Comprendre le zona : symptômes, causes et traitement

Le zona est une infection virale caractérisée par une éruption cutanée douloureuse qui apparaît généralement sous la forme d’une bande sur un côté du corps. L’éruption se transforme en cloques remplies de liquide, ce qui peut être extrêmement inconfortable. Cette affection est causée par le virus varicelle-zona, le même virus responsable de la varicelle. Les personnes ayant déjà eu la varicelle sont porteuses du virus dormant, qui peut se réactiver plus tard sous forme de zona. Les symptômes comprennent une sensation de brûlure ou de picotement, une éruption cutanée avec démangeaisons, une douleur intense, de la fatigue, de la fièvre et une sensibilité à la chaleur.

Qu’est-ce que le zona?

Aussi appelé zona, le zona est une infection virale qui affecte à la fois les nerfs et la peau. Il se manifeste par des éruptions cutanées douloureuses accompagnées de petites cloques. Le virus varicelle-zona reste latent dans l’organisme après la guérison de la varicelle, s’installant dans les cellules nerveuses de la moelle épinière. Dans certains cas, le virus se réactive, se propageant par les voies nerveuses jusqu’à la peau et provoquant le zona.

Cette affection est souvent localisée et touche une zone spécifique du corps, généralement d’un seul côté. Elle peut être particulièrement douloureuse car elle touche les nerfs en même temps que la peau.

Quelles sont les causes du zona?

Le zona survient lorsque le virus varicelle-zona se réveille dans l’organisme après des années de latence. La cause exacte de cette réactivation est souvent liée à un système immunitaire affaibli. Les facteurs pouvant y contribuer sont les suivants :

• Vieillissement – ​​Le risque augmente considérablement après 50 ans. Environ 70 % des cas surviennent chez les personnes de plus de 50 ans, et les personnes de plus de 80 ans ont 50 % de chances de développer un zona.
• Maladies – Des maladies comme le VIH/SIDA et le cancer peuvent supprimer la fonction immunitaire, rendant la réactivation plus probable.
• Traitements médicaux – Les traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent affaiblir le système immunitaire et déclencher la propagation du virus. Les médicaments immunosuppresseurs utilisés pour les transplantations d’organes peuvent également augmenter le risque.
• Stress et fatigue – Le stress chronique et l’épuisement excessif affaiblissent le système immunitaire, augmentant ainsi la vulnérabilité au zona.

Quels sont les symptômes du zona ?

Les premiers signes du zona comprennent souvent des picotements, des brûlures ou des douleurs localisées. En quelques jours, une éruption cutanée apparaît, suivie de cloques remplies de liquide. D’autres symptômes peuvent également apparaître :

• Douleur persistante dans la région affectée
• Une éruption cutanée rouge et qui démange
• Fièvre et frissons
• Maux de tête
• Sensibilité à la lumière
• Fatigue et inconfort général

L’évolution de la maladie dure généralement de trois à cinq semaines. Les cloques apparaissent généralement trois à quatre jours après l’apparition des symptômes et commencent à sécher au bout de dix jours. Les croûtes tombent ensuite en deux à trois semaines.

Comment diagnostique-t-on le zona ?

Les médecins diagnostiquent généralement le zona lors d’un examen physique. La présence d’une éruption cutanée distincte, associée à une douleur, est un indicateur fiable de la maladie. Dans les rares cas où le diagnostic est incertain, un test de Tzanck peut être réalisé. Il consiste à prélever un échantillon de la cloque et à l’analyser au microscope.

Il est important de noter que la douleur seule ne suffit pas à confirmer le zona, car d’autres affections peuvent provoquer des douleurs nerveuses similaires. Une éruption cutanée visible est nécessaire pour établir un diagnostic définitif.

Comment prévenir le zona ?

Un vaccin contre le zona est disponible depuis 2006 et est utilisé dans de nombreux pays depuis 2015. Ce vaccin réduit considérablement le risque de développer un zona et, si la maladie survient, elle a tendance à être beaucoup plus bénigne.

Dans certains pays, le vaccin est recommandé aux personnes de plus de 50 ans, tandis que dans d’autres, il est principalement administré aux plus de 60 ans. Une seule dose de vaccin offre une protection pendant au moins cinq ans. Les personnes éligibles à la vaccination sont encouragées à consulter un professionnel de santé pour obtenir des conseils.

Existe-t-il un traitement contre le zona ?

