Cos’è il colesterolo? Quali sono i sintomi del colesterolo?

Il colesterolo è una sostanza cerosa, simile al grasso, prodotta dal fegato e utilizzata dall’organismo per costruire le cellule, produrre vitamine e altri ormoni. L’organismo ha bisogno di colesterolo per produrre ormoni, vitamina D e sostanze che aiutano a digerire il cibo. L’organismo produce questo colesterolo quando necessario. Tuttavia, sebbene l’organismo abbia bisogno di colesterolo, una sua eccessiva concentrazione nel sangue può aumentare il rischio di malattie cardiache. Pertanto, mantenere un livello equilibrato di colesterolo è importante per la salute.

Che cosa è il colesterolo?

Il colesterolo è un tipo di grasso lipidico prodotto dalle cellule e presente nel sangue, responsabile della produzione di ormoni, della digestione e della formazione delle membrane cellulari. Il colesterolo, che ha una struttura simile a quella del grasso ceroso, contribuisce anche alla formazione della vitamina D.

Il corpo umano produce tre quarti del suo fabbisogno di colesterolo, ovvero circa 1 grammo al giorno. Il principale centro di produzione del colesterolo nel corpo è il fegato. Infatti, il fegato fornisce circa il 70% della produzione giornaliera di colesterolo. Il resto del colesterolo prodotto nel corpo viene prodotto nelle ghiandole surrenali, nell’intestino tenue e negli organi riproduttivi. Un quarto del colesterolo proviene da alimenti di origine animale come tuorlo d’uovo, formaggio e carne.

Il colesterolo, responsabile della forza cellulare, è una sostanza essenziale non solo per la salute, ma anche per la vita stessa. Infatti, anche la riproduzione e la moltiplicazione avvengono attraverso il colesterolo. Testosterone ed estrogeni non possono essere prodotti senza colesterolo.

Quali sono i sintomi del colesterolo?

Livelli elevati di colesterolo nel sangue causano una serie di sintomi. Tra questi, dolore al petto, dolore e formicolio alle gambe, ghiandole ingiallite dovute all’accumulo di grasso intorno agli occhi, nausea, affaticamento, lenta guarigione delle ferite, vertigini, mancanza di respiro e pallore. Se il colesterolo è estremamente alto, possono verificarsi anche ipertensione e ictus a causa del colesterolo.

I sintomi che indicano livelli elevati di colesterolo includono:

• Accumulo di grasso giallo intorno alle palpebre
• Dolore al petto (angina)
• Disturbo del linguaggio
• Formicolio e dolore alle gambe
• Ipertensione
• Le ferite guariscono più tardi del normale
• Vertigini
• Nausea
• Stanchezza e debolezza
• Fiato corto
• pelle pallida

Quali sono i tipi di colesterolo?

Il colesterolo, necessario per la costruzione e il mantenimento delle membrane cellulari, si divide principalmente in due classi: buono e cattivo. Il colesterolo è una sostanza grassa e quindi non si dissolve in acqua in condizioni normali. 

Pertanto, viene combinato con una proteina nel fegato (impacchettato) per dissolversi ed essere trasportato nel sangue. Questa combinazione di colesterolo e proteine ​​è chiamata lipoproteina. Tra queste: colesterolo LDL (lipoproteine ​​a bassa densità): è il colesterolo cattivo. colesterolo HDL (lipoproteine ​​ad alta densità): è il colesterolo buono.

colesterolo HDL

Il colesterolo buono, o colesterolo HDL, si accumula nei tessuti e ne consente l’eliminazione. L’HDL, un tipo di colesterolo, contribuisce a mantenere sano il sistema cardiovascolare. Infatti, contribuisce a rimuovere l’LDL dalle arterie. L’HDL trasporta il colesterolo cattivo al fegato, dove viene scomposto.

Livelli elevati di colesterolo HDL proteggono dall’infarto e dall’ictus, mentre livelli bassi di colesterolo HDL aumentano tali rischi.

colesterolo LDL

L’LDL, un tipo di colesterolo, è noto come colesterolo “cattivo” perché alti livelli di LDL portano all’indurimento delle arterie. In primo luogo, può restringere i vasi sanguigni, ostacolando il flusso di sangue ricco di ossigeno in tutto il corpo. In secondo luogo, può causare coaguli di sangue, bloccando il flusso sanguigno e causando infarto o ictus.

Trasporta il colesterolo cattivo, o colesterolo LDL, ai tessuti e ne causa l’accumulo sulle pareti delle arterie. Non è sufficiente normalizzare il colesterolo cattivo. Bisogna aumentare il colesterolo buono.

