Qu’est-ce que le lymphome ?

Le terme « lymphome » désigne un groupe de cancers du sang qui prennent naissance dans le système lymphatique. Ce composant essentiel du système immunitaire comprend des tissus, des vaisseaux et des organes qui aident l’organisme à combattre les infections. Le lymphome se développe lorsque les globules blancs du système lymphatique se transforment en cellules cancéreuses à multiplication rapide.

Les deux principaux types de lymphome sont : 

Lymphome de Hodgkin : caractérisé par la présence de cellules de Reed-Sternberg lorsqu’elles sont observées au microscope. 

Lymphome non hodgkinien (LNH) : un type plus courant, englobant une grande variété de lymphomes avec des caractéristiques cellulaires distinctes.

Le lymphome est-il courant ?

Le lymphome non hodgkinien est nettement plus fréquent que le lymphome hodgkinien. Selon l’American Cancer Society, le LNH représente environ 4 % de tous les cancers aux États-Unis, avec plus de 90 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année.

Causes du lymphome

La cause exacte du lymphome n’est pas entièrement comprise. Cependant, certains facteurs peuvent augmenter le risque, notamment : 

les infections virales : virus d’Epstein-Barr, VIH ou herpèsvirus associé au sarcome de Kaposi ; 

les maladies auto-immunes : affections où le système immunitaire attaque par erreur les cellules saines ; 

l’affaiblissement du système immunitaire : souvent dû à des transplantations d’organes ou à d’autres traitements médicaux ; 

les antécédents familiaux : avoir des proches atteints d’un lymphome peut augmenter le risque ; 

et les autres affections médicales : lésions du système immunitaire causées par des maladies ou des interventions.

Symptômes du lymphome

Les symptômes du lymphome varient selon son type et sa localisation. Les signes courants incluent : gonflement des ganglions lymphatiques, perte de poids inexpliquée, fièvre et sueurs nocturnes, fatigue persistante, perte d’appétit, démangeaisons, hypertrophie de la rate ou du foie, provoquant une gêne abdominale ou une sensation de lourdeur. Symptômes respiratoires tels que toux ou essoufflement en cas de cancer de la poitrine, douleur ou gonflement abdominal. Ces symptômes pouvant également survenir dans des affections moins graves, une consultation précoce avec un professionnel de santé est essentielle.

Diagnostic du lymphome

Le diagnostic du lymphome comprend généralement : 

des examens d’imagerie : tomodensitométrie, IRM ou TEP pour identifier des anomalies telles que des ganglions lymphatiques hypertrophiés. 

une biopsie : prélèvement de tissu d’un ganglion ou d’un organe affecté pour examen microscopique. 

des analyses sanguines : évaluation de l’état de santé général et recherche d’anémie ou de taux de protéines anormaux. D’autres examens peuvent être effectués pour déterminer le type et l’étendue spécifiques de la maladie.

Options de traitement pour le lymphome

Le traitement du lymphome dépend de son type et de sa progression. Les thérapies courantes comprennent : 

la surveillance active : surveillance des lymphomes à croissance lente sans traitement immédiat ; 

la chimiothérapie : médicaments pour détruire les cellules cancéreuses ; 

la radiothérapie : rayonnement ciblé pour réduire les tumeurs ; 

l’immunothérapie : renforcement du système immunitaire pour combattre le cancer ; 

la thérapie CAR-TCell : reconfiguration des cellules immunitaires du patient pour cibler les cellules cancéreuses ; et 

la thérapie ciblée : médicaments conçus pour attaquer des mécanismes spécifiques des cellules cancéreuses. Grâce aux progrès de la médecine, de nombreuses formes de lymphome sont traitables, et certaines sont même guérissables.

L’importance de la détection précoce

Reconnaître les symptômes tôt et consulter rapidement un médecin peut améliorer considérablement les résultats du traitement du lymphome . Des examens réguliers et une connaissance des facteurs de risque jouent un rôle essentiel dans l’obtention d’un meilleur pronostic.

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