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EnglishChe cosa è il reflusso?
Il reflusso, noto anche come reflusso gastroesofageo, è il reflusso degli acidi gastrici nell’esofago, causando irritazione e sensazione di bruciore. I pazienti spesso manifestano sintomi come bruciore di stomaco, fastidio dietro lo sterno e rigurgito di cibo o liquidi amari in bocca.
Questa condizione in genere peggiora dopo i pasti, con sintomi comuni tra cui sensazione di bruciore al petto e allo stomaco, soprattutto in posizione reclinata, nausea, difficoltà a deglutire ed eruttazione eccessiva. Colpisce circa il 20% della popolazione e può essere spesso gestito modificando lo stile di vita e la dieta, ma i casi più avanzati possono richiedere un intervento chirurgico.
Sintomi comuni del reflusso
I sintomi del reflusso si manifestano spesso dopo il consumo di alimenti specifici, come piatti piccanti o grassi, alcol, cioccolato e bevande acide. Questi sintomi includono:
- Una dolorosa sensazione di bruciore al petto
- Aumento del bruciore di stomaco, soprattutto di notte
- Rigurgito di cibo o liquidi in bocca
- La sensazione di cibo bloccato in gola
- Difficoltà a deglutire
- Mal di gola e raucedine
- Tosse persistente
- Rutti frequenti
- Singhiozzo
- Alito cattivo
- Nausea e vomito occasionale
- Gonfiore di stomaco
Cause del reflusso
Diversi fattori contribuiscono al reflusso, tra cui abitudini alimentari, fumo e patologie preesistenti. Le cause più comuni includono:
- Consumo di cibi piccanti, grassi o acidi
- Fumo e consumo di alcol
- Consumo di caffeina
- Cambiamenti ormonali legati alla gravidanza
- Uno sfintere esofageo inferiore indebolito, che normalmente impedisce all’acido di refluire nell’esofago
Quando lo sfintere esofageo si indebolisce o si rilassa troppo frequentemente, gli acidi dello stomaco salgono verso l’alto, irritando la parete esofagea e scatenando i sintomi del reflusso.
Reflusso in diverse fasce d’età
Reflusso nei neonati
I neonati possono soffrire di reflusso quando il contenuto dello stomaco risale, spesso più volte al giorno. Questo è generalmente innocuo se il bambino non mostra alcun disagio. Tuttavia, se il reflusso persiste oltre i 18 mesi, si consiglia di consultare uno specialista.
Reflusso nei bambini
Anche bambini e adolescenti (dai 2 ai 19 anni) possono sviluppare reflusso gastroesofageo , con sintomi che si verificano più di due volte a settimana per periodi prolungati. È importante affrontare le abitudini alimentari e le potenziali patologie sottostanti per gestire il problema.
Reflusso durante la gravidanza
Molte donne incinte soffrono di reflusso gastroesofageo a causa dell’aumento della pressione addominale e delle fluttuazioni ormonali. Correggere le abitudini alimentari e apportare cambiamenti nello stile di vita può aiutare ad alleviare i sintomi di bruciore di stomaco e indigestione.
Fattori che scatenano il reflusso
Le abitudini alimentari e gli stili di vita moderni contribuiscono in modo significativo allo sviluppo del reflusso. Fattori come orari irregolari dei pasti, un consumo eccessivo di cibi elaborati e fast food, un consumo eccessivo di caffè, bevande gassate e fumo aumentano il rischio.
Misure preventive per il reflusso
Il reflusso può spesso essere prevenuto o controllato con semplici modifiche allo stile di vita e alla dieta. Ecco alcuni passaggi chiave per ridurre il rischio di reflusso:
- Mantenere un peso sano
- Evitare cibi che possono scatenare il reflusso (ad esempio cibi grassi, piccanti, contenenti caffeina e gassati)
- Mangiare pasti più piccoli e più frequenti
- Evitare di sdraiarsi subito dopo aver mangiato (attendere almeno tre ore)
- Sollevare la testa del letto per prevenire il reflusso acido durante il sonno
- Evitare il fumo e il consumo eccessivo di alcol
- Se necessario, considerare una dieta senza glutine
- Indossare abiti larghi per ridurre la pressione addominale
Raccomandazioni dietetiche per i pazienti affetti da reflusso
Chi soffre di reflusso può ridurre al minimo i sintomi seguendo una dieta equilibrata. Il consumo di alimenti ricchi di fibre può favorire la digestione e ridurre l’eccesso di cibo. Anche l’acidità degli alimenti gioca un ruolo cruciale nello scatenare o prevenire il reflusso.
