Dalle iniezioni settimanali alle opzioni chirurgiche

Ozempic è rapidamente diventato un termine di moda sia nella comunità dei diabetici che nel mondo più ampio della perdita di peso. I social media sono pieni di storie di successo di persone che hanno perso peso e visto scendere la glicemia, tutto grazie a questo farmaco iniettabile. Ma come la maggior parte delle tendenze in medicina, la realtà è molto più sfumata. Dietro i titoli patinati si celano crescenti segnalazioni di effetti collaterali, alcuni lievi, altri abbastanza gravi da indurre medici e pazienti a riconsiderare l’uso a lungo termine.

Allo stesso tempo, un’altra soluzione per il diabete di tipo 2 si sta affermando silenziosamente da decenni: la gastrectomia parziale (gasp sleeve). Lungi dall’essere solo un “intervento dimagrante”, questa procedura è sempre più riconosciuta come un potente strumento per portare il diabete di tipo 2 in remissione. La domanda è: per molte persone che convivono con il diabete, quale opzione sia più sensata a lungo termine?

La promessa di Ozempic

Ozempic, noto genericamente come semaglutide , è stato sviluppato per aiutare le persone con diabete di tipo 2 ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Agisce imitando il GLP-1, un ormone che aiuta l’organismo a rilasciare insulina, rallenta la digestione e riduce l’appetito.

I benefici sono stati evidenti fin dall’inizio. I pazienti non solo hanno visto migliorare i loro livelli di HbA1c, ma hanno anche iniziato a perdere peso, a volte in modo significativo. In un mondo in cui diabete di tipo 2 e obesità vanno così spesso di pari passo, questo duplice effetto ha cambiato le carte in tavola.

Ma i farmaci che agiscono così efficacemente sull’organismo spesso comportano dei compromessi.

Cosa stiamo imparando sugli effetti collaterali

Come molti farmaci, Ozempic ha la sua dose di effetti collaterali prevedibili e comuni. Nausea, vomito, diarrea e stitichezza sono così tipici che i medici avvertono i pazienti di aspettarseli, soprattutto nelle prime settimane. Per la maggior parte, questi effetti collaterali si attenuano. Per alcuni, invece, la nausea costante diventa un motivo per smettere di assumerlo.

Più preoccupanti sono le complicazioni meno comuni, ma potenzialmente gravi, emerse con l’esplosione della popolarità del farmaco.

• Emergenze digestive: alcuni rapporti hanno collegato i farmaci GLP-1 come Ozempic a decine di migliaia di visite al pronto soccorso negli Stati Uniti per vomito grave, dolore addominale e blocchi intestinali.
• Problemi di vista: uno studio recente condotto in Israele ha suggerito un rischio raddoppiato di sviluppare una grave patologia retinica chiamata degenerazione maculare neovascolare legata all’età (nAMD) negli utilizzatori di Ozempic. Altri studi hanno sollevato dubbi su improvvisi cambiamenti della vista e persino su danni al nervo ottico.
• Problemi alla tiroide: studi sugli animali hanno riscontrato un’associazione con alcuni tumori alla tiroide, il che ha portato a un avviso della FDA. Alle persone con una storia familiare di carcinoma midollare della tiroide viene consigliato di evitare completamente il farmaco.
• Rischi per la salute mentale: i ricercatori stanno esplorando possibili collegamenti tra i farmaci a base di GLP-1 e tassi più elevati di depressione, ansia e persino pensieri suicidi. Sebbene rara, questa possibilità è tale da indurre le autorità di regolamentazione europee a esaminare attivamente i dati.
• Perdita di massa muscolare e ossea: la rapida perdita di peso con Ozempic non riguarda solo il grasso, ma può arrivare fino al 40% di massa muscolare magra, soprattutto negli anziani o in chiunque non pratichi allenamento di forza. Questo è un effetto collaterale nascosto che può indebolire il corpo a lungo termine.

Anche gli effetti collaterali estetici hanno fatto notizia: “Ozempic face”, il termine che indica un improvviso rilassamento del viso dovuto allo scioglimento del grasso sottocutaneo.

Nessuna di queste scoperte cancella il fatto che Ozempic sia utile a molte persone. Ma complicano l’idea di assumerlo a tempo indeterminato, cosa spesso necessaria perché il recupero di peso è frequente quando si interrompono le iniezioni.

Chirurgia della manica gastrica

Se Ozempic è la novità, la sleeve gastrica è la veterana. In questa procedura, circa il 75-80% dello stomaco viene rimosso, lasciando una “manica” stretta. Il risultato non è solo uno stomaco più piccolo, ma un importante cambiamento ormonale. I livelli di grelina, l’ormone della fame, diminuiscono drasticamente, l’appetito si riduce e la sensibilità all’insulina migliora quasi immediatamente.

