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EnglishLa ferritina è una proteina del sangue fondamentale, responsabile dell’immagazzinamento e del rilascio del ferro in base alle esigenze dell’organismo. Svolge un ruolo chiave nel metabolismo del ferro, garantendone il corretto utilizzo e proteggendo al contempo componenti cellulari vitali come lipidi, DNA e proteine dai potenziali effetti tossici del ferro.
Per determinare la quantità di ferro immagazzinata dall’organismo, viene eseguito un esame del sangue per la ferritina . Questo esame misura i livelli di ferritina in nanogrammi per millilitro (ng/mL) di sangue. Una carenza di ferritina suggerisce che l’organismo non assuma abbastanza ferro, il che porta ad anemia sideropenica . D’altra parte, una ferritina eccessiva, in genere superiore a 500 ng/mL , può indicare condizioni come infezioni, malattie epatiche, artrite reumatoide, ipertiroidismo o diabete di tipo 2.
Che cos’è la ferritina?
La ferritina funge da riserva di ferro per l’organismo, una proteina solubile che si dissolve, immagazzina e regola il rilascio di ferro quando necessario. Questo ferro è vitale per la produzione di globuli rossi e la distribuzione dell’ossigeno in tutto il corpo. Il test della ferritina è il metodo principale utilizzato per valutare i livelli di ferro nel sangue.
Un risultato basso del test della ferritina indica un esaurimento delle riserve di ferro, che porta a una carenza di ferro, nota anche come anemia sideropenica . Il ferro è essenziale per la produzione di globuli rossi sani, che trasportano l’ossigeno dai polmoni a tutti i tessuti del corpo. Nei bambini, supporta anche lo sviluppo di muscoli, cervello e midollo osseo .
La ferritina si trova principalmente all’interno delle cellule, in particolare negli epatociti (che costituiscono circa il 75% delle cellule epatiche), nel midollo osseo e nelle cellule del sistema immunitario . Una singola proteina ferritina può immagazzinare circa 4.500 molecole di ferro .
Quali sono i livelli normali di ferritina?
I livelli di ferritina variano in base all’età e al sesso. I valori normali includono:
- Uomini : 20-500 ng/mL
- Donne : 20-200 ng/mL
- Neonati : 25-200 ng/mL
- Neonati (1 mese) : 200-600 ng/mL
- Neonati (2-5 mesi) : 50-200 ng/mL
- Neonati (dai 6 mesi in su) : 7-142 ng/mL
Un test della ferritina può aiutare a diagnosticare condizioni quali l’anemia sideropenica, la sindrome delle gambe senza riposo, l’emocromatosi (eccessivo assorbimento di ferro dagli alimenti), le malattie del fegato e le malattie autoinfiammatorie sistemiche .
Risultati al di sotto del limite inferiore suggeriscono un basso accumulo di ferro, mentre valori che superano il limite superiore indicano livelli elevati di ferritina.
Che cosa è la ferritina bassa?
Un livello di ferritina inferiore a 20 ng/mL è considerato basso, indicando un esaurimento delle riserve di ferro e una potenziale anemia sideropenica . Questa condizione provoca un’insufficienza di globuli rossi nel sangue per trasportare l’ossigeno in modo efficiente in tutto il corpo.
Cause della bassa ferritina
Una bassa ferritina può essere causata da diversi fattori, tra cui:
- Scarso apporto di ferro (dieta carente di alimenti ricchi di ferro)
- Ridotto assorbimento gastrointestinale (a causa di condizioni come il morbo di Crohn, la celiachia, la colite ulcerosa)
- Perdita di sangue (da emorroidi, cancro al colon, ulcere peptiche, cicli mestruali abbondanti, gravidanza, aborto spontaneo, parti frequenti )
- Consumo frequente di carni lavorate
- Consumo eccessivo di tè e caffè
- Carenza di vitamina C
- Malattie croniche
- Perdita di sangue post-operatoria o correlata a lesioni
- Problemi gastrointestinali (come ulcere gastriche, polipi del colon o diverticolite )
Sintomi di ferritina bassa
I sintomi comuni della bassa ferritina includono:
- Stanchezza e debolezza
- Carnagione pallida
- Mancanza di respiro e dolore al petto
- Battito cardiaco irregolare o rapido
- Vertigini e mal di testa
- Unghie fragili
- Perdita di capelli
- Ronzio nelle orecchie (tinnito)
- Intolleranza al freddo
- Dimenticanza e difficoltà di concentrazione
- Dolori muscolari e articolari
- Voglie insolite (mangiare terra o gesso)
Malattie legate alla bassa ferritina
Bassi livelli di ferritina possono avere un impatto negativo sulla produzione di globuli rossi, sul metabolismo e sulla sintesi ormonale, portando potenzialmente a:
- anemia sideropenica
- Funzione immunitaria indebolita
- Malattie cardiovascolari
- disturbi neurologici
- sindrome delle gambe senza riposo
- problemi digestivi
- Complicazioni della gravidanza (come parto pretermine e basso peso alla nascita )
- Sindrome da stanchezza cronica
- Perdita di capelli (telogen effluvium)
Come aumentare i livelli di ferritina
Per aumentare i livelli di ferritina , è fondamentale identificare e affrontare la causa principale . Se non è presente una patologia sottostante, cambiamenti nella dieta possono essere d’aiuto:
- Consumare alimenti ricchi di ferro, come carne rossa magra, lenticchie, fagioli, uvetta, uova, spinaci, broccoli, cavolo riccio e cereali arricchiti di ferro .
