EnglishL’insulina rimane un pilastro fondamentale nella gestione del diabete sia di tipo 1 che di tipo 2. Tuttavia, uno degli effetti collaterali più frequentemente segnalati è l’aumento di peso. Questo può essere motivo di preoccupazione per molti pazienti, sia per motivi estetici che per implicazioni per la salute. Infatti, una ricerca pubblicata su Diabetes Obesity and Metabolism nel 2007 avverte che l’aumento di peso associato alla terapia insulinica può essere sostanziale e avere un impatto negativo sulla salute cardiovascolare.
Per le persone sottoposte a trattamento insulinico, l’aumento di peso involontario può portare a insoddisfazione per il regime terapeutico. Alcuni potrebbero persino esitare a iniziare la terapia insulinica a causa di timori radicati in esperienze personali o incomprensioni sui suoi effetti collaterali. È quindi essenziale approfondire questo collegamento e fornire ai pazienti una comunicazione chiara e di supporto in merito a questo problema.
Perché l’insulina può portare all’aumento di peso
La somministrazione di insulina per via esterna, in particolare nei soggetti con diabete di tipo 2 che presentano già insulino-resistenza, può intensificare un livello di insulina circolante già elevato (una condizione nota come iperinsulinemia). In questi casi, l’organismo fatica a immagazzinare efficacemente il glucosio sotto forma di glicogeno. Gran parte del glucosio viene invece convertita in grasso attraverso un processo chiamato lipogenesi de novo. Questo cambiamento metabolico contribuisce ad aumentare l’accumulo di grasso e al conseguente aumento di peso.
Un altro fattore è l’ipoglicemia, che spesso stimola la fame, portando a un aumento del consumo calorico – una risposta ben documentata all’uso di insulina (MacKay et al. 1940; Lotter & Woods 1977). I pazienti mangiano spesso per contrastare l’ipoglicemia, anche prima che si verifichi, un comportamento noto come “spuntino difensivo”.
In alcuni casi, l’uso di insulina può inavvertitamente concedere ai pazienti la percezione di libertà di allentare le restrizioni dietetiche. Altri potrebbero semplicemente riacquistare il peso perso prima della diagnosi. Anche le predisposizioni genetiche possono influenzare l’aumento di peso durante la terapia insulinica. Un supporto nutrizionale e una guida alimentare strutturata possono contribuire ad attenuare queste tendenze.
Entità dell’aumento di peso con l’insulina
Il contributo dell’insulina all’aumento di peso varia notevolmente da individuo a individuo. Uno studio in particolare ha monitorato 2.179 adulti per un periodo di 12 mesi per monitorare le variazioni del peso corporeo e i fattori associati. I risultati, pubblicati su Diabetes Care , hanno mostrato che, in media, i partecipanti hanno guadagnato 1,78 chilogrammi, con quasi un quarto che ha guadagnato più di 5 chilogrammi. Un maggiore aumento di peso è stato notevolmente associato a valori iniziali di HbA1c più elevati, dosi di insulina più elevate e livelli iniziali di BMI più bassi.
Analogamente, un articolo pubblicato su Diabetes Obesity and Metabolism ha evidenziato che la terapia insulinica nei pazienti affetti da diabete di tipo 2 spesso determina un aumento di peso compreso tra 3 e 9 chilogrammi entro il primo anno, dovuto principalmente all’aumento della massa grassa.
Variazioni nell’aumento di peso in base al tipo di insulina
Il tipo di insulina utilizzato da un paziente può influenzare la probabilità e l’entità dell’aumento di peso. Gli analoghi dell’insulina basale sembrano presentare un rischio inferiore di aumento di peso rispetto alle vecchie opzioni insuliniche umane. Questi analoghi più recenti mantengono un modello di rilascio più stabile e comportano un rischio minore di ipoglicemia durante la notte.
Tra le insuline basali, alcuni studi suggeriscono che l’insulina detemir (Levemir) determina un minore aumento di peso rispetto all’insulina glargine (Lantus Solostar, Basaglar KwikPen, Toujeo SoloStar).
Strategie per affrontare l’aumento di peso associato all’insulina
Quando si inizia o si prosegue la terapia insulinica, è fondamentale monitorare e gestire attivamente le variazioni del peso corporeo del paziente. Un approccio multidisciplinare può migliorare l’esito complessivo del trattamento.
Preparare i pazienti a ciò che li aspetta
È importante parlare apertamente con i pazienti del potenziale aumento di peso, spiegando perché potrebbe verificarsi. Comprendere le loro preoccupazioni e mostrare empatia contribuisce notevolmente a costruire fiducia e collaborazione.
Promuovere un’alimentazione sana e l’attività fisica
È fondamentale informare i pazienti su come le loro scelte alimentari e i livelli di attività fisica influenzino la loro condizione. Offrire consigli specifici su cosa e quando mangiare può essere estremamente utile. Per quanto riguarda l’attività fisica, l’American Diabetes Association raccomanda di integrare nella routine sia esercizi cardiovascolari che di resistenza.
Sottolineare l’aderenza al piano prescritto
Attenersi al regime insulinico prescritto è fondamentale. I pazienti devono essere avvertiti di non ridurre o interrompere mai la terapia insulinica senza consiglio medico, anche se temono un aumento di peso.
Considerare farmaci aggiuntivi quando opportuno
L’associazione di insulina con altri farmaci è comune. Ad esempio, la metformina è generalmente ben tollerata e può contribuire a ridurre il peso corporeo. Gli agonisti del recettore del GLP-1 sono un’altra opzione che può essere d’aiuto. Qualsiasi modifica o aggiunta al piano farmacologico del paziente deve essere attentamente monitorata, soprattutto perché può influenzare il dosaggio di insulina richiesto.
Domande frequenti su insulina e aumento di peso
Perché l’insulina rende difficile perdere peso?
Iniziare ad assumere insulina può complicare gli sforzi per gestire il peso, soprattutto se i pazienti non adattano di conseguenza la loro dieta e i livelli di attività fisica. Una dieta ricca di carboidrati semplici ma povera di fibre può far impennare i livelli di insulina e glucosio, innescando la sensazione di fame. Questo, combinato con un’alimentazione difensiva per evitare bassi livelli di glicemia, può portare a mangiare troppo.
In che modo i livelli di zucchero nel sangue influiscono sul peso corporeo nei diabetici?
Le fluttuazioni dei livelli di glucosio sono strettamente legate al peso corporeo. Livelli elevati di glicemia sono spesso correlati all’aumento di peso, soprattutto negli individui inclini all’insulino-resistenza. Gestire la glicemia attraverso decisioni alimentari intelligenti aiuta a stabilizzare i livelli di energia e l’apporto calorico, favorendo in definitiva sia il controllo del peso che la regolazione del glucosio.
Gli agonisti del GLP-1 possono essere utilizzati insieme all’insulina?
Sì, anche se ci sono alcune considerazioni da tenere a mente. Farmaci come Wegovy e Ozempic possono aumentare il rischio di ipoglicemia se usati con insulina. Tuttavia, la co-somministrazione è possibile. Secondo la rivista Drugs , quando si aggiunge un agonista del recettore del GLP-1, il dosaggio di insulina dovrebbe essere ridotto, in genere di circa il 20%, soprattutto se l’HbA1c del paziente è già pari o inferiore all’8%.