L’impatto sul diabete di tipo 2 può essere notevole. Gli studi dimostrano costantemente che fino all’85-90% dei pazienti ottiene una remissione completa o parziale . Molti lasciano l’ospedale già con meno farmaci o senza alcun bisogno di farmaci.

E a differenza dei farmaci che devono essere assunti settimana dopo settimana, gli effetti della gastrectomia verticale parziale sono duraturi. La perdita di peso è solitamente significativa (spesso del 50-70% del peso corporeo in eccesso entro due anni) e il ripristino metabolico può durare decenni.

Rischi: il confronto onesto

Nessun trattamento è privo di rischi e la chirurgia non fa eccezione. La gastrectomia verticale parziale (Gasp) può causare perdite, infezioni o sanguinamento in rari casi. I pazienti devono impegnarsi ad assumere integratori vitaminici per tutta la vita per evitare carenze di vitamina B12, ferro e calcio.

Ma quando facciamo un passo indietro e confrontiamo:

• Ozempic richiede un uso indefinito per mantenere il peso sotto controllo e la glicemia stabile, con una continua esposizione al suo profilo di effetti collaterali.
• L’intervento chirurgico prevede un singolo intervento iniziale, con un breve periodo di rischio chirurgico ma decenni di potenziali benefici.

Vale anche la pena notare che le complicazioni gravi della gastrectomia a manica sono rare (meno del 5%) e la mortalità è estremamente bassa (circa lo 0,01%).

Chi dovrebbe prendere in considerazione quale?

Per chi soffre di obesità lieve, diabete di tipo 2 appena diagnosticato e ha paura di un intervento chirurgico, Ozempic potrebbe essere un punto di partenza sensato, con un attento monitoraggio medico.

Ma per chi ha un BMI superiore a 35 , soffre di diabete di lunga data e ha un crescente bisogno di farmaci, la gastrectomia verticale parziale può rivelarsi una svolta. Non solo abbassa la glicemia, ma spesso elimina del tutto la necessità di assumere farmaci per il diabete.

Perché sempre più medici indirizzano i pazienti verso la chirurgia

Uno studio illuminante ha confrontato la perdita di peso ottenuta con farmaci GLP-1 con la chirurgia bariatrica. Dopo due anni:

• Le persone che hanno assunto Ozempic hanno perso circa il 5% del loro peso corporeo .
• Le persone sottoposte a gastrectomia a manica hanno perso circa il 24% , cinque volte di più.

Ed ecco il punto chiave per il diabete: più peso si perde, più è probabile che il diabete entri in remissione.

I medici sono sempre più consapevoli che i cicli di perdita e ripresa di peso, come spesso accade quando si interrompe la terapia con GLP-1, possono essere di per sé dannosi. La chirurgia offre un ripristino metabolico più permanente.

Stile di vita, non solo medicina

Né Ozempic né la gastrectomia verticale parziale sono una soluzione miracolosa. Entrambe richiedono cambiamenti nel tuo stile di vita e nella tua alimentazione.

• Per Ozempic: è fondamentale mantenere la massa muscolare attraverso l’allenamento della forza, assumere una quantità sufficiente di proteine ​​e sottoporsi a supervisione medica.
• Per quanto riguarda l’intervento chirurgico: i pazienti devono attenersi alle nuove abitudini alimentari, assumere vitamine e sottoporsi agli appuntamenti di controllo.

La differenza sta nella durata. Smettendo di assumere Ozempic, il peso solitamente torna a crescere. Smettendo di seguire una dieta perfetta dopo la gastrectomia verticale parziale, anche il recupero di peso è possibile, ma gli effetti metabolici dell’intervento rendono molto più facile mantenere la perdita di peso.

Quindi, qual è il percorso migliore?

Non esiste una risposta universale. Ozempic è un’ancora di salvezza per le persone che non sono pronte o in grado di sottoporsi a un intervento chirurgico, o che necessitano di uno strumento temporaneo per gestire la glicemia e il peso. La gastrectomia verticale parziale è un intervento più aggressivo, ma spesso offre una soluzione definitiva per chi convive con il diabete di tipo 2.

La vera conclusione? Non si tratta di una gara tra un farmaco e un intervento chirurgico. Si tratta di trovare lo strumento giusto per il paziente giusto ed essere onesti sui rischi e i benefici di ciascuno.

Per molti, questa conversazione è il primo passo non solo verso una riduzione della glicemia, ma anche verso una vita libera dalla lotta costante contro il peso e il peggioramento del diabete.