Che cos’è l’aldosterone?

Capire l’ormone che bilancia sale, acqua e pressione sanguigna

Quando si pensa agli ormoni, si potrebbe pensare subito a quelli responsabili della crescita, dell’umore o del metabolismo. Ma un ormone essenziale lavora silenziosamente dietro le quinte per regolare qualcosa di molto più basilare ma assolutamente vitale: l’equilibrio di sale, acqua e pressione sanguigna nel corpo . Questo ormone è l’aldosterone .

L’aldosterone potrebbe non essere così noto come l’insulina o l’adrenalina, ma il suo ruolo nel mantenimento della stabilità interna è altrettanto importante. Senza di esso, il corpo farebbe fatica a mantenere stabile la pressione sanguigna, a trattenere i minerali essenziali o a eliminare le scorie in modo efficace. In questo articolo, esploreremo cos’è l’aldosterone, come funziona e cosa succede quando i suoi livelli diventano troppo alti o troppo bassi.

Dove viene prodotto l’aldosterone?

L’aldosterone è un ormone steroideo prodotto dalle ghiandole surrenali , situate sopra i reni. Più specificamente, viene sintetizzato nella zona glomerulare , lo strato più esterno della corteccia surrenale. Appartiene a un gruppo di ormoni chiamati mineralcorticoidi , così chiamati per la loro influenza sui minerali, principalmente sodio e potassio, presenti nell’organismo.

Il rilascio di aldosterone è regolato principalmente da un sistema noto come sistema renina-angiotensina-aldosterone (RAAS) . Questo sistema si attiva quando la pressione sanguigna scende, i livelli di sodio sono troppo bassi o i livelli di potassio sono troppo alti. Attraverso una reazione a catena, i reni segnalano alle ghiandole surrenali di rilasciare aldosterone nel flusso sanguigno.

Come funziona l’aldosterone?

La funzione principale dell’aldosterone è quella di contribuire a regolare la pressione sanguigna e l’equilibrio dei liquidi . Lo fa agendo sui reni , in particolare sui tubuli distali e sui dotti collettori del nefrone, l’unità funzionale del rene.

Una volta in circolo, l’aldosterone stimola i reni a trattenere il sodio ed espellere il potassio . Poiché l’acqua segue il sodio, questo processo porta alla ritenzione idrica , che contribuisce ad aumentare il volume del sangue e, di conseguenza, la pressione sanguigna .

Pensate all’aldosterone come a un regolatore dell’idratazione e dell’equilibrio elettrolitico del corpo. Regolando i livelli di sodio e potassio, mantiene in equilibrio tutto, dalla funzionalità nervosa alla pressione sanguigna.

Perché l’aldosterone è importante?

Il ruolo dell’aldosterone nell’organismo potrebbe non essere evidente di giorno in giorno, ma diventa fondamentale quando il sistema è sotto stress. Ad esempio, in caso di perdita di molto sangue o disidratazione, l’aldosterone assicura che il corpo trattenga liquidi e sali minerali essenziali. Senza di esso, si potrebbe rapidamente entrare in uno stato di pericolosa ipotensione (pressione bassa) o di squilibrio elettrolitico .

È anche importante notare che l’aldosterone non agisce da solo. Collabora con altri ormoni, come l’ormone antidiuretico (ADH) e il cortisolo, per gestire i livelli di liquidi e sali minerali nell’organismo, in una rete ormonale perfettamente calibrata.

Cosa succede quando i livelli di aldosterone sono troppo alti?

L’eccessiva produzione di aldosterone è nota come iperaldosteronismo . Può essere primaria , originata dalle ghiandole surrenali (spesso dovuta a un tumore benigno chiamato adenoma produttore di aldosterone ), o secondaria , causata da un’iperattivazione del sistema RAAS.

