Assumere farmaci per perdere peso durante la gravidanza: è sicuro?

La gravidanza porta con sé una vasta gamma di cambiamenti, influenzando quasi ogni aspetto della vita. Le donne incinte spesso diventano più attente che mai a ciò che assumono, soprattutto quando si tratta di farmaci. Sebbene i farmaci siano un aspetto fondamentale dell’assistenza sanitaria, la loro importanza aumenta drasticamente durante la gravidanza.

Il CDC riporta che la stragrande maggioranza delle donne incinte – nove su dieci – assume farmaci durante la gravidanza. Tuttavia, poiché gli studi clinici in genere escludono le partecipanti in gravidanza per questioni etiche, spesso non disponiamo di dati concreti su come determinati farmaci possano influire sulla gravidanza, in particolare sui trattamenti per la perdita di peso. Uno dei farmaci più discussi, il semaglutide (commercializzato con il nome di Ozempic), non è stato sottoposto a test di sicurezza su donne in gravidanza, il che ha portato a speculazioni diffuse e a gravidanze inaspettate, note come “bambini Ozempic”. È in corso un dibattito sulle cause di queste sorprese e sui potenziali rischi legati alla gravidanza che ancora non comprendiamo appieno.

Quando si affronta il problema dell’obesità nelle pazienti in gravidanza, gli operatori sanitari devono soppesare i pericoli dell’obesità in sé rispetto ai benefici o agli svantaggi che i farmaci per la perdita di peso potrebbero offrire.

Impatto dell’obesità su gravidanza e fertilità

L’obesità ha conseguenze di vasta portata durante l’intero percorso della gravidanza, da prima del concepimento fino al parto. Può contribuire a una serie di complicazioni sia per la madre che per il bambino. Le donne obese sono più inclini a subire induzione del travaglio, tagli cesarei, parti pretermine, complicazioni con l’anestesia, emorragie postpartum, problemi alle ferite chirurgiche, coaguli di sangue e persino depressione postpartum. Incoraggiare anche una piccola perdita di peso prima del concepimento può portare a risultati di gravidanza significativamente migliori.

Farmaci per la perdita di peso e fertilità

Una revisione del 2018 della ricerca esistente ha rilevato che le donne affette da obesità hanno un rischio di infertilità tre volte superiore rispetto a quelle con un peso sano. Un fattore chiave è la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), che interrompe la normale ovulazione a causa di squilibri ormonali. Fattori come la resistenza all’insulina, l’obesità e la predisposizione genetica svolgono un ruolo importante nello sviluppo della PCOS. Gestire l’obesità o condizioni correlate come il diabete può contribuire ad alleviare i sintomi della PCOS.

Alcuni farmaci per la perdita di peso possono migliorare la fertilità normalizzando i cicli mestruali. Per questo motivo, alcune utilizzatrici potrebbero rimanere incinte senza rendersene conto immediatamente, soprattutto se il loro ciclo mestruale è tipicamente irregolare. Si ritiene che questo sia parte della causa delle gravidanze improvvise e inaspettate osservate tra le utilizzatrici di farmaci a base di GLP-1 come Ozempic. Tuttavia, i cicli mestruali irregolari non sono tutto.

I ricercatori stanno attualmente studiando se i GLP-1 e i doppi agonisti come GLP-1/GIP possano essere potenzialmente utilizzati per trattare l’infertilità in futuro. La FDA ha inoltre esortato le aziende farmaceutiche a creare registri di gravidanza per monitorare gli esiti nelle donne che concepiscono durante l’assunzione di questi farmaci.

GLP-1 e controllo delle nascite

Per chi desidera prevenire una gravidanza, i farmaci dimagranti a base di GLP-1 potrebbero non essere la soluzione ideale. Il Tirzepatide, venduto con il nome di Mounjaro per il diabete e Zepbound per l’obesità, è accompagnato da un’avvertenza: potrebbe ridurre l’efficacia dei contraccettivi orali. Poiché questa classe di farmaci rallenta la digestione, può interferire con il modo in cui l’organismo metabolizza altri farmaci. Le persone in questa situazione dovrebbero essere consigliate di prendere in considerazione opzioni anticoncezionali che non si basino sugli ormoni.

I farmaci per perdere peso sono sicuri durante la gravidanza?

Sebbene alcuni farmaci per la perdita di peso possano aumentare la fertilità, nessuno dei farmaci attualmente approvati, compresi i GLP-1, è considerato sicuro per l’uso in gravidanza. Ad esempio, la fentermina (venduta con nomi come Adipex e Suprenza) è stata collegata a esiti fetali avversi, inclusi ictus. Non sono solo i farmaci da prescrizione a destare preoccupazione: anche gli integratori a base di erbe commercializzati per la perdita di peso sono stati collegati ad aborti spontanei. Allo stesso modo, il dispositivo medico Plenity non è raccomandato per le donne in gravidanza.

