Fractures de la colonne thoracique : causes, symptômes et traitement

Les fractures du rachis thoracique désignent des ruptures ou des fissures au niveau des vertèbres du rachis thoracique, la partie médiane de la colonne vertébrale située entre les régions cervicale et lombaire. Cette partie de la colonne joue un rôle essentiel dans la protection de la moelle épinière et le soutien de la cage thoracique. Les fractures dans cette zone peuvent résulter d’un traumatisme, d’affections dégénératives ou de maladies sous-jacentes, affectant considérablement la mobilité et la qualité de vie.

Types de fractures de la colonne thoracique

Les fractures de la colonne thoracique peuvent varier en gravité et en type, selon la cause et le mécanisme de la blessure. Les types courants incluent : 

Fracture par compression : Se produit lorsque la partie antérieure de la vertèbre s’affaisse sous l’effet des forces de compression, souvent liées à l’ostéoporose ou à un traumatisme. 

Fracture par éclatement : Implique l’affaissement de l’ensemble du corps vertébral, résultant souvent d’un traumatisme à haute énergie comme une chute ou un accident de voiture. 

Fracture par flexion-distraction (fracture fortuite) : Se produit lorsque la colonne vertébrale est fortement penchée vers l’avant et étendue, entraînant des fractures horizontales. 

Fracture-luxation : Cette blessure grave implique à la fois une fracture et une luxation vertébrales, pouvant entraîner des lésions de la moelle épinière. 

Fracture pathologique : Se produit en raison de maladies sous-jacentes comme l’ostéoporose, le cancer ou une infection, fragilisant l’os.

Causes des fractures de la colonne thoracique

Les fractures de la colonne thoracique peuvent résulter de divers facteurs, notamment : 

Traumatisme : Les incidents à fort impact tels que les accidents de voiture, les chutes ou les blessures sportives sont les principales causes de fractures. 

Ostéoporose : L’affaiblissement des os dû à l’ostéoporose augmente la susceptibilité aux fractures par compression. 

Conditions pathologiques : Des maladies comme le cancer ou les infections peuvent affaiblir les vertèbres, entraînant des fractures même avec un traumatisme minime. 

Changements dégénératifs : Le vieillissement et l’usure de la colonne vertébrale peuvent entraîner des fractures au fil du temps.

Symptômes des fractures de la colonne thoracique

Les symptômes des fractures de la colonne thoracique peuvent varier selon la gravité de la blessure. Les symptômes courants comprennent : 

Douleur dorsale : Douleur persistante et localisée au milieu du dos. 

Sensibilité et gonflement : La zone blessée peut devenir sensible et gonflée. 

Mobilité limitée : Difficulté à se pencher ou à se tordre en raison de la douleur et de la raideur. 

Engourdissement ou picotements : La compression nerveuse peut entraîner un engourdissement ou des picotements dans la poitrine, l’abdomen ou les jambes. 

Spasmes musculaires : Les muscles entourant la blessure peuvent se contracter en guise de réaction de protection. 

Difficultés respiratoires : Les fractures graves peuvent altérer la fonction pulmonaire si le déplacement vertébral affecte la cage thoracique.

Diagnostic des fractures de la colonne thoracique

Le diagnostic des fractures de la colonne thoracique implique une combinaison d’examen physique et de tests d’imagerie : 

Radiographies : Fournit un aperçu de la colonne vertébrale et révèle les fractures. 

Tomodensitométrie : Offre des images transversales détaillées pour évaluer l’étendue de la fracture. 

IRM : Identifie les lésions des tissus mous et l’atteinte nerveuse.

Options de traitement pour les fractures de la colonne thoracique

Le traitement dépend du type et de la gravité de la fracture : 

Traitement conservateur : Comprend le repos, la gestion de la douleur et le port d’une orthèse pour immobiliser la colonne vertébrale en vue de sa guérison. 

Traitement chirurgical : Les fractures graves ou instables peuvent nécessiter une fusion vertébrale, une vertébroplastie ou une chirurgie de décompression pour stabiliser la colonne vertébrale. 

Rééducation : La physiothérapie aide à restaurer la force, la souplesse et la mobilité après le traitement.

Les fractures de la colonne thoracique sont des lésions graves qui nécessitent une prise en charge médicale rapide. Grâce à un traitement et une rééducation appropriés, la plupart des patients peuvent retrouver leur mobilité et mener une vie active. Un diagnostic et une intervention précoces jouent un rôle essentiel dans la prévention des complications à long terme.