Un traitement précoce du zona est essentiel pour réduire la gravité des symptômes et prévenir les complications. Le traitement comprend généralement :

• Médicaments antiviraux – Ils doivent être commencés dans les 72 heures suivant l’apparition de l’éruption cutanée afin de limiter la propagation du virus.
• Suppléments de vitamine B – Aide à la guérison nerveuse et réduit l’inflammation.
• Gestion de la douleur – Les crèmes topiques et les analgésiques oraux peuvent aider à soulager l’inconfort.
• Soins appropriés des plaies – L’utilisation de crèmes apaisantes et le maintien d’une bonne hygiène préviennent les infections.
• Repos et bonne alimentation – Une alimentation équilibrée et un repos suffisant favorisent le processus de guérison du corps.

Ce qu’il faut savoir sur le vaccin contre le zona

• Le vaccin est administré en une seule injection dans la partie supérieure du bras.
• Sa fonction principale est de réduire le risque de développer un zona.
• Si vous le prenez alors que vous souffrez déjà de zona, il peut atténuer la gravité des symptômes.
• Le vaccin offre une protection pendant au moins cinq ans.

Combien de temps faut-il pour que le zona guérisse ?

L’éruption cutanée guérit généralement en deux semaines, mais la douleur nerveuse peut persister pendant des mois, en particulier chez les personnes âgées. Cette douleur persistante est appelée névralgie post-herpétique (NPH).

Chez les personnes jeunes et en bonne santé, l’inconfort disparaît généralement en un mois. Cependant, les patients plus âgés ou dont le système immunitaire est affaibli peuvent connaître des complications prolongées.

Qu’est-ce qui aide contre le zona ?

Certains remèdes naturels et maison peuvent aider à soulager les symptômes :

• Prendre des douches tièdes – Aide à nettoyer les ampoules et à réduire l’irritation.
• Application de compresses froides – Apaise les brûlures et les démangeaisons, mais ne doit pas inclure l’application directe de glace.
• Utilisation d’une pâte de bicarbonate de soude – Un mélange de bicarbonate de soude et d’eau appliqué sur l’éruption cutanée peut soulager l’inconfort.
• Crèmes et lotions hydratantes – Les produits aux propriétés anti-inflammatoires peuvent réduire l’irritation.
• Renforcer la fonction immunitaire – Manger des aliments riches en vitamines comme les oranges, les épinards, les œufs et les tomates soutient la santé immunitaire.

Quelles sont les complications possibles du zona ?

S’il n’est pas traité, le zona peut entraîner des complications, notamment :

• Névralgie post-herpétique (douleur nerveuse chronique)
• Problèmes de vision si le virus affecte l’œil
• troubles neurologiques
• Infections cutanées dues à des cloques ouvertes
• Paralysie faciale ou perte auditive dans les cas graves

Questions fréquemment posées sur les bardeaux

L’emplacement des bardeaux est-il important?

Oui, le zona touche généralement le torse, mais il peut également apparaître sur le visage, notamment autour des yeux. Lorsqu’il apparaît près des yeux (zona ophtalmique), il peut entraîner des problèmes de vision.

Qui devrait éviter le vaccin contre le zona ?

Les personnes ayant subi une greffe d’organe ou de moelle osseuse ou dont le système immunitaire est gravement affaibli ne doivent pas recevoir le vaccin.

Le zona est-il contagieux ?

Le zona en soi n’est pas contagieux, mais une personne atteinte de zona peut transmettre le virus varicelle-zona à d’autres personnes n’ayant jamais eu la varicelle. En cas de transmission, la personne exposée développera la varicelle, et non le zona.

Le zona peut-il réapparaître ?

Bien que rare, le zona peut réapparaître, en particulier chez les personnes qui en souffrent à un jeune âge.

Comment le stress affecte-t-il le zona?

Le stress affaiblit le système immunitaire, facilitant ainsi la réactivation du virus. Un niveau de stress élevé, une fatigue chronique et une détresse émotionnelle sont autant de facteurs contributifs.

Le zona peut-il être confondu avec d’autres maladies ?

Oui, certaines affections provoquent des douleurs nerveuses ou des réactions cutanées similaires. Cependant, les dermatologues peuvent généralement distinguer le zona d’après les symptômes et l’apparence de l’éruption cutanée.

Que se passe-t-il si le zona n’est pas traité ?

S’il n’est pas traité, le zona peut entraîner des complications telles que des lésions nerveuses, des infections secondaires et, dans les cas graves, une déficience visuelle.

Les femmes enceintes peuvent-elles être concernées ?

Les femmes enceintes doivent éviter tout contact avec des personnes atteintes de zona ou de varicelle. En cas d’exposition, elles doivent consulter immédiatement un professionnel de santé.

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