Alimenti che aiutano ad alleviare il reflusso:
- Alimenti ricchi di fibre
- Mele
- Banane
- Broccoli
- Zenzero
- Cetrioli
- Tè alla camomilla
- Olio di iperico
- formaggio magro
- Cereali integrali come avena, couscous e riso integrale
- Verdure da radice (patate dolci, carote, barbabietole)
- Verdure verdi (asparagi, fagiolini, broccoli)
Cibi e bevande da evitare o limitare:
- Caffè
- Cioccolato
- cibi piccanti
- Bevande gassate
- Fumare
- cipolle e aglio
- Cibi fritti e grassi
- Alcol
- Prodotti a base di pomodoro
- Agrumi e cibi acidi
Diagnosi del reflusso
I soggetti che manifestano sintomi di reflusso persistenti potrebbero richiedere una valutazione medica. La diagnosi si basa in genere sui sintomi riferiti e sull’anamnesi, ma ulteriori esami possono includere:
- Radiografia con deglutizione di bario : esame fluoroscopico per monitorare il movimento del liquido ingerito nell’esofago e nello stomaco.
- Gastroscopia (endoscopia) : un tubo flessibile dotato di telecamera viene inserito nell’esofago e nello stomaco per un esame diretto.
- Manometria esofagea e monitoraggio del pH : questi test valutano la funzionalità esofagea e misurano i livelli di acido.
Opzioni di trattamento del reflusso
L’approccio iniziale al trattamento del reflusso prevede cambiamenti nello stile di vita e farmaci mirati a ridurre la produzione di acido gastrico. Gli inibitori della pompa protonica (IPP) sono comunemente prescritti per ridurre i livelli di acido e favorire la guarigione dell’esofago.
Per i pazienti che non rispondono ai farmaci o che desiderano evitare l’uso prolungato di farmaci, possono essere raccomandate opzioni chirurgiche come la fundoplicatio di Nissen . Questa procedura rafforza la valvola esofagea e ripara eventuali ernie iatali esistenti, riducendo efficacemente il reflusso acido.
Domande frequenti sul reflusso
Come si può gestire il reflusso?
I sintomi del reflusso possono essere alleviati modificando la dieta, evitando i cibi scatenanti e adottando sane abitudini di vita, come mangiare lentamente, mantenere un peso sano ed evitare di sdraiarsi subito dopo i pasti.
Qual è la differenza tra reflusso e gastrite?
Il reflusso è il reflusso di acido gastrico nell’esofago, mentre il reflusso gastroesofageo è l’infiammazione della mucosa gastrica. I sintomi della gastrite includono mal di stomaco, nausea e perdita di appetito, mentre il reflusso causa principalmente bruciore di stomaco e rigurgito acido.
Il reflusso può portare a patologie più gravi?
Il reflusso non trattato può causare complicazioni come l’esofago di Barrett , una condizione che aumenta il rischio di cancro esofageo. Può anche causare ulcere, restringimento esofageo e infiammazione cronica.
Un cuscino antireflusso aiuta?
Invece di usare un cuscino speciale, è più efficace sollevare tutta la parte superiore del corpo sollevando la testa del letto di 30-45 cm per prevenire il reflusso acido notturno.
Il reflusso può causare ulcere o cancro?
Il reflusso persistente può portare a ulcere o irritazione esofagea. In alcuni casi, l’esposizione prolungata agli acidi può contribuire all’insorgenza dell’esofago di Barrett , una condizione associata a un rischio maggiore di cancro esofageo.
Quali alimenti aiutano contro il reflusso?
Gli alimenti che aiutano a combattere il reflusso includono pasti ricchi di fibre, proteine magre e frutta e verdura non acide. Alimenti come cetrioli, carote e camomilla possono aiutare ad alleviare i sintomi.
Come si può prevenire il reflusso nei neonati?
Per i neonati, nutrirli in posizione eretta, fare ruttini frequenti e fare poppate più piccole può aiutare a ridurre gli episodi di reflusso. Anche evitare cibi allergenici e prodotti a base di agrumi può essere utile.
Che cos’è il reflusso laringofaringeo (LPR)?
A differenza del tipico reflusso gastrico, il reflusso gastroesofageo retrogrado (LPR) si verifica quando il contenuto dello stomaco raggiunge la gola e le corde vocali, provocando raucedine, mal di gola e difficoltà a deglutire.
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