguenti sintomi:

• Stanchezza persistente
• Formicolio o intorpidimento
• Difficoltà a svegliarsi
• Ansia
• Perdita di appetito
• Desiderio di sostanze non alimentari come terra o gesso
• stordimento
• Mal di testa
• Ronzio nelle orecchie
• Sensibilità al freddo
• Dimenticanza
• sbalzi d’umore
• Difficoltà di concentrazione
• Prurito alla pelle
• caduta dei capelli
• Carnagione pallida
• Pelle secca e fragile
• Unghie fragili
• Unghie rigate o scanalate
• Fiato corto
• Disagio o dolore alle gambe
• Diminuzione della libido
• Formicolio alle estremità
• sindrome delle gambe senza riposo

Trattamento della ferritina bassa

Quando i test della ferritina rivelano un basso accumulo di ferro, ciò indica una carenza che richiede ulteriori accertamenti. I medici cercano innanzitutto di individuare eventuali condizioni sottostanti che potrebbero causare una carenza di ferro, come sanguinamenti gastrointestinali o mestruazioni eccessivamente abbondanti. Affrontare questi problemi può correggere rapidamente la carenza.

Se non vi è alcuna patologia specifica che causa bassi livelli di ferritina, i medici in genere raccomandano l’integrazione di ferro in varie forme, tra cui gocce, sciroppi, pillole o infusioni endovenose. In alcuni casi, possono essere prescritti anche cambiamenti nella dieta per favorire il recupero. Si sottolinea l’importanza degli alimenti ricchi di ferro e di quelli che ne favoriscono l’assorbimento, come quelli ricchi di vitamina C e B12. Gli integratori raccomandati spesso includono:

• Legumi
• pane integrale
• Uova
• Pollame
• Pescare
• Carne rossa
• Verdure a foglia verde
• Melassa
• semi di sesamo
• Uva, albicocche e gelsi
• Nocciole e arachidi

Che cosa è la ferritina alta?

Un livello elevato di ferritina è solitamente un segnale di sovraccarico di ferro. Poiché l’organismo non dispone di un sistema naturale per eliminare il ferro in eccesso, livelli elevati di ferritina possono svilupparsi in seguito a eventi come le trasfusioni di sangue. Se non controllato, questo eccesso può portare a tossicità, danni agli organi e aumento del rischio di problemi cardiovascolari.

Quali sono le cause della ferritina alta?

Diverse condizioni possono portare a livelli di ferritina anormalmente elevati, in particolare malattie infiammatorie e croniche. Danni al fegato dovuti all’alcol, malattie ereditarie come l’emocromatosi e malattie come la leucemia, l’epatite C, l’ipertiroidismo e il diabete di tipo 2 possono tutti aumentare i livelli di ferritina.

Quali sono i sintomi della ferritina alta?

I sintomi del sovraccarico di ferro possono includere:

• Riduzione del desiderio sessuale
• Battito cardiaco irregolare
• Stanchezza cronica
• Dolore al petto o all’addome
• dolori articolari
• Oscuramento della pigmentazione della pelle
• Perdita di peso inspiegabile

Trattamento della ferritina alta

Il trattamento inizia con l’identificazione della causa principale dell’aumento della ferritina. In assenza di patologie, i livelli di ferro possono essere abbassati con l’uso di farmaci. In molti casi, semplici cambiamenti nella dieta sono sufficienti. I medici possono raccomandare di aumentare l’assunzione di alimenti e bevande che inibiscono la produzione di ferro, come caffè, tè verde e alimenti ricchi di calcio, o di assumere integratori di zinco e magnesio per controbilanciare il ferro.

Un altro metodo efficace è la donazione del sangue, che riduce direttamente le riserve di ferro dell’organismo. Questa strategia è spesso utilizzata per le persone con patologie ereditarie che causano sovraccarico di ferro.