I segni comuni di livelli elevati di aldosterone includono:

• Pressione alta che non risponde bene ai trattamenti standard
• Bassi livelli di potassio , che possono causare crampi muscolari, debolezza o affaticamento
• Minzione frequente e sete , dovute a una regolazione alterata dei fluidi
• Mal di testa o intorpidimento , in alcuni casi

L’iperaldosteronismo è una causa curabile di ipertensione secondaria e la sua identificazione precoce può ridurre significativamente il rischio di ictus, infarto e danni renali.

Cosa succede quando i livelli di aldosterone sono troppo bassi?

D’altro canto, la carenza di aldosterone , nota come ipoaldosteronismo , può comportare gravi rischi per la salute. Questa condizione può verificarsi a causa del morbo di Addison (una forma di insufficienza surrenalica), di malattie genetiche o di malattie renali .

I sintomi di un basso livello di aldosterone includono:

• Pressione sanguigna bassa , soprattutto in posizione eretta (ipotensione ortostatica)
• Vertigini o svenimenti
  
• Voglia di sale
  
• Livelli elevati di potassio , che possono influenzare il ritmo cardiaco
• Stanchezza e debolezza muscolare
  

Nei casi gravi, la carenza di aldosterone non trattata può portare a disidratazione e shock potenzialmente letali .

Come viene diagnosticato lo squilibrio dell’aldosterone?

I livelli di aldosterone possono essere valutati con esami del sangue , spesso misurati insieme alla renina , un altro ormone coinvolto nel sistema RAAS. Il rapporto aldosterone/renina (ARR) è uno strumento diagnostico chiave per identificare l’iperaldosteronismo.

Oltre agli esami di laboratorio, i medici possono utilizzare:

• Pannelli elettrolitici (per controllare sodio e potassio)
• Monitoraggio della pressione sanguigna
  
• Esami di diagnostica per immagini come TC o RM (per rilevare anomalie surrenali)
• Campionamento della vena surrenale (in casi complessi)

Presso l’Ospedale Erdem , i nostri specialisti in endocrinologia applicano protocolli diagnostici avanzati per valutare accuratamente i livelli ormonali e la funzionalità delle ghiandole surrenali. Con oltre 37 anni di esperienza clinica , ci impegniamo a identificare e trattare i disturbi ormonali con precisione e compassione.

Come si cura lo squilibrio dell’aldosterone?

Il trattamento dipende dal fatto che i livelli di aldosterone siano troppo alti o troppo bassi.

Per l’iperaldosteronismo , le opzioni di trattamento includono:

• Farmaci come gli antagonisti dei recettori mineralcorticoidi (ad esempio, spironolattone o eplerenone)
• Intervento chirurgico per rimuovere i tumori surrenali quando necessario
• Modifiche dietetiche , come aumento dell’assunzione di potassio o riduzione di sodio

Per l’ipoaldosteronismo , il trattamento può prevedere:

• Fludrocortisone , una forma sintetica di aldosterone
• Integrazione di sale , sotto controllo medico
• Monitoraggio e gestione della pressione sanguigna e degli elettroliti
  

Considerazioni finali

L’aldosterone potrebbe non essere l’ormone di cui si parla di più, ma la sua influenza sull’ambiente interno del corpo è profonda. Dal controllo della pressione sanguigna al mantenimento dell’equilibrio elettrolitico, l’aldosterone agisce silenziosamente per mantenerti in posizione eretta, vigile e vitale.

Che i livelli di aldosterone siano troppo alti o troppo bassi, gli squilibri possono portare a gravi conseguenze per la salute se non trattati. Ecco perché prestare attenzione a sintomi come ipertensione persistente, affaticamento, vertigini o voglie insolite può essere più importante di quanto sembri a prima vista.

All’ospedale Erdem prendiamo sul serio la salute ormonale. Il nostro team di specialisti esperti è qui per aiutarti a comprendere i segnali del tuo corpo e a ripristinare l’equilibrio, così potrai sentirti al meglio, ogni giorno .