Herpes zoster: sintomi e trattamento

Si tratta di un’infezione virale che causa una dolorosa eruzione cutanea, simile a quella dell’herpes zoster. Sebbene l’herpes zoster possa svilupparsi in qualsiasi parte del corpo, di solito si manifesta come una singola striscia di vesciche che ricopre il lato sinistro o destro del corpo. La malattia, ovvero l’herpes zoster, causa la varicella.

È causata dallo stesso virus che causa la varicella: il varicella-zoster. Dopo aver avuto la varicella, il virus è inattivo nel tessuto nervoso vicino al midollo spinale e al cervello. Anni dopo, il virus può trasformarsi in un herpes zoster ricorrente.

Sebbene non sia una condizione pericolosa per la vita, può diventare molto dolorosa. I vaccini possono ridurre il rischio di sviluppare la malattia. Un trattamento precoce può aiutare ad abbreviare la durata dell’infezione e a ridurre il rischio di complicazioni.

Sintomi

I sintomi dell’herpes zoster di solito interessano solo una piccola parte del corpo. Questi segni e sintomi possono includere:

Dolore, bruciore, intorpidimento o formicolio
Sensibilità al tatto
Eruzione cutanea rossa
Vesciche piene di liquido che si aprono e formano croste
Prurito

In alcuni di essi;

Mal di testa da fuoco
Sensibilità alla luce
Stanchezza

Il dolore è spesso il primo segno di fuoco di Sant’Antonio. Può essere intenso per alcuni, a seconda della localizzazione del dolore. Occasionalmente può essere erroneamente diagnosticato come segno di problemi cardiaci, polmonari o renali. Alcune persone affette da fuoco di Sant’Antonio avvertono solo il dolore.

L’eruzione cutanea più comune si manifesta sotto forma di una striscia di vesciche. Copre il lato sinistro o destro del corpo. A volte l’eruzione cutanea si manifesta intorno a un occhio, su un lato del collo o del viso.

Trattamento dell’herpes zoster

Il trattamento mira ad alleviare i sintomi che si presentano in genere. Le persone infette devono rimanere a casa per proteggersi durante il periodo contagioso dell’herpes zoster. Il prurito può essere controllato applicando una lozione sulla pelle. La pulizia quotidiana delle lesioni con acqua tiepida previene una seconda infezione. In caso di febbre alta, si utilizzano farmaci contenenti paracetamolo.

Quali farmaci vengono utilizzati contro l’herpes zoster?

L’herpes zoster negli adulti ha un decorso più grave. Per questo motivo, possono essere prescritti farmaci antivirali con il principio attivo aciclovir o valaciclovir. I farmaci menzionati sono particolarmente efficaci nelle prime 24-48 ore dopo la comparsa dell’eruzione cutanea. Il trattamento dei pazienti può essere integrato con l’assunzione di liquidi, farmaci antipiretici e antiprurito (antistaminici). I farmaci antivirali sono generalmente utilizzati per il trattamento dell’herpes zoster negli adulti e nelle donne in gravidanza, poiché queste persone possono sviluppare gravi complicazioni a causa della malattia. Generalmente, tutti i farmaci utilizzati nel trattamento della malattia vengono assunti per via orale. Tuttavia, i farmaci antivirali possono essere somministrati per via endovenosa alle persone con immunodeficienza.

Possono essere utilizzati anche altri farmaci prescritti dai medici.

Grazie ai tipi di cerotti applicati sulla pelle, è possibile ottenere il controllo del dolore. Si tratta di cerotti con il principio attivo della lidocaina. Oltre alla lidocaina, si possono utilizzare anche cerotti cutanei contenenti capsaicina, normalmente presente nel peperoncino. Il fatto che questi cerotti causino una sensazione di bruciore ne rende difficile l’uso. La capsaicina
viene utilizzata nei farmaci antiepilettici per controllare il dolore causato dai nervi coinvolti nella malattia.
Vari antidepressivi possono essere utilizzati per i pazienti che soffrono di dolori intensi e non riescono a dormire la notte.

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Domande frequenti