Capire la sinusite: sintomi, cause e rimedi

Il termine “seno” deriva dal latino “spazio superficiale”. Nel cranio umano sono presenti quattro paia di seni, ognuno dei quali prende il nome dalla sua posizione all’interno delle ossa facciali. I seni mascellari sono situati vicino agli zigomi, mentre i seni frontali si trovano nella fronte. I seni etmoidali si trovano vicino agli occhi, mentre i seni sfenoidali sono posizionati in profondità nel cranio, dietro gli occhi.

Cos’è la sinusite?

I seni paranasali sono cavità vuote rivestite da cellule respiratorie. Le loro funzioni principali includono il riscaldamento e l’umidificazione dell’aria inalata, la cattura di particelle estranee, la produzione di muco e la prevenzione della proliferazione batterica. Quando il rivestimento di questi seni paranasali si infiamma, la condizione è chiamata sinusite . Questa infiammazione causa gonfiore, ostruendo le aperture dei seni paranasali e portando all’accumulo di muco. La sinusite può essere causata da infezioni virali, batteriche o fungine.

La sinusite è classificata in quattro tipi principali:

• Rinosinusite acuta : insorgenza improvvisa di sintomi che si risolvono entro quattro settimane.
• Rinosinusite subacuta : i sintomi persistono fino a 12 settimane prima di scomparire.
• Rinosinusite acuta ricorrente : quattro o più episodi acuti nell’arco di un anno, ciascuno della durata di almeno una settimana.
• Rinosinusite cronica : i sintomi persistono per più di 12 settimane, spesso a causa di un’infiammazione persistente o di problemi strutturali.

Quali sono le cause della sinusite?

La sinusite può essere causata da vari fattori, tra cui infezioni, allergie e anomalie anatomiche. La causa più comune di sinusite acuta sono le infezioni virali, spesso conseguenti a un raffreddore. Possono contribuire anche allergie, irritanti ambientali (come fumo o inquinamento) e polipi nasali.

Altri fattori di rischio includono:

• Setto nasale deviato (parete nasale storta)
• Polipi nasali (escrescenze non cancerose)
• Sistema immunitario indebolito
• Frequenti infezioni delle vie respiratorie superiori
• Fibrosi cistica (una malattia genetica che causa muco denso)
• infezioni dentali
• Esposizione a muffe o allergeni

Che cos’è la sinusite acuta?

La sinusite acuta è un’infiammazione a breve termine dei seni paranasali, spesso scatenata da infezioni virali. I sintomi più comuni includono:

• Congestione nasale e secrezione densa
• Dolore o pressione al viso (intorno agli occhi, sulla fronte o sulle guance)
• Gocciolamento retronasale (muco che drena nella gola)
• Riduzione del senso dell’olfatto e del gusto
• Mal di testa, tosse e stanchezza

Se i sintomi persistono per oltre 10 giorni o peggiorano dopo un iniziale miglioramento, la causa potrebbe essere un’infezione batterica. I bambini con sinusite batterica acuta possono anche sviluppare febbre.

Che cos’è la sinusite cronica?

La sinusite cronica dura più di 12 settimane ed è spesso associata a infiammazioni persistenti, allergie o problemi strutturali. I sintomi includono:

• Congestione nasale persistente
• Muco denso giallo o verde
• Pressione e fastidio al viso
• Riduzione del senso dell’olfatto
• Stanchezza e nausea

Se non curata, la sinusite cronica può portare a complicazioni quali:

• Meningite (infezione del rivestimento del cervello)
• Problemi di vista (dovuti alla diffusione dell’infezione)
• infezioni ossee
• Perdita permanente dell’olfatto

Come viene diagnosticata la sinusite?

I medici diagnosticano la sinusite in base ai sintomi e all’esame obiettivo. I principali criteri diagnostici includono:

• Sintomi principali: dolore facciale, congestione nasale, secrezione densa, riduzione dell’odore
• Sintomi minori: mal di testa, alito cattivo, mal di denti, stanchezza

Nei casi cronici, possono essere utilizzati esami di diagnostica per immagini come la TAC o l’endoscopia nasale per valutare l’infiammazione e i problemi strutturali.

Cosa aiuta contro la sinusite?

Rimedi casalinghi e cure di supporto

• Mantenersi idratati : aiuta a fluidificare il muco.
• Utilizzare spray nasali salini : riducono la congestione.
• Applicare impacchi caldi : allevia il dolore al viso.
• Inalazione di vapore : apre le vie nasali.
• Riposo e sollievo dal dolore : i farmaci da banco possono essere d’aiuto.

Trattamenti medici

• Antibiotici (per le infezioni batteriche)
• Corticosteroidi nasali (riducono l’infiammazione)
• Antistaminici (per la sinusite allergica)
• Intervento chirurgico (nei casi gravi o cronici per migliorare il drenaggio)

Prevenire la sinusite

• Rafforza il sistema immunitario con una dieta sana.
• Evitare allergeni e irritanti come fumo e inquinamento.
• Mantenere una buona igiene per prevenire le infezioni.
• Utilizzare un umidificatore negli ambienti asciutti.
• Vaccinatevi contro l’influenza e altre malattie respiratorie.

Domande frequenti

Come posso curare la sinusite a casa?

Bere liquidi, riposare, usare spray salini e inalare vapore.

Come posso alleviare la pressione dei seni paranasali?

Possono essere d’aiuto impacchi caldi, lavaggi nasali e decongestionanti.

La sinusite causa febbre?

Sì, soprattutto nei casi batterici.

Quando dovrei consultare un medico?

Se i sintomi durano più di 10 giorni, peggiorano o includono dolore intenso o alterazioni della vista, consultare uno specialista otorinolaringoiatra .

La sinusite può causare mal di testa?

Sì, a causa della pressione e dell’infiammazione nei seni paranasali.

Quali rimedi naturali possono aiutare?

Zenzero, aglio, olio di eucalipto e inalazioni di vapore possono dare sollievo.

La sinusite è una condizione comune ma gestibile. Una cura adeguata, un trattamento tempestivo e misure preventive possono migliorare significativamente i sintomi e la qualità della vita. In caso di dubbio, consultare sempre un medico nei casi persistenti o gravi.