Un altro problema è se perdere peso durante la gravidanza, indipendentemente dal metodo utilizzato, sia sicuro. È stato dimostrato che dieta ed esercizio fisico migliorano l’esito della gravidanza. Uno studio del 2012 pubblicato sul British Medical Journal ha rilevato che le modifiche allo stile di vita possono ridurre significativamente il rischio di preeclampsia e diabete gestazionale. Tuttavia, l’introduzione di farmaci per la perdita di peso solleva una serie di interrogativi completamente diversi.

Dati recenti, tra cui uno studio pubblicato all’inizio del 2024 su pazienti con diabete di tipo 2, suggeriscono che i farmaci a base di GLP-1 non sembrano aumentare la probabilità di gravi difetti congeniti rispetto all’insulina. Tuttavia, la maggior parte delle ricerche disponibili ha coinvolto solo animali. L’ospedale di Erdem continua a monitorare gli studi emergenti per fornire informazioni il più accurate possibile.

Le donne incinte dovrebbero smettere di prendere farmaci per perdere peso?

Una domanda che spesso ci si pone è se sia opportuno interrompere immediatamente l’assunzione di farmaci a base di GLP-1 come Ozempic, Wegovy o Zepbound una volta scoperta la gravidanza. Secondo le linee guida attuali, questi farmaci dovrebbero essere idealmente sospesi almeno due mesi prima di provare a concepire. Ma cosa succede se la gravidanza non è pianificata?

Gli operatori sanitari devono discutere con le pazienti eventuali scenari di gravidanza prima di prescrivere farmaci per la perdita di peso. In caso di gravidanza, l’uso di GLP-1 deve essere interrotto immediatamente. Questa improvvisa interruzione potrebbe innescare effetti da astinenza, tra cui un rapido recupero di peso. Gli operatori sanitari devono assistere le pazienti nella transizione dall’assunzione di farmaci, sottolineando l’importanza di cambiamenti sostenibili nello stile di vita.

Farmaci per la perdita di peso e allattamento al seno

Le persone obese hanno statisticamente meno probabilità di allattare al seno. Diversi fattori contribuiscono a questo, tra cui un ritardo nella produzione di latte. Nonostante queste difficoltà, l’allattamento al seno ha benefici per la salute ben documentati e le pazienti di tutte le corporature dovrebbero ricevere supporto in questo ambito.

Proprio come non sono raccomandati durante la gravidanza, la maggior parte dei farmaci per la perdita di peso non è adatta nemmeno durante l’allattamento. Per i farmaci a base di GLP-1, la preoccupazione principale è la mancanza di dati affidabili. Non è noto se questi farmaci passino nel latte materno o quali possano essere i loro effetti sui neonati.

Inoltre, perdere peso troppo rapidamente dopo il parto può interferire con la produzione di latte. Riprendere i trattamenti dimagranti durante l’allattamento può quindi comportare ulteriori rischi. Come per la gravidanza, la soluzione più sicura potrebbe essere quella di incoraggiare le pazienti a seguire una dieta equilibrata e a praticare attività fisica finché ulteriori ricerche non chiariranno le implicazioni dell’uso di farmaci nel periodo postpartum.

Esiste un caso clinico che riguarda un paziente maschio che ha ripreso la terapia con semaglutide dopo una pausa. Sebbene non sia direttamente rilevante per la gravidanza o l’allattamento, suggerisce che i pazienti che riprendono l’assunzione di questi farmaci dovrebbero iniziare con un dosaggio basso e aumentarlo gradualmente. Naturalmente, un caso isolato non offre una base affidabile per il processo decisionale clinico.

Metodi alternativi per perdere peso durante la gravidanza

Quindi, i farmaci per la perdita di peso sono sicuri da usare in gravidanza? Al momento, non abbiamo prove sufficienti per affermarlo. La strada più sicura è aiutare le pazienti a raggiungere un peso corporeo sano prima che la gravidanza si verifichi. Detto questo, non tutte le gravidanze sono programmate.

Presso l’ospedale Erdem, gli esperti svolgono un ruolo fondamentale nell’orientare le future pazienti. È importante educarle sull’aumento di peso appropriato durante la gravidanza e chiarire che l’aumento di peso è una parte normale e necessaria del processo. Tuttavia, un aumento di peso eccessivo può portare a complicazioni, sia durante il parto che dopo. Le pazienti devono anche essere valutate per comorbilità comuni come apnea notturna, problemi di glicemia e rischi cardiovascolari.

Per le donne in gravidanza e in sovrappeso, i medici dovrebbero concentrarsi su tre dei quattro componenti principali del trattamento dell’obesità: alimentazione sana, attività fisica regolare e cambiamenti comportamentali. (Il quarto componente, il trattamento medico, viene in genere evitato durante la gravidanza). Trattando l’obesità come una condizione medica piuttosto che come un fallimento morale, i medici possono contribuire ad alleviare parte dello stigma e del peso psicologico che molte pazienti in gravidanza già portano con sé.