- Aumentare l’assunzione di vitamina C per migliorare l’assorbimento del ferro.
- Ridurre il consumo di tè, caffè, alcol e fumo , poiché possono inibire l’assorbimento del ferro .
Che cosa è la ferritina alta?
Livelli elevati di ferritina indicano un eccesso di ferro immagazzinato nell’organismo. Livelli elevati sono spesso correlati a condizioni infiammatorie, malattie epatiche, diabete di tipo 2, artrite reumatoide, tumori maligni o ipertiroidismo .
Sintomi di ferritina alta
I sintomi variano ma spesso includono:
- Stanchezza e debolezza
- Complicazioni cardiache
- Dolore addominale
- Disagio articolare
- Perdita di peso inspiegabile
- Mal di stomaco
- Perdita di capelli
- Diminuzione della libido
- bassi livelli di energia
Se non trattati, livelli elevati di ferritina possono avere effetti tossici sull’organismo, provocando gravi complicazioni per la salute.
Trattamento della carenza di ferritina
Il trattamento dipende dalle condizioni individuali. I medici possono prescrivere:
- Integratori di ferro (compresse, sciroppi o terapia del ferro per via endovenosa)
- Integratori di vitamina B12 per carenza di B12
- Integratori di acido folico per carenza di acido folico
- Terapia con eritropoietina nella malattia renale cronica
- Trasfusioni di sangue nei casi di anemia grave
- Farmaci immunosoppressori se il sistema immunitario attacca i globuli rossi
- Trapianti di midollo osseo per l’anemia correlata al midollo osseo
Il trattamento dura solitamente dai 3 ai 6 mesi e l’aderenza è fondamentale per prevenire la carenza di ferro ricorrente.
La ferritina alta è pericolosa?
Sì. Livelli elevati di ferritina richiedono accertamenti per determinarne le cause sottostanti. Se non si riscontra alcuna patologia, i livelli di ferritina possono essere abbassati con aggiustamenti dietetici sotto controllo medico, tra cui:
- Aumentare il consumo di caffè e tè verde (per inibire l’assorbimento del ferro)
- Assunzione di integratori di calcio, zinco e magnesio
- Praticare attività fisica di lunga durata
Carenza di ferritina nei bambini
I bambini con bassi livelli di ferritina richiedono cure mediche immediate . Vengono eseguiti esami del sangue per confermare la carenza di ferro. Il trattamento in genere prevede:
- Integrazione giornaliera di ferro (3-5 mg per kg di peso corporeo)
- Raccomandazioni dietetiche ricche di ferro per i genitori
- Monitorare regolarmente i livelli di ferritina per monitorare i miglioramenti
Ignorare la carenza di ferro nei bambini può portare a un indebolimento del sistema immunitario e a problemi di sviluppo .
Domande frequenti sulla ferritina
Cosa indica la ferritina negli esami del sangue?
La ferritina è una proteina che immagazzina il ferro nelle cellule . Regola i livelli di ferro, garantendone la disponibilità e proteggendo le cellule dalla tossicità del ferro.
Come fai a sapere se la ferritina è bassa?
Sintomi quali affaticamento, debolezza, pallore, mancanza di respiro, vertigini e perdita di capelli possono indicare una bassa ferritina.
Quale livello di ferritina è pericoloso?
Un livello di ferritina superiore a 1000 ng/mL è preoccupante, poiché potrebbe essere il segnale di condizioni gravi come cirrosi epatica, cancro o infezioni .
La ferritina e il ferro sono la stessa cosa?
No. Il ferro è un minerale utilizzato dai globuli rossi per trasportare l’ossigeno, mentre la ferritina è una proteina che immagazzina e rilascia il ferro quando necessario .
Quali vitamine aiutano ad aumentare la ferritina?
La vitamina C aumenta l’assorbimento del ferro, migliorando così i livelli di ferritina.
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