È necessario conoscere non solo i livelli di colesterolo cattivo, ma anche quelli di colesterolo buono. Un altro grasso che viene controllato nel sangue sono i trigliceridi. I trigliceridi sono grassi che si sciolgono nel sangue come il colesterolo. La relazione tra i livelli di trigliceridi nel sangue e l’aterosclerosi non è chiara come quella del colesterolo.

A cosa serve il colesterolo? Quali sono le sue funzioni?

Le funzioni del colesterolo includono la protezione dell’organismo dai microbi sottocutanei, il rafforzamento dei globuli rossi e del tessuto nervoso e la regolazione dell’equilibrio idrico dell’organismo. È fondamentale mantenere i livelli di colesterolo al livello necessario per una vita sana. Le funzioni del colesterolo nell’organismo possono essere elencate come segue:

• Contribuisce alla struttura delle pareti cellulari
• La digestione nell’intestino produce acidi biliari
• Permette al corpo di produrre vitamina D
• Assicura la produzione di determinati ormoni (riproduttivi-cortisolo) nell’organismo.

Perché aumentano i livelli di colesterolo?

Il colesterolo viene prodotto nel fegato, ma viene assorbito dall’organismo attraverso gli alimenti di origine animale. Un consumo eccessivo di questi alimenti e di cibi contenenti grassi trans causa un aumento del colesterolo. Anche il sovrappeso e uno stile di vita sedentario causano un aumento del colesterolo. Le persone in sovrappeso presentano spesso livelli elevati di trigliceridi. Le cause dell’aumento del colesterolo possono essere elencate come segue:

• Non fare esercizio
• Stile di vita sedentario
• Obesità
• Anche la storia medica familiare può aumentare i livelli di colesterolo.

Anche alcune malattie possono causare un aumento del colesterolo. Tra queste, un funzionamento inadeguato della tiroide, malattie epatiche, malattie infiammatorie renali non microbiche, diabete, obesità e alcuni farmaci.

Livelli elevati di colesterolo e colesterolo LDL nel sangue rappresentano un rischio per il paziente, e il colesterolo alto è un fattore di rischio cardiovascolare. Anche bassi livelli di colesterolo HDL (colesterolo buono) rappresentano un rischio. I pazienti con questo rischio hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie come infarto, ictus e occlusione vascolare.

Quali dovrebbero essere i valori del colesterolo?

Un livello di colesterolo totale nel sangue inferiore a 200 mg/dL è considerato ideale. Un livello compreso tra 200 e 239 mg/dL è considerato colesterolo borderline, mentre un livello superiore a 240 mg/dL è considerato colesterolo alto. Un livello di colesterolo LDL inferiore a 130 mg/dL nel sangue è considerato normale, mentre un livello compreso tra 130 e 159 mg/dL è considerato borderline alto. Un livello di colesterolo HDL inferiore a 35 mg/dL nel sangue è considerato basso.

In sintesi: si prevede che il colesterolo totale nel sangue sia inferiore a 200 mg/dL, oppure il colesterolo LDL inferiore a 130 mg/dL, oppure il colesterolo HDL superiore a 35 mg/dL.

Ogni aumento di 10 mg/dl di LDL-C (colesterolo cattivo) aumenta il rischio di infarto di circa il 20%. D’altra parte, il rischio di infarto diminuisce con l’aumento dei livelli di HDL-C (colesterolo buono). Ogni aumento di 1 mg/dl di HDL-C riduce il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari del 2%.

Gli esperti raccomandano di sottoporsi a un esame del colesterolo ogni cinque anni dopo i 20 anni. Per coloro che presentano fattori di rischio elevati per le malattie cardiache, un medico potrebbe raccomandare un controllo annuale del colesterolo.

Il test, chiamato “profilo lipidico”, viene eseguito dopo un digiuno di 9-12 ore. I risultati forniscono un’istantanea del colesterolo totale, del colesterolo LDL (cattivo), del colesterolo HDL (buono) e dei trigliceridi (un tipo di grasso presente nel sangue).

Come abbassare il colesterolo?

Per mantenere equilibrati i livelli di colesterolo, è importante prestare attenzione all’alimentazione, con particolare attenzione al consumo di alimenti di origine animale, carne rossa, burro e salumi contenenti grassi saturi. Per quanto riguarda il consumo di oli, è preferibile l’olio d’oliva, l’olio di nocciola, l’olio di girasole e l’olio di soia. I tre elementi più importanti per abbassare il colesterolo sono l’esercizio fisico, la dieta e la perdita di peso.

Esercizio

Cercate di fare 30 minuti di attività fisica quasi tutti i giorni della settimana, se non tutti i giorni. L’esercizio fisico regolare aumenta il colesterolo HDL (colesterolo buono) e riduce il colesterolo LDL (colesterolo cattivo). L’esercizio fisico è particolarmente importante per le persone con un girovita ampio e per chi è in sovrappeso (girovita superiore a 102 cm per gli uomini e superiore a 88 cm per le donne), con trigliceridi alti e/o bassi livelli di HDL.

Dieta

Nella dieta per il colesterolo, è opportuno evitare cibi grassi e grassi saturi. Durante la dieta, l’olio d’oliva dovrebbe essere preferito a burro e margarina. Si dovrebbero evitare cibi pronti e surgelati.

Perdere peso

Perdere peso in eccesso può aiutare ad abbassare l’LDL (colesterolo cattivo) ed è particolarmente importante per le persone che presentano diversi fattori di rischio, tra cui alti livelli di trigliceridi e/o bassi livelli di HDL e per coloro che sono in sovrappeso.

Se la riduzione attesa del colesterolo non si ottiene grazie ai cambiamenti nello stile di vita, il medico può raccomandare l’inizio di una terapia farmacologica. In questa fase, la continuità delle modifiche dello stile di vita è essenziale per ridurre il rischio di molte malattie. Il trattamento del colesterolo alto deve essere accompagnato da cambiamenti nelle condizioni di vita. La terapia farmacologica senza questi cambiamenti non è una buona soluzione.

Domande frequenti sul colesterolo 

Quali sono le cause del colesterolo?

Livelli elevati di colesterolo possono causare sintomi quali nausea, difficoltà di parola, stanchezza estrema, dolore al petto, mancanza di respiro, intorpidimento degli arti o pallore della pelle.

Esiste un esempio di dieta anti-colesterolo?

Anche la dieta TLC (Therapeutic Lifestyle Changes Diet) è una delle diete più diffuse per il colesterolo. La dieta in questione è stata sviluppata negli Stati Uniti nell’ambito del National Cholesterol Education Program per le persone con colesterolo alto. 

La dieta aiuta ad abbassare il colesterolo aumentando il consumo di fibre e sopprimendo drasticamente gli alimenti contenenti grassi, senza l’uso di farmaci ipocolesterolemizzanti. Si tratta di un piano alimentare a basso contenuto di grassi saturi e colesterolo che richiede meno del 7% di calorie da grassi saturi e meno di 200 mg di colesterolo alimentare al giorno. La dieta TLC raccomanda solo calorie sufficienti a mantenere il peso desiderato e a prevenire l’aumento di peso.

Mattina:

* 30 grammi di formaggio bianco semigrasso

* 2 fette di pane integrale

* Pomodori, cetrioli

* Tè (senza zucchero)

* 2 noci o 6-8 nocciole                     

Ricerca:

* 2-3 grissini integrali

* Tè o tisana non zuccherati

* 1 porzione di frutta

Mezzogiorno:    

* 150 grammi di carne bianca (pollo, pesce, tacchino)

Verrà bollito, grigliato o cotto al forno.   

* 1 ciotola di zuppa

* 2 fette sottili di pane integrale

* Tanta insalata (senza olio)

Ricerca:

Yogurt probiotico                          

Sera:

* 1 porzione di piatto di verdure (senza carne, a basso contenuto di grassi)

* 1 ciotola di yogurt light

* 2 fette sottili di pane integrale

* Insalata/verdure crude (senza olio) se lo desiderate

Ricerca:

* 1 bicchiere di latte chiaro

* 1 porzione di frutta            

Nota: al posto di una fetta di formaggio bianco si può mangiare un uovo sodo 1-2 volte a settimana.

Evitate i cibi zuccherati.

Consumare legumi almeno due volte a settimana.             

Cosa sono i trigliceridi? Quali dovrebbero essere i valori normali?

Un altro grasso che viene misurato nel sangue sono i trigliceridi. I trigliceridi sono grassi che si sciolgono nel sangue, come il colesterolo. I trigliceridi sono prodotti dall’organismo e possono essere assunti attraverso il cibo.

Studi hanno dimostrato che le persone con livelli elevati di trigliceridi hanno anche un rischio maggiore di malattie cardiache. Un livello di trigliceridi normale dovrebbe essere inferiore a 150 mg/dl. Valori compresi tra 150 e 199 mg/dl sono borderline. Se il livello di trigliceridi è compreso tra 200 e 499 mg/dl, è alto; se è superiore a 500 mg/dl, è molto alto.

Quali dovrebbero essere i livelli di colesterolo nei bambini?

Sebbene i livelli di colesterolo non siano considerati molto importanti nei bambini, il colesterolo alto è diventato uno dei problemi di salute più comuni nei bambini negli ultimi anni. Poiché i problemi che possono verificarsi a lungo termine a causa di livelli elevati di colesterolo, il colesterolo alto non causa sintomi evidenti durante l’infanzia.

Se la madre e il padre hanno problemi di colesterolo alto, la probabilità che anche i figli ne abbiano aumenta. Poiché anche la predisposizione familiare influisce sul colesterolo alto. Esistono anche limiti specifici per il colesterolo per le persone di età compresa tra 2 e 19 anni. Mentre 170 mg-dl è considerato normale per i bambini, 170-199 è indicato come valore limite. Valori superiori a 200 sono considerati elevati. È essenziale controllare il colesterolo alto durante l’infanzia, poiché il colesterolo alto è un fattore che scatena le malattie cardiovascolari. Infatti, controllare il colesterolo alto può prevenire le malattie cardiovascolari che potrebbero verificarsi in futuro.

Sebbene i livelli di colesterolo non siano considerati importanti nei bambini, esistono limiti specifici per le persone di età compresa tra 2 e 19 anni. Questi sono i valori di colesterolo totale accettati per i bambini. Mentre 170 mg-dl è considerato un valore normale, 170-199 è considerato un valore limite e valori superiori a 200 sono considerati elevati.

Il colesterolo è dannoso?

Quantità eccessive di colesterolo nel sangue si accumulano gradualmente (nel corso degli anni) nelle pareti dei vasi. A causa di questo accumulo, si verificano restringimenti e ostruzioni in quel vaso. Possono verificarsi problemi e malattie legate al vaso in cui si accumula il colesterolo. I segni e i sintomi del colesterolo alto spesso non sono dovuti a un aumento improvviso del colesterolo, ma sono il risultato di un colesterolo alto a lungo termine che causa l’accumulo di colesterolo nelle pareti dei vasi.

L’accumulo di colesterolo nei vasi che alimentano il cuore (arterie coronarie) causa problemi come dolore toracico, infarto e insufficienza cardiaca a causa dell’ostruzione e del restringimento di questi vasi. Di conseguenza, il paziente potrebbe dover ricorrere a un intervento di bypass coronarico (rimozione chirurgica del restringimento) o ad un’angioplastica (allargamento dell’arteria coronaria ristretta con un palloncino). L’accumulo di colesterolo nei vasi del collo che alimentano il cervello causa paralisi, disturbi del linguaggio, andatura instabile e perdita di coscienza.

L’accumulo di colesterolo nelle vene renali può portare a ipertensione e insufficienza renale. Anche l’accumulo di colesterolo nell’arteria principale (aorta) è pericoloso. I depositi di colesterolo che si staccano in questa sede possono ostruire le vene più piccole e causare diversi problemi. Possono ostruire le vene che alimentano l’intestino e causare morte intestinale, ostruire le vene degli occhi e causare cecità, ostruire le vene delle gambe e causare cancrena, ecc. Quando si verificano problemi legati al colesterolo alto, il paziente può essere in ritardo; pertanto, è molto importante prevenire il colesterolo alto e ridurlo se è alto.

Quali sono gli alimenti che abbassano e aumentano il colesterolo?

Per abbassare i livelli di colesterolo, è necessario evitare cibi ricchi di colesterolo. Alimenti come tuorlo d’uovo, grassi animali, frattaglie, prodotti di gastronomia trasformati, margarina, cibi ricchi di grassi trans, maionese e carne rossa sono tra gli alimenti che aumentano il colesterolo.

Per ridurre il colesterolo e l’apporto calorico, si raccomanda il consumo di pane integrale come raccomandazione nutrizionale. Un consumo eccessivo di alimenti come nocciole e noci non aiuta ad abbassare il colesterolo. Tuttavia, si consiglia di consumare frutta secca come nocciole e noci in determinate quantità. Si può affermare che mangiare 2-3 noci al giorno abbia effetti positivi sul colesterolo. 

Frutta e verdura dovrebbero essere consumate in quantità sufficienti. Frutta e verdura svolgono anche un ruolo importante in una dieta normale. Carne bianca, pesce e tacchino possono essere consumati per mantenere il colesterolo in equilibrio. Il sale non aumenta il colesterolo. Non c’è una correlazione diretta, ma chi consuma troppo sale può avere un aumento della pressione sanguigna. Se il colesterolo è alto anche nelle persone con ipertensione, aumentano i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.

Ecco 11 alimenti che abbassano efficacemente i livelli di colesterolo, elencati in un rapporto di Harvard Health:

• Avena
• Orzo e cereali integrali
• Fagioli
• Melanzane e gombo
• Nocciola
• Oli vegetali
• Frutta (soprattutto agrumi, fragole, mele, uva)
• Soia e alimenti a base di soia
• Pesce azzurro (salmone, tonno, sardine, ecc.)
• Alimenti ricchi di fibre

Gli alimenti contenenti alti livelli di colesterolo cattivo (LDL) sono stati elencati nello stesso rapporto come segue:

• Carne rossa
• Latte intero
• Margarina
• Oli idrogenati
• Prodotti da forno

Quali sono le cause del colesterolo alto?

Un livello elevato di colesterolo può causare l’accumulo di colesterolo e altri depositi pericolosi sulle pareti delle arterie (aterosclerosi). Questi depositi (placche) possono ridurre il flusso sanguigno attraverso le arterie, il che può portare a complicazioni come:

• Dolore al petto
• Attacco di cuore
• Colpo

Livelli elevati di colesterolo sono un fattore di rischio per malattie cardiache, ictus e arteriopatia periferica. Il meccanismo è lo stesso per tutte e tre le patologie, poiché l’accumulo di placca nelle arterie riduce il flusso sanguigno fornito da questi vasi sanguigni, compromettendo la funzionalità di cellule e organi.

La cardiopatia aterosclerotica o il restringimento delle arterie coronarie nel cuore possono causare sintomi di angina quando il muscolo cardiaco non riceve abbastanza ossigeno per funzionare.

I farmaci per il colesterolo hanno effetti collaterali?

Ogni farmaco efficace può avere gli stessi effetti indesiderati. Anche i farmaci per il colesterolo presentano alcuni rari effetti collaterali. Tuttavia, questi problemi scompaiono quasi sempre con la sospensione del trattamento e non causano danni permanenti.

Gli effetti negativi dei farmaci per il colesterolo sulla funzionalità epatica sono dovuti al fatto che non è necessario interrompere il farmaco finché i test di funzionalità epatica non aumentano di quattro volte. Anche dolori muscolari e affaticamento sono raramente osservati in chi assume farmaci per il colesterolo. I livelli di creatinchinasi (CK), che sono segni molto rari di atrofia muscolare, vengono corretti con l’interruzione del farmaco, anche se aumentano di 10 volte. Gli altri effetti collaterali sono tutti semplici problemi tollerati.

Lo stress aumenta il colesterolo?

Esiste una correlazione tra stress e colesterolo. Lo stress, infatti, provoca un aumento degli ormoni dello stress come adrenalina e noradrenalina. L’aumento di queste sostanze nel sangue provoca un aumento del colesterolo e, nelle persone obese o diabetiche, un aumento della glicemia.

Il fumo aumenta il colesterolo?

Nelle persone che fumano, i livelli di colesterolo buono in particolare diminuiscono, mentre quelli di colesterolo cattivo possono iniziare ad aumentare; tuttavia, non esiste un legame diretto tra fumo e colesterolo. Il fumo è di per sé un fattore di rischio per le malattie vascolari. Considerando che il colesterolo è anche un fattore di rischio per l’aterosclerosi, il rischio aumenta notevolmente quando i due fattori di rischio si combinano.

Le uova causano il colesterolo?

Le uova sono uno degli alimenti più benefici e nutrienti. Un uovo intero contiene tutti i nutrienti necessari per trasformare una singola cellula in un pollo.

Tuttavia, le uova hanno una cattiva reputazione perché il tuorlo contiene colesterolo alto. Mangiare poche uova al giorno non causa un aumento significativo dei livelli di colesterolo . Studi hanno dimostrato che consumare fino a 3 uova al giorno è completamente sicuro per le persone sane.

Le uova apportano numerosi benefici alla salute. I loro straordinari benefici possono essere elencati di seguito:

• Le uova sono ricche di luteina e zeaxantina. Questi alti livelli indicano che contengono antiossidanti che riducono il rischio di malattie oculari come la degenerazione maculare e la cataratta.
• Le uova sono anche ricche di colina, che svolge un ruolo importante in tutte le cellule.
• Anche il consumo di uova è importante per la salute delle ossa e dei muscoli, poiché contengono elevate quantità di proteine ​​animali di qualità.
• Gli studi hanno dimostrato che le uova aumentano anche il senso di